Конечно, в крайнем случае, администрация звездной базы могла предоставить какому-нибудь магу возможность пополнить свой личный магический потенциал за счет накопителя станции. Но учитывая бюрократические проволочки, проще было бы самому слетать до ближайшей планеты.

Нам понадобился всего десяток минут, чтобы достичь административного блока станции. За это время платформа, двигающаяся по закрытому специальным стеклом транспортному коридору, несколько раз выезжала на поверхность звездной базы и в эти редкие минуты мы любовались открытым космосом и поясом астероидов.

Где-то неподалеку находилась планета Валанаар, выработки кристаллов на которой закончились несколько десятков лет назад. А вот и он! Валанаар появился в поле моего зрения после очередного поворота транспортного коридора. Сколько воспоминаний у меня связано с этой планетой! Именно здесь я получил свой статус героя в первый раз. Но сейчас не время ворошить прошлое. Я и так в последнее время занимаюсь излишним самокопанием.

Платформа в очередной раз скрылась в недрах станции, не дав нам дальнейшей возможности полюбоваться окрестностями базы. Оказавшись в административном блоке, мы направились в местный Центр управления. Удостоверение, которое время от времени показывалось из моего кармана, решало любые проблемы, связанные с нашим дальнейшим перемещением. Ксандра мы нашли на одной из панорамных площадок. Опиравшийся на перила, и задумчиво почесывавший свои рога, архидемон смотрел на скопление астероидов, представшее именно с этой смотровой площадки во всей своей красе.

— Приветствую Вас, Повелитель. — Привлек внимание архидемона молодой маг.

— Вы как всегда вовремя, друзья мои. — Ксандр приветливо улыбнулся и поманил нас рукой. Заняв места рядом с архидемоном, мы тоже вгляделись в открытый космос.

— Вон там, — показал рукой Повелитель. — Над вон тем астероидом я буду пробивать туннель.

— Когда начнем? — Спросил чернокнижник, вглядываясь в показанное Повелителем место.

— Сегодня. Если конкретно, то сейчас. — Ксандр тяжело вздохнул. — Нельзя тянуть время. Если ничего не получиться… — Его голос дрогнул.

— Давайте лучше не будем об этом думать. — Я попытался немного разрядить обстановку. — Будем надеяться, что все ваши расчеты подтвердятся. А теперь за работу! Пора показать этим засранцам, каким именно образом мы отвечаем на провокации!

Повелитель кивнул и направился к выходу с панорамной площадки. Мы последовали за ним. Наш путь лежал в доки звездной станции. Для того чтобы пробить туннель в сектор Чертогов безумия Ксандр несколько последних дней налаживал на "Вриане Победоносном" канал поставки энергии прямиком из Цитадели потерянных душ. Накопитель звездной базы должен был быть связан с накопителем Цитадели. Иначе ничего у нас не получиться.

К тому же Ксандр должен был еще и сделать все основные расчета по данным, которые ему предоставил молодой чернокнижник. Вполне естественно, что теперь Повелитель испытывал легкое чувство дискомфорта. Меня бы на его месте давно бы уже била крупная дрожь. Осознание того факта, что от одной твоей ошибки в расчетах сектор может лишиться своего Повелителя и даже крошечной надежды на спасение, свело бы с ума любого. Ведь сейчас Ксандр рисковал не только будущим сектора, но и своей жизнью. Что уж и говорить о такой малозначащей вещи для большинства обитателей нашего сектора, как жизнь моя…

Оказавшись в доках, мы разделились. Ксандр отправился к своей прогулочной яхте, в то время как мы заняли свои места в нашем экспериментальном челноке. Все, что нам понадобиться в этом путешествии, уже было загружено в наш челнок. Сеанс общения с Источником я провел еще вчера. Мой личный резервуар магической силы был забит до отказа. В Чертогах я не смогу выходить на связь с Источником душ Преисподней, вряд ли безопасники вражеского сектора работают хуже, чем наши. Таким действием я сразу же выдам себя с головой и поставлю жирный крест над дальнейшим выполнением нашей миссии. Поэтому в этом путешествии придется пользоваться высшей магией только в самых экстраординарных случаях.

