Перед нами открылась небольшая дверца и я скользнул внутрь. Все пространство ангара было заполнено разным хламом. Повсюду валялись детали магических машин и стояли столы с неизвестным мне оборудованием. В центре на метровом постаменте находился челнок. Он производил должное впечатление. Серебристый корпус с резкими хищными контурами. Два небольших крыла были оснащены спаренными лучеметами. В общем, челнок мало походил на своих собратьев, обычно курсирующих на орбите планеты. Он скорее был похож на планетарный истребитель, размером, правда, раза в два побольше. Скорее всего, именно планетарный истребитель и послужил прототипом для этой разработки.

— Ну как, нравиться? — Спросил меня истинный маг.

— Неплохо, неплохо. — Я задумчиво почесал подбородок. — Только как мы в этой небольшой машине будем путешествовать? Я, конечно, так далеко заглядывать не хочу, для начала хотелось бы просто в живых остаться, но все же, есть в этой штуке хоть какие-то удобства?

— Ну, — замялся Кай. — Вроде как есть, но я об этом особо не задумывался. Первоочередной задачей было уменьшить размер челнока. Удобство, как критерий для постройки не рассматривалось вообще.

— Туалет то хоть есть? — Я неодобрительно покосился на этого горе-инженера.

— Есть, — успокоил меня маг. — А вот со спальными местами напряг. Придется спать в пилотных креслах.

Я еще раз всмотрелся в это чудо конструкторской мысли. Запрыгнув на постамент, я подошел к челноку вплотную.

— Как туда попасть? — Спросил я мага.

— Сейчас, — Кай достал небольшой пульт из кармана и нажал пару клавиш. В днище челнока, как раз между двумя задними выдвижными шасси, открылся люк небольшого размера.

Недолго думая я тут же залез туда, оказавшись в маленьком помещении, находиться в котором можно было, лишь пригнув голову. В помещении было три маленьких двери. Этот маг для импов что ли челнок делал? На дверях были следующие надписи: "Двигательный отсек", "Туалет" и "Кабина пилотов". Прежде всего, меня интересовала кабина пилотов, с остальными достопримечательностями можно было ознакомиться позднее.

Кабина пилотов меня, честно говоря, не впечатлила, куча всяких индикаторов и кнопок, пара кресел и несколько экранов обзора. Тесное помещение, долгое время находиться в подомном месте не слишком приятное дело. Закончив осмотр, я покинул челнок. Оказавшись рядом с чернокнижником, я задал вопрос, который мучил меня несколько последних минут:

— Когда будут закончены последние приготовления?

— Через пару дней. — Кай почесал затылок. — Нужно провести последние расчеты для прокола туннеля. Этим занимается Повелитель, туннель будет пробит где-то в окрестностях Валанаара. Сейчас там курсирует одна из наших звездных баз. А именно "Вриан Победоносный". Завтра челнок будет переправлен туда. Сегодня я заканчиваю последние приготовления. У тебя еще есть немного времени для того, чтобы закончить все свои дела в Преисподней. Я бы на твоем месте именно этим бы сейчас и занялся.

— Тогда мне действительно пора. — Я направился к выходу из ангара.

Покинув лабораторию истинного мага и оказавшись на песчаном пляже, я начал готовить портал на лужайку своего дома. Конечно, можно было портироваться и из самой лаборатории, но расход энергии был бы слишком большой. Я мог себе позволить обманывать глупые антипортальные артефакты местного назначения, но на это тратилось слишком много энергии. Я делал это только в очень редких случаях. Например, когда опаздывал на совещания…

Окно пространственного перехода наконец-то появилось, и, кивнув напоследок дежурящим на пляже особистам, я покинул остров. Через несколько дней я отправлюсь на новое самоубийственное задание, и вполне возможно, что назад уже не вернусь. События последних дней до ужаса напоминали мне события десятилетней давности. Видимо, одна из безумных теорий Крайта о том, что все в нашей жизни циклично, все же не полный бред.

