— А сколько еще старших офицеров в нашем отделении? — Вопрос был не риторический, в каждом легионе были свои правила, от которых зависела численность отделения и следовательно количество офицеров, нужное чтобы командовать им.

— Вы, я, капитан Остин и еще одна, гм, особа — лейтенант Лирна. — Перечислил Дирк.

— А какова сейчас численность нашего отделения? — Я не обратил внимания на заминку лейтенанта.

— Около двухсот бойцов, у нас самое малочисленное отделение во всем Десятом легионе. Но зато у нас очень много ветеранов! — Ветераны это хорошо, всяко лучше, чем зеленые юнцы, только начинающие понимать, в какое место они угодили.

И хотя большинство младших демонов шло в армию исключительно из любви к своей Родине, постоянно пропагандируемой средствами массовой информации, те, кто умудрялся выжить в нескольких серьезных столкновениях, быстро теряли разного рода иллюзии по поводу своего дальнейшего будущего. Старшим демонам такого выбора не давали. У нас была только одна дорога в жизни — армия!

Мне очень нравилось работать именно с ветеранами, лишних вопросов не задают, делают все споро и умело. Если приказали нападать, нападают, но так чтобы по возможности в основную мясорубку не попасть, а уж что они вытворяют во время отступления! В общем, в их среде я всегда найду полное взаимопонимание. Главное, чтобы под рукой всегда был кто-нибудь, способный прикрыть наши тактические маневры.

Занятый своими мыслями, я не заметил, как на плац начали потягиваться легионеры. Быстро заняв положенные нам места, мы с безразличием наблюдали за тем, как солдаты, под командованием сержантов, строятся на плацу. Десятый легион насчитывал две тысячи бойцов. Не так уж много, как можно было подумать. Но даже обычный легион редко превышает численность в три тысячи солдат. Что уж говорить о личных легионах представителей политической элиты Преисподней, к которым без сомнения принадлежал Десятый легион.

Да и не было особого смысла делать легионы численностью свыше означенных трех тысяч. В условиях постоянных стычек на различных планетах, единого фронта просто не существовало. Любая военная кампания представляла собой череду мелких и крупных сражений, и порой было трудно разобраться в ходе того или иного вторжения. Столкновения на спорных планетах не в счет, в таких местах вялая позиционная война не прерывается на протяжении всей военной кампании.

Обычно наш Повелитель держал около шестидесяти легионов наготове. Этого должно было хватить в случае непредвиденного нападения. В крайнем случае, Преисподняя могла поставить своему Повелителю двести пятьдесят легионов. Не слишком впечатляющая цифра, но число легионов напрямую зависело от численности архидемонов, являющимися центральным ядром любого легиона. А их всегда было не слишком много. Но, все-таки, даже шестьдесят легионов это огромная сила. Только вот и другие сектора обладали не меньшим, а то и большим количеством солдат, те же Чертоги безумия в прошлой войне заставили Веркха понервничать.

Пока я предавался своим мыслям, сержанты закончили построение. Потихоньку подтягивались немногочисленные офицеры, спешно занимающие свои места во главе своего отделения. Внезапно до меня донёсся волнительный запах женских духов, и я понял, что за моей спиной заняла свое место лейтенант Лирна. Солдаты с упоением зашмыгали носами, но другими действиями отметить появление демонессы не посмели.

Обернувшись, я просто выпал в осадок, более потрясающего зрелища, чем лейтенант Лирна, я не мог себе даже представить. Военная форма подчеркивала все соблазнительные формы молодой демонессы, небольшие кокетливые рожки выбивались из под непослушных темных прядей, а глаза просто затягивали меня в какой-то подозрительный омут. Лицо поражало правильностью черт, я не мог найти в нем ни одного изъяна.

— Майор! — прошептала лейтенант Лирна и подмигнула. — Хватит пускать слюну! Вспомните где вы находитесь.

Какой ужас! Я тут же принял вид бравого вояки, прославленного многочисленными сражениями и отвернулся. Теперь мне стала понятна заминка Дирка при упоминании о Лирне. Даже сейчас было заметно, какое влияние оказывает на стоящего рядом с ней лейтенанта молодая демонесса. Впрочем, я от него тоже недалеко ушел.