И вот, последние приготовления завершены и вслед за яхтой Повелителя наш челнок покинул доки "Вриана Победоносного". Перед нами развернулась незабываемая картина открытого космоса. Мимо неспешно двигались грузовые челноки, шедшие на звездную базу. Вдалеке виднелся пояс астероидов, а диск местного солнца немилосердно жег глаза.

Кай нажал на приборной панели несколько клавиш и на окна внешнего обзора опустились металлические заслонки. Теперь мы ориентировались в пространстве только по экранам внешнего обзора. Настроив светофильтр оптимальным образом, чернокнижник ввел в программу полета необходимые координаты и включил автопилот. Все что нам оставалось делать теперь — это наблюдать за тем, как на расстоянии нескольких десятков километров впереди нас движется яхта Повелителя.

Около часа нам понадобилось для того чтобы попасть в нужное место. Когда нужный нам астероид из небольшого камешка превратился в огромную глыбу, закрывающую половину обзора, с нами связался Ксандр.

— Вот мы и прибыли. — Голос Повелителя искажали многочисленные помехи.

— Займите исходную позицию, сейчас я начну пробивать туннель.

По экранам внешнего обзора я видел, как яхта Ксандра замерла рядом с астероидом. Наш челнок замедлил свое движение и остановился на расстоянии нескольких километров от яхты Повелителя.

— Ну что ж, пора. — Донесся из динамиков голос Ксандра. — Как только я скомандую, начинайте разгон.

По расчетам чернокнижника субпространственный туннель будет открыт всего десять минут. Этого должно хватить, для того чтобы осуществить разгон и войти в туннель. Процедура открытия туннеля будет осуществляется не менее двух часов. Именно столько времени нужно для того, чтобы перебросить сюда четыре гигациарта энергии.

Время тянулось просто ужасающе медленно, в окружающем пространстве не наблюдалось никаких изменений. Я уже несколько раз порывался выйти на связь с Повелителем, но каждый раз одергивал себя. Ксандру сейчас нельзя мешать. Кай тоже чувствовал себя не в своей тарелке. Постоянно теребил пачку сигарет и кусал губы, лицо чернокнижника выражало крайнюю степень сосредоточенности. О чем он сейчас думал, я даже не представляю.

Перед моими же глазами вставали картины из прошлой жизни. Многие моменты моей жизни не делали мне чести, но некоторыми из них я по праву мог гордиться. Казалось, что время вокруг нас будто бы замедлило свой бег. Это были самые долгие полчаса в моей жизни. Внезапно чернокнижник, пялившийся все это время в экран внешнего обзора, воскликнул:

— Смотри, Олед! Началось!

Я по примеру Кая тоже всмотрелся в экран. Каково же было мое удивление, когда при стократном увеличении, которое настроил молодой маг, я заметил переливающееся оконце субпространственного туннеля, судя по цифрам на экране, составлявшее всего полметра в диаметре.

— У нас получилось! — Ликовал чернокнижник. — Самая ответственная фаза завершена. Теперь осталось только следить за каналом передачи энергии. Можно вздохнуть свободно. Сегодня мы не умрем.

Слова Кая заставили меня немного расслабиться. До этого момента я не верил в теорию чернокнижника полностью. Ну откуда в нашей мультивселенной возьмется еще один сектор? Да еще и абсолютно не известный для остальных двенадцати? Что это за сектор такой? Но мои глаза упорно натыкались на доказательство гипотезы молодого, но очень многообещающего мага. Теперь это свершившийся факт.

Что в свою очередь рождает еще больше вопросов. Скорее всего, если наше мероприятие увенчается успехом, на разгадку этой тайны будут брошены лучшие умы Преисподней, но пока нужно решить первоочередные проблемы. Тринадцатый сектор подождет. А вот Чертоги безумия ждать точно не будут.

Дальнейшие полтора часа пролетели почти незаметно. Самый критический момент уже миновал. Именно в эти первые полчаса, пока Ксандр занимался "бурением" туннеля, могла произойти случайная деактивация нестабильного субпространства. Чем это нам грозило? Полным уничтожением нескольких парсеков в округе. И Валанаар, и пояс астероидов, и "Вриан Победоносный", все было бы уничтожено. Взрыв пространства был бы таким, что даже Ксандр не смог бы выжить в этом адском пекле.