Всего лишь два дня, что можно сделать за это время? Я должен сходить с семьей в парк развлечений, пообщаться со всеми своими близкими родственниками. Кто его знает, что именно ждет меня в ближайшем будущем?

А завещание я все равно писать не буду. Если у нас не получиться, то это будет лишь никому не нужный клочок бумаги, зачем тратить на эти глупости свое драгоценное время? У меня есть дела намного большей важности.

Глава 7

С самого начала своей военной карьеры меня интересовало несколько очень важных вопросов. Почему именно я должен проливать свою драгоценную кровь за какие-то непонятные мне идеалы? Ради какой такой благой цели тысячи разумных существ с радостными криками уничтожают себе подобных? И как так получилось, что я тоже оказался в числе этих полудурков?

Со временем я перестал задавать себе глупые вопросы. Окружающую действительность нужно принимать такой, какая она есть. А свои силы нужно тратить не на глупые протесты, а на более важные вещи. Например, на собственное выживание…

Очередной портальный переход через половину сектора заставил меня крепко зажмурить глаза. Открыв их, я оказался в стандартном зале для портальных перебросок. Рядом со мной обнаружился Кайнен, облаченный в черный полувоенный комбез особистов. Мы попали на одну из наших звездных баз, а конкретно наnbsp; борт "Вриана Победоносного".

Звездные базы были нужны Преисподней для координации деятельности по добыче магических кристаллов в поясах астероидов. Очень часто залежи кристаллов находили в труднодоступных местах, тогда звездные базы, имеющие возможность достичь любой точки своего измерения были просто незаменимы. К сожалению покинуть свои измерения эти базы не могли.

Чтобы перенести одну из звездных баз хотя бы в соседнее измерение нужно было потратить не менее двух гигациарт энергии, дешевле построить новую. Поэтому такие базы присутствовали почти в каждом из восьмидесяти четырех измерений нашего сектора.

Названный в честь прадеда нынешнего Повелителя, "Вриан Победоносный" насчитывал около полутора тысяч обитателей. Пилоты грузовых челноков, рабочие многочисленных астероидных шахт, прилетающие на базу для отдыха, обслуживающий станцию персонал. Это был своего рода замкнутый мирок, наше появление ничуть не изменило обычного распорядка дня его обитателей.

Первым делом нам нужно было найти Ксандра, поэтому покинув зал портальной переброски, мы отправились на поиски Повелителя. "Вриан Победоносный" поражал своим размером. Казалось, что мы находимся не на тесной космической станции, а в одном из самых больших бастионов.

Широкие коридоры и высокие потолки, повсюду призывно мигали своими вывесками магазины, в которых, если хорошо постараться, можно было найти абсолютно все. От астероидного бура до лицензии на большегрузный челнок, болтающийся в доках базы. Центральный отсек станции вообще был оформлен в виде своеобразной площади. Куча народу гуляло по нему в поисках развлечений, которых здесь было более чем достаточно.

В центре находился огромный фонтан, вокруг которого были расположены небольшие павильончики с разными вкусностями, сувенирные лавки для немногочисленных туристов и несколько закрытых павильонов с предлагаемыми в них, судя по рекламе, "просто умопомрачительными аттракционами". Кроме всего перечисленного в этом отсеке было еще много подобных вещей, на которые в силу своей занятости я не обратил внимания.

Не став задерживаться на площади, мы продолжили свой путь в административный блок. Ксандр, скорее всего, находился именно там. Решив не утруждать свои ноги, мы отправились к ближайшей станции транспортных платформ. Скоростные десятиместные платформы — единственные средства перемещения по звездной базе, ни один из магов никогда не станет пользоваться транспортной магией в подобных местах для перемещения.

Отсутствие в открытом космосе естественного магического фона еще никто не отменял. Пополнить в таких условиях свой резерв нельзя, а значит и тратить его нужно с умом. Другое дело внутренняя система энергопотребления, накопитель звездной базы запасался всей необходимой энергией с ближайших планет через специальные каналы поставки.