Внезапно наш импровизированный банкет был прерван самым неподобающим образом. Массивные ворота во внутренние помещения комплекса бесшумно отворились и появившийся оттуда Крейс с ходу начал лепетать:

— Маг-подполковник Олед! Они вышли на связь и предлагают нам убраться с Вилоны. Они…

— Подождите, — оборвал я архидемона, — давайте обо всем по порядку.

— Только что на открытый канал связи мы получили сообщение от сил Чертогов безумия, в нем они "вежливо" попросили нас покинуть их "историческую вотчину". — Похоже, у этого архидемона даже было какое-то подобие чувства юмора. Редкое для армейского офицера качество. Весьма редкое.

— Ведите, Крейс. — я направился к двери. — Покажете запись.

Ознакомившись с посланием, я в очередной раз смог только развести руками, Чертоги требовали нас покинуть Вилону до завтрашнего дня, иначе они сметут с поверхности Вилоны любой след нашего здесь пребывания. Абсурдность этих требований просто не укладывалась в голове. Чего же именно они хотят добиться подобными выходками?

Это послание просто не имело какого-либо смысла. Это скорее было своего рода издевательство и вызов. Я бы еще мог понять, если бы они просто высадились у наших границ и молча бы пошли в атаку, но зачем нас то об этом предупреждать?! Единственной важной деталью этого странного послания было то, что Чертоги не собирались тянуть с исполнением своих угроз. Видимо надолго я здесь не задержусь, все решиться в течении нескольких дней.

Глава 3

Двойные перекрестки. С давних пор в Преисподней ходят разного рода споры об истинной природе этих образований. А может все же не природных? В любом случае, сейчас уже не понять, каким именно образом появились эти физические аномалии. Вселенная огромна и на заре цивилизации многим нашим предкам казалось, что она неограниченна. Но, к огромному сожалению, они ошибались. Вселенная совсем не резиновая и количество миров в ней имеет постоянную величину.

Ограниченность нашей мультивселенной и привела к существующему положению вещей. Кому нужны куски бесполезного камня, болтающиеся на орбите какой-нибудь захолустной звезды? Да никому, по сути, большая часть любого сектора представляет собой безжизненное пространство. На тех немногих планетах, где присутствуют необходимые условия, добывается нужное для сектора сырье, но процент заселенных миров просто ужасающе мал, по сравнению с неосвоенным пространством.

Именно поэтому каждая планета, имеющая соответствующие условия для какого-либо вида деятельности имела огромное значение для метрополии. В прошлом Преисподняя не могла позволить себе использовать по максимуму весь потенциал сектора, но за последний десяток лет ситуация полностью изменилась. И теперь каждая планета нашего сектора вносила посильную лепту в дело усиления экономического и научного потенциала Преисподней.

Сейчас уже и не узнать каким образом сложилась политическая расстановка сил в двенадцати секторах, ведь события тех лет давно канули в прошлое. Каждый сектор жил обособленной жизнью, общаясь с соседями только посредством вооруженных конфликтов. Единственное, что можно было сказать определенно, это то, что войны между секторами велись не для развлечения.

Получив доступ к Источнику магической силы Преисподней, я на своем опыте убедился в том, что количество постоянно проходящих через него душ прямо пропорционально количеству вырабатываемой им энергии. То есть, чем больше жителей нашего сектора умрет в бесконечных стычках, тем сильнее будут наши маги. Поэтому Повелители всегда сквозь пальцы смотрели на уничтожение населения целых планет. Совсем другое дело наработанная инфраструктура и каналы поставок нужного сырья. Такие потери всегда очень плохо отражались на общем состоянии дел в секторе.

Так в чем же уникальность двойных перекрестков? Уникальность этих планет заключается в их не совсем понятной даже сейчас природе. Эти планеты по случайному сложению обстоятельств, а может и не совсем случайному, кто же теперь разберет, принадлежали сразу к пространству двух секторов. То есть, находясь, например на Вилоне я, грубо говоря, был и в секторе Чертогов безумия и в секторе Преисподней одновременно. Это своего рода пограничные миры, без которых сообщения между секторами практически невозможно.

