И хотя теперь эта фаза завершена, но почему-то мне это совсем не добавляет уверенности. Ну да, гипотеза Кая подтвердилась. Да, туннель почти пробит. А что это собственно значит? А значит это то, что через несколько часов мы окажемся во вражеском секторе! Вдвоем! Против безжалостной машины Государственной Безопасности сектора Чертогов!

Не думать! Лучше не думать об этом! Сосредоточиться на текущих задачах. Почему мои конечности так позорно трясутся? Отставить! Нужно взять себя в руки. С трудом я поборол очередной приступ паники. Пока я пытался придти в норму, окно прокола значительно увеличилось. Теперь оно составляло около пяти метров в диаметре. Еще немного и можно начинать разгон. И вот настал тот момент, когда сигнал которого мы так долго ждали, прозвучал.

— Пора вершить историю, — Донесся до нас голос Повелителя из динамиков. — Начинайте разгон!

Меня вдавило в кресло, чернокнижник отнесся к словам Повелителя с ответственностью, достойной лучшего применения. Окно прокола приближалось с ужасающей скоростью, через основной экран обзора я видел это слишком отчетливо. Чтобы немного подбодрить себя, я крепко зажмурил глаза. Так стало еще страшнее, поэтому глаза я все же открыл. Окружающая действительность напугала меня еще больше. Насупленное лицо чернокнижника и экраны внешнего обзора, показывающие лишь помехи.

— Может открыть заслонки? — Спросил я у мага.

— Ты действительно хочешь знать, что именно происходит снаружи? — Скептически поинтересовался Кайнен.

— Вообще-то нет. Моя бы воля, сидел бы я сейчас дома и пил фруктовый чай. Но трезво оценивая ситуацию, я понимаю, что это не возможно. Поэтому сейчас я просто хочу, чтобы все это закончилось как можно быстрее. Сколько времени мы будем в этом туннеле?

— Осталось еще пять минут. — Чернокнижник вывел на один из вспомогательных экранов цепочку каких-то непонятных мне цифр. — Можешь успокоиться все в норме. Вот только смотреть на то, что сейчас происходит за пределами нашего челнока лучше не стоит.

— Почему? — Врожденное любопытство все же пересилило во мне все остальные чувства.

— Там абсолютный мрак. — Чернокнижник ухмыльнулся. — Мы пробили туннель через пресловутый "Тринадцатый сектор". А там, по моим расчетам нет ничего. Вообще ничего.

— Как такое возможно? — Сорвался с моего языка вполне естественный вопрос.

— Пока не представляю. — Отозвался маг. — А это еще что такое?. Такого просто не может быть!

— Что там? — Я тоже всмотрелся в непонятные мне цифры и формулы. Ничего нового для себя я не узнал, поэтому начал теребить специалиста, который в данный момент смотрел в экран с отвисшей челюстью.

— Судя по этим данным, — потрясенный Кай повернулся ко мне с побелевшим лицом. — Тринадцатый сектор представляет собой одно единственное измерение, но это я знал и раньше, иначе мы бы сюда не пробрались. Просто раньше я думал, что планет здесь нет. Я ошибся! Мы только что чуть было не попали в одну такую…

Я похолодел. Насколько я разбирался в теории субпространственных перемещений, ошибка в расчетах по "бурению" подобного туннеля может быть фатальной. Ведь это не обычный прокол, миллионы атомов, в которые превратиться мое тело, если туннель пройдет через любое достаточно крупное образование обычного космоса, искали бы потом по всему измерению.

— Как ты мог так ошибиться? — Сиплым голосом выдавил я из себя.

— Скорее всего, здесь очень мало планет. Вполне возможно, всего одна. Поэтому особого влияния на мои расчеты этот факт не оказал. Структура измерения очень похожа на Владения, только в метрополиях такой безумный магический фон. — Задумчиво протянул чернокнижник.

— Ты дурак? Мы только что чуть не сдохли! А ты тут про теории всякие думаешь. — Моему возмущению не было предела.

