Резкий поворот, и трассы проходят сбоку. Силуэт с белой звездой на фюзеляже быстро выскальзывает из прицела. Все же, стрельба на вираже дает большое рассеивание и ничего у вас не получится. Тем более, у вас только крыльевые пулеметы. Два "Мустанга" пытаются зайти в хвост. Ручку от себя и срочно вниз. Навстречу несутся джунгли, высота быстро уменьшается. Винт раскрутился от набегающего потока воздуха и оглашает кабину надсадным воем. Теперь выйти из пике не раньше, и не позже. Сзади не отстает пара "Мустангов". Истребитель набрал уже большую скорость, и надо вывести его из пике очень плавно, так как у "Рейзенов" были случаи разрушения плоскостей от перегрузки при резком выходе из пикирования. Джунгли все ближе и ближе, ручку плавно на себя и машина начинает поднимать нос. Кажется, еще немного, и она врежется в тропический лес. Но нет, кроны деревьев проносятся буквально в паре метров под плоскостями его машины, а ведущий "Мустанг" не успевает выйти в горизонтальный полет и цепляет верхушки пальм, врезаясь на полной скорости в джунгли. Позади взлетает в небо огненный столб. У ведомого "Мустанга" нервы не выдерживают еще раньше, и он начинает загодя выходить из пикирования. Разворот влево, левая плоскость едва не чиркает по кронам, и вверх. "Мустанг" уже перешел в горизонтальный полет и собирается атаковать его сверху. Но тяжелая машина янки проигрывает в маневренности легкому "Рейзену". Бой идет на виражах и надо затянуть янки на малые высоты. Пара виражей, и вот он уже зашел в хвост "Мустангу". Противник попадает в прицел и тут же очереди из пушек и пулеметов впиваются ему в брюхо и правую плоскость. Взрывы снарядов разрушают крыло, от него разлетаются обломки. "Мустанг" начинает неконтролируемое вращение и несется вниз, через несколько секунд врезаясь в джунгли и исчезая в огненном облаке взрыва. Но сверху заходят еще две пары "Мустангов". Одна идет в атаку в лоб, а вторая хочет прижать сверху. Они видят, что перед ними опасный противник и пытаются одолеть количеством. Ведущий ближайшей пары открывает огонь с дальней дистанции, но трассы проходят мимо…

Вальтер проснулся в холодном поту. Уже много раз он видел этот сон. А также еще много похожих. Они приходили внезапно из глубин подсознания, совершенно неожиданно, и в самых различных ситуациях. Иногда вот так, после очередного воздушного, или космического боя, а иногда в совершенно спокойной обстановке во время отдыха и нельзя было сказать, что это результат нервного напряжения, полученного в недавнем бою. Началось все еще в госпитале, после той аварии. Сначала он удивлялся такой реалистичности картины. Хоть и говорят, что сны обычно вскоре забываются, но ему удавалось запомнить отдельные детали, и сравнить их с тем, что было в исторической и технической литературе. И все всегда совпадало! Он даже попытался осторожно навести справки у врача, говоря не о себе (а то еще подумают, что крыша поехала), а что якобы читал о подобных случаях. Но врач ему толком ничего не объяснил, начав сначала рассуждать заумными терминами, а потом свел все к байкам, сказав, что возможно человек уже видел это когда-то. Якобы бывают случаи, что у человека просыпается память о прошлой жизни. Хоть сам он с такими вещами и не сталкивался, и объяснить это наука толком не в состоянии. После такого разъяснения Вальтер, не показывая своего интереса, перелопатил гору информации. И пришел к выводу, что ему постоянно снится, будто он пилот-истребитель японской авиации середины двадцатого века, во время войны на Тихом океане. Причем все технические подробности, которые он видел во сне, в точности совпадали с тем, что ему удавалось найти в справочниках по истории авиации. И ему казалось, что во сне он говорит на японском языке. Поэтому слова командира, капитана первого ранга Накадзимы о "Рабаульском дьяволе", не выглядели для него пустым звуком после таких снов. Хотя, наяву он больше вспомнить ничего не мог, и японского языка не понимал.