Чего же хотят наши противники, предлагая нам добровольно сдать одну из ключевых позиций нашей обороны? Их послание лишено здравого смысла, но может быть это сделано по пока не понятной мне причине? Может быть своим посланием они пытаются деморализовать наш боевой дух? Вполне возможно, что так оно и было на самом деле.

Несколько часов проведенных в моем новом командном пункте пролетело незаметно. Куча роящихся в моем мозгу мыслей не давала мне полностью сосредоточиться на настройке оборудования, но наконец-то последние приготовления были завершены. Два помощника из числа майоров моей Службы по мере сил пытались помочь мне.

— Ну, что ж, — произнес я усталым голосом, после завершения последнего теста, — пора приступать.

Благодаря нашей напряженной работе резервный командный пункт преобразился до неузнаваемости. Мы убрали огромную тактическую карту, стоящую в центре и на ее месте смонтировали нужное мне кресло управления, подключив его к общей информационной сети Вилоны. Все пространство командного пункта было забито многочисленными серверами, нужными для работы моей системы. Все это оборудование не только стоило огромных затрат но и практически не имело дубликатов, поэтому мы старались обращаться с ним крайне осторожно.

Настроив терминальные сервера соответствующим образом, мои сотрудники добились максимального уровня защищенности канала передачи данных. Ведь защищенный канал связи для моей работы имел первоочередное значение. Этот проект я готовил на протяжении нескольких последних лет. Еще когда только Крайт просто заикнулся о возможности подобной системы, я вцепился в эту идею руками и ногами. Под моим постоянным давлением эта разработка постепенна обретала свое воплощение. Если бы не я, то, скорее всего, наши ученые просто бы не стали разрабатывать подобную систему управления.

Ведь основной загвоздкой в управлении комплексной защитой фортами с помощью кресла виртуального управления на данный момент было то, что даже при помощи нескольких мощных серверов поток информации поступающей в мозг оператора превышал способности большей части архидемонов. Их мозг просто отказывался работать в подобном аварийном режиме. Что уж и говорить про обычных демонов и людей. Конечно, над устранением этого недостатка работала целая команда ученых, но пока их усилия не давали нужного результата. Работа с "Виртфортом" пока оставалось очень опасным для здоровья большинства демонов занятием.

Кроме того, для того чтобы создать даже один единственный прототип нам понадобилось огромное количество времени, ведь все промежуточные результаты приходилось перепроверять несколько десятков раз. Но результат нашей работы мог оправдать любые затраты. Будучи одним из немногих, кто был способен совладать с этим изобретением на данный момент, я мог просчитать любую ситуацию на поле боя как никто другой. Тактический процессор помогал мне решать оперативные задачи со скоростью, не имеющей аналогов ни в одном из демонских секторов. Постоянный поток информации о ежесекундно меняющейся военной обстановке, поступающий напрямую в мой мозг, позволял мне корректировать приказы, уходящие к каждому конкретному пехотинцу или офицеру в режиме реального времени.

Находясь в этом кресле, я становился ходячей военной энциклопедией и безжалостной боевой машиной, не ведающей ни страха, ни жалости. Процент ошибок сводился к возможному минимуму, а беспрецедентная нагрузка на мозг отключала любые эмоции. Сидя в этом кресле, я не был маг-подполковником Оледом, я был чем-то гораздо большим, и во много раз опаснее…

Неторопливо размяв кисти рук, я нехотя сел в кресло управления. Нужно было сделать контрольную проверку боеспособности. Майоры технической поддержки тут же начали подключать к моему телу многочисленные датчики, нужные для того, чтобы постоянно отражать мое состояние в процессе управления. Вполне возможно, что чрезмерная перегрузка информацией может повредить моему здоровью, поэтому в нужный момент мои помощники, увидев на своих мониторах соответствующее предупреждение, вколют мне необходимый укол.