На мою голову водрузили шлем мысленного управления, имеющий форму металлического шара и просто утыканный разными антеннами и проводами. Я почувствовал, как помощники широкими ремнями притянули мои конечности к креслу. Процедура инициализации оболочки системы управления нового поколения началась. Проваливаясь в кромешную тьму, я почувствовал, как мое самосознание раздвоилось, потом расстроилось, а затем я начал осознавать себя так, словно во мне находилось сразу несколько десятков личностей.

Пока я проверял только внутренний интерфейс, но нагрузка на мозг была уже такой, что способна легко спалить мозг любого младшего демона.

— Только бы мозги не спеклись, — отдавая дань недавно введенной мной же традиции, прошептали мои губы. В моей усилинной за счет терминального оборудования общей памяти началась полная проверка на наличие логических ошибок, скорость восприятия повысилась в несколько сотен раз, ведь теперь мне были подвластны все вычислительные возможности моих серверов. Тактический и стратегические процессоры доложили о готовности к работе. Мое самочувствие оставляло желать лучшего, но ничего страшного в этот раз со мной не случилось. Лишь немного участились дыхание и пульс.

Наконец внутренняя проверка была завершена. Я полностью погрузился в разработанную моим старым другом Ронаном оболочку программы управления "Виртфорт" версии тридцать два — четыре. Теперь можно было начать осторожную проверку внешних устройств. Первым делом я взял под свой контроль все сервера управления четырех пирамид-фортов. Для того, чтобы оперировать теми объемами данных, что мне понадобятся, этого хватит едва-едва. Получив доступ к основным серверам и осознав, что благодаря этой процедуре скорость моего восприятия снова увеличилась, я начал комплексную проверку оборонной системы Вилоны.

Подключившись ко всем камерам наружного наблюдения я снова почувствовал увеличение нагрузки на общую память. Теперь я видел мир глазами сотен стационарных камер, вмонтированными в шлем каждого пехотинца видеодетекторами, миниатюрными видеодатчиками находящихся в своих боксах кадавров огневой поддержки и кадавров ближнего боя. Взяв под свое управление всю технику, я начал проверку ее состояния. В целом состояние было очень даже ничего, поэтому я начал постепенно готовить ее к более чем вероятному использованию. С металлическим лязгом, донесшимся до меня через несколько десятков микрофонов, открылись огромные ворота, размещенные у основания пирамид и из своих боксов начали медленно выезжать кадавры огневой поддержки, трехметровые металлические големы с системой непрерывного залпового огня маг-зарядами на спинах.

Больше всего эти кадавры напоминали огромных жуков, правда вместо ног у них были гусеничные опоры, по две с каждой стороны. После долгих споров наши ученые решили придать им именно такую форму. Использование колес конечно повысило бы скорость движения и маневрирования в разы, но в свою очередь сделало бы передвижение по пересеченной и болотистой местности почти невозможным. Спина каждого кадавра была защищена бронированными пластинами, в которых имелось две спаренные башенки с очень мощными излучателями.

Меж неторопливо выезжавших "огневиков" сновали кадавры ближнего боя — "рексы", больше всего похожие на двухметровых хищников из семейства кошачьих, сверкающие новенькими металлическими корпусами. Огромные выдвижные когти на передних лапах и непропорционально большие челюсти заставляли смотреть на них с уважением. "Рексы" обычно использовались для внесения паники во вражеские ряды. Очень сложно основаться спокойным, если на тебя с огромной скоростью несется подобная машина смерти. На непосредственной линии обороны, укрепленной редутами и окопами их присутствие не особо требовалось, но они могли понадобиться в дальнейшем. Вообще очень сложно судить о необходимости подобных боевых единиц. С одной стороны "рексы" эффекты и без сомнения эффективны, но если посмотреть с другой стороны, то не так уж они и нужны по большому счету. Слаженный залп двух десятков "огневиков" распылит их на атомы не особо напрягаясь. Без защиты специальных пехотинцев-щитоносцев "рексы" даже не смогут добраться до противника.