Решив не ломать голову над задачей, ответ на которую все равно не найти, Вальтер встал и осмотрел обстановку, раз уж все равно проснулся. Вверху было ясное звездное небо, а вокруг кипела ночная жизнь джунглей. Увеличив громкость динамика, он в этом убедился. Иными словами, здесь все было, как обычно. Мир Пандоры жил по своим законам, не обращая на них особого внимания. Но это и хорошо. В такой ситуации можно не опасаться ночного нападения диверсантов — местные зверушки быстро превратят их в одно из звеньев пищевой цепочки. И оружие не спасет. Поэтому, можно спать дальше. И надеяться, что приснится Амалия, или Лаура, или еще какая красотка, а не воздушный бой над джунглями…

Наутро Вальтер проснулся от того, что кто-то колотил в крышку люка кабины, а из динамика на пониженной громкости неслось.

— Авиация, хорош дрыхнуть! Подъем!

Вальтер позевывая встал со своего "ложа" на палубе, посмотрел на экраны визуального обзора и убедившись, что за бортом действительно свои, открыл люк.

— Доброе утро всей честной компании! Как спалось на новом месте?

— Какой, к дьяволу, спалось?! Всю ночь зверье пыталось залезть!

— Не удивительно. Ведь в корпусе полно пробоин и запах крови через них хищники хорошо чувствуют. Если сегодня не вымоете шлюпку, то на следующую ночь будет то же самое.

— Ладно, умник. Давай говори, что дальше делать. Сматываться отсюда надо…

После скорого завтрака работа продолжилась и через несколько часов Вальтер опробовал то, что у него получилось, в действии. Три двигателя из четырех работали исправно, выгоревшие силовые кабеля были заменены на резервные, снятые с других цепей и шлюпка получила возможность совершать полеты на высотах, где еще не ощущается разрежение воздуха, порядка до четырех — пяти тысяч метров. Подняться выше не было возможности — все скафандры уцелевших членов десантной группы были повреждены при обстреле. Как их самих не задело, или задело только вскользь, оставалось только гадать. Опробовав механизмы шлюпки в действии, Вальтер вылез из кресла и махнул рукой Алексею.

— Все, командир, можно лететь. Три движка готовы и тянут исправно. Энергосистема восстановлена, цепь управления двигателями из кабины тоже. Поэтому, не обязательно держать все время кого-то возле движков. Вот радиосвязи и навигационных приборов по прежнему нет. Кроме магнитного компаса, я его в снабжении нашел.

— Ну, авиация, ты точно кудесник!!! Пошли, посмотрим у тебя на карте, куда лететь. Ты прав, будем исходить из того, что все наши базы известны противнику.

Пока оставшаяся часть группы разгружала шлюпку, выбрасывая все лишнее, Вальтер и Алексей занялись поиском места, где можно было спокойно отсидеться в ожидании помощи. Навигационный компьютер "Томкэта" содержал подробнейшую карту Пандоры. Все острова были отброшены сразу. Хотя там нет крупных хищников, но если станет совсем туго и они не смогут взлететь, то с острова никуда не вырвутся и он превратится в ловушку. Не хотели забираться также в глубину материка. Климат там такой, что долго не протянешь и без военных действий. Поэтому, выбрали точку на побережье океана. Тем более, если верить карте, там впадала в океан небольшая речушка и вопрос с пресной водой решался сам собой. Лететь надо было довольно далеко — почти полторы тысячи километров. Но это место находилось вдали от всех известных Алексею баз и вряд ли там можно было нарваться на засаду. Удалось найти даже видеозаписи этих мест, предназначенные для ознакомительной информации. И чем дальше Вальтер смотрел на красоты дикой природы, тем больше его грызли сомнения. Он поставил себя на место противника и прикидывал, где бы сам ловил беглецов. Тем более, надо исходить из того, что авиация у врага еще осталась.