— Ладно, проехали. — Кай внезапно начал судорожно ковыряться на приборной доске, переключая различные клавиши в непонятной мне последовательности. — Мы прибыли. Про тайны Тринадцатого сектора мы поговорим в другой раз. А сейчас у нас совершенно другие дела. Мы в секторе Чертогов.

До этих слов молодого мага я не был уверен в том, что вся эта безумная затея увенчается успехом. Ведь в любой момент могло произойти что-нибудь непредвиденное. Но невозможное произошло. Внезапно ожившие экраны внешнего обзора говорили об этом лучше всяких слов. Мы прибыли на место, как и обещал мне Повелитель.

Впереди нас ждала целая куча неприятной и дурно пахнущей "работы". Но все это было где-то далеко впереди. А в тот момент я наслаждался осознанием того факта, что просто остался в живых. Это самое лучшее чувство, когда-либо испытываемое мной. Хотя, по моему личному мнению, за время своей военной карьеры я испытывал его слишком часто. И что-то мне подсказывает, что впереди меня ждет еще много подобных ощущений.

Глава 8

Сектор Чертогов безумия. Постоянный оппонент Преисподней на протяжении последнего тысячелетия. Десять лет назад во вражеском секторе наших агентов было не меньше, чем агентов Чертогов в нашем. Но после закрытия границ в этом больше не было никакого смысла. Кому нужны шпионы, которые не смогут передать даже маленького сообщения?

По большому счету жизнь обитателей вражеского сектора мало чем отличалась от нашей собственной. Жесткая вертикаль власти, очень похожий язык, схожая культура, даже названия планет были похожими, так что будет не слишком сложно затеряться в толпе местных обитателей. Конечно, были и некоторые отличия. Например, в архитектуре.

Круглые домики, напоминавшие огромные грибы, составляли основу любого маленького городка Чертогов. А вот большие города строились в виде огромных закрытых комплексов, чем-то похожих на муравейники. Жители Чертогов по-видимому были зациклены именно на окружностях в строительстве. Столица Владений Чертогов — Фарлера, вообще вызывала у меня стойкое чувство неприязни. Несколько миллиардов разумных существ проживали большую часть своих жизней, не видя неба над головой. Есть в этом что-то пугающее и непонятное.

В свое время я очень хорошо изучил культуру и географию вражеского сектора. Теперь эти знания мне очень пригодятся. Правда, за десять лет в секторе могли произойти события, о которых мы не имеем ни малейшего представления, а значит первым делом мы должны получить доступ к нужной информации. Именно поэтому последние несколько часов Кай взламывал защиту планетарной сети одной из периферийных аграрных планет. На орбите Витры мы болтались уже несколько часов, пытаясь получить как можно больше сведений. Режим "невидимки" позволял нашему челноку оставаться полностью незаметным. Так как планета была не слишком развитой, то и взломать защиту ее сети не представляло никакой трудности, тем более для опытного специалиста. Чернокнижник пообещал справиться с этим делом часа за два-три.

— Вот и все. — Кай заложил руки за голову. — Сейчас сформирую запрос о событиях последних десяти лет, и можно будет приступать.

Чернокнижник несколько секунд бездействовал, а затем снова начал стучать по выдвижной клавиатуре. На одном из вспомогательных экранов я видел причудливую вязь очередного информационного плетения, которое позволит нам немного сориентироваться в обстановке.

— Одень обруч. — Бросил маг, одевая себе на голову одно из последних изобретений Службы магических разработок.

Обруч представлял собой узкую полоску серебристого метала с небольшой коробочкой и двумя присосками, которые крепились на висках. Последовав совету мага, я надел обруч и закрыл глаза. Некоторое время ничего не происходило, а затем в моем мозгу начались формироваться картины произошедших в Чертогах за последние десять лет событий. Несколько секунд мы переваривали информационные пакеты, а затем сеанс прямой передачи информации прекратился.

Открыв глаза и сняв немного нагревшийся обруч, я задумчиво потер подбородок. В принципе ничего интересного за последний десяток лет не произошло. По-крайней мере в официальных источниках запрос не нашел ничего необычного. Но по косвенным признакам можно было сделать вывод, что все не так безоблачно, как кажется на первый взгляд. Похоже, в последние годы Повелитель Чертогов вел политику "закручивания гаек".