Я начал рассредоточивать механизированные соединения в специально предназначенные для них укрытия, размещенных перед последней линией обороны. Укрытия представляли собой закрытые специальной маскировочной сеткой ямы. Всего на Вилоне было четыре линии обороны, каждая из которых была укреплена тщательнейшим образом. Чтобы прорваться к фортам, Чертогам придется очень сильно постараться. Кадавры поддержки сделают вероятность подобного развития событий еще немного меньше. А в случае успешного отражения атаки с их помощью можно будет сделать отступление неприятеля чуть более оживленным.

Закончив с кадаврами, я занялся авиацией. Переключив все летные машины на беспилотное управление, я перевел в режим готовности все подземные аэродромы оборонного комплекса. Подземные аэродромы отлично защищали нашу авиацию от внеплановых рейдов диверсантов и редких бомбежек немногочисленных случайно прорвавшихся на территорию комплекса вражеских бомбардировщиков во время очередной воздушной атаки. Может быть это была форменная паранойя, но в свое время я тоже голосовал за подобное устройство наших аэродромов. Наступает эра авиации, а значит нужно делать упор именно на планетарные истребители. Проверив хорошо ли отходят в сторону бронированные плиты, служащие нашим самолетам защитой в непредвиденной ситуации, я занялся пехотой и линиями непосредственной защиты.

С редутами все было в норме, все системы были готовы к эксплуатации. В каждом редуте в основном сидело несколько боевых магов, которые при максимальной защищенности могли обеспечить наступающим достаточно теплый прием. К тому же в редуте находился и небольшой расчет стационарного ПВО. В случае опасности для жизни защитников редута по системе подземных переходов маги с легкостью могли покинуть редут, израсходовавший свой потенциал. Рисковать не слишком многочисленными архидемонами было бы не очень дальновидно.

В окопах сидели обычные пехотинцы на случай если врагу удастся преодолеть линии защиты редутов и комплексов метания маг-зарядов. Сделать это было не просто, к тому же все подходы к первой линии защиты по давней традиции были заминированы. Куда большую опасность представляли юркие и мобильные самолеты, сбрасывающие на головы защитников зажигательные заряды и бомбы с отравляющим газом. Кроме того, самолеты были оснащены спаренными лучеметами, позволявшими вести боевые действия в воздухе. Но с ними неплохо справлялись системы наземных ПВО, присутствующие в каждом из редутов.

В принципе система обороны была развернута на все сто процентов. Любые мелочи были предусмотрены. На что надеялись Чертоги безумия, выдвигая свой ультиматум, я не представлял. В моих возможностях было уничтожить противника обладающего десятикратным преимуществом в численности солдат и боевых машин. Но военная наука не стоит на одном месте, и как оказалось в последствии, Чертогам было, чем меня удивить.

Закончив проверку, я начал процедуру отключения "Виртфорта". Отключаться нужно было с такими же предосторожностями, с какими я осуществлял подключение. Было бы очень неприятно спалить себе мозги на последних минутах работы с "Виртфортом". Через несколько минут закончив эту непростую процедуру и дождавшись пока с меня снимут шлем управления и отстегнут мои конечности, я покинул кресло управления.

— Н-да, — задумчиво протянул я, разминая руки и ноги. — Каждый раз во время сеанса общения с этой штуковиной чувствую себя богом.

— И как вы только с ней управляетесь? — Спросил один из майоров.

— Силой мысли, — я ухмыльнулся. — Ладно, я пойду, прогуляюсь пока, запускайте охрану.

Не могло быть и речи о том, чтобы доверить охрану этим бесценным артефактом обычным пехотинцам. Поэтому в комплекте комплекса управления всегда присутствовал личный отряд элитных легионеров, которых я отбирал именно для этой цели. Каждый из них был готов умереть, но не допустить ни малейшей утечки информации. Покинув резервный пункт управления, ставшим после наших действий основным, я отправился на поиски своих друзей.