Появление капитана Остина было не так феерично. Он просто занял положенное ему место рядом со мной и сухо поздоровался. Капитан Остин был уже достаточно пожилым демоном. На его гладко выбритом лице уже начали появляться первые морщины. Характерное для всех офицеров презрительное выражение глаз было у него возведено в ранг искусства. Казалось, он презирал присутствующих всех вместе и по отдельности. Навскидку я бы дал ему лет пятьсот, скорее всего, сидел всю жизнь в каком-нибудь отсталом гарнизоне, поэтому и не дослужился до майора. Дело действительно пахнет жаренным, если в действующие легионы начали подтягивать даже таких "воинов".

Нехорошие предчувствия в очередной раз заставили меня впасть в панику, в которой я пребывал большую часть своей жизни, проведенной в армии. Но вот на трибуне наконец-то появился наш генерал. Ксандр был в парадном, сверкающем серебром мундире и выглядел просто устрашающе. Гордость любого архидемона — его огромные кожистые крылья были аккуратно сложены за его спиной. Огромные, завивающиеся в спирали рога Ксандра были надраены до такой степени, что просто сверкали. Жуткие красные глаза, казалось, смотрели прямо в наши души. При первой встрече он понравился мне больше. Ксандр сделал замысловатый жест рукой и его усиленный магией голос разнесся по всему плацу:

— Солдаты! Завтра мы отправляемся к месту нашей дальнейшей службы! Повелитель желает чтобы мы, его верные слуги, послужили ему до последней капли нашей крови! — Вообще-то в среде архидемонов не принято биться "до последней капли своей крови", обычно они драпают намного раньше, а уж такой представительный офицер как генерал Ксандр без сомнения линяет, как только запахнет жареным.

— Вчера, к нашему, не побоюсь этого слова, великому легиону присоединился еще один прославленный воин! Легионеры! Поприветствуйте знаменитого майора Оледа, благодаря которому наши вооруженные силы не раз одерживали головокружительную победу! — Слаженный рев двух тысяч глоток возвестил о том, что эти демоны рады приветствовать меня. Я немного расслабился. Все-таки моя репутация не такая уж плохая вещь.

— Служу Повелителю!!! — Заорал я в полный голос и отдал честь.

— Такие герои как вы, майор, приведут Преисподнюю к неизбежной победе, — продолжил Ксандр.

Бла, бла, бла! Опять очередной засранец затянет сейчас патриотичную песню о долге перед Преисподней, о еще большем долге перед нашим Повелителем, и просто огромнейшим долгом перед ним, этим самым засранцем. Я перестал вслушиваться в ту чушь, что порол наш прославленный генерал и начал пялился на представителей своего нового легиона. Ксандр втолковывал какие-то, по его мнению, очень важные для легиона идеи на протяжении десяти минут. В чувство меня привела фраза архидемона, которую я и не надеялся уже услышать:

— И на этой высокой ноте, бойцы, мы закончим сегодняшнее построение! Разойтись!

Неужели он закончил, какая радость! О своем конфузе с лейтенантом Лирной я тут же забыл. В армии служило много старших демонесс, но за свою недолгую карьеру я с ними ни разу не сталкивался. Я всегда старался думать только о своем выживании. А молодые демонессы только отвлекали бы меня от этого важного занятия. Но что-то было в тех взглядах, которые Лирна бросала на меня украдкой, пока мы вчетвером шли к офицерскому отделению столовой, и это заставляло мое сердце сладко сжиматься.

В это время сержанты выводили два отделения с плаца. Каждому отделению давали по двадцать минут на трапезу. Столовые были рассчитаны на прием только двух отделений сразу. То есть одновременно могли принимать пищу только шестьсот бойцов. Пока первые счастливцы под четким руководством своих сержантов направились на вожделенный прием пищи, оставшаяся часть легиона добросовестно ждала своей очереди, стоя на плацу.