И для меня этого достаточно.

Мне больше не нужно знать, что за хрень этот дент, Блейк показал мне всё в каждом своём движении за последние несколько месяцев. Никакие чары на это не способны, это намного сильнее.

Это должны быть чем-то настоящим. И так оно и есть.

Блейк подлетел ко мне, возвращаясь в человеческую форму.

Белый костюм, как гель, повторял каждую чёрточку его скульптурного тела, вновь принимая форму оперативника, сшитую на заказ специально для Блейка. Он с жаром поцеловал меня и улыбнулся, когда толпа вновь возликовала.

— Понравилась демонстрация? — спросил он, и я засмеялась.

— Это было невероятно черкруто.

Он расхохотался.

— Дай угадаю, это значит «охрененно»?

— Можно сказать и так.

Я поцеловала его ещё раз.

Запомни этот поцелуй, Елена. Он может стать последним.

Мы отправились в пять часов вечера. Здесь темнеет, значит, в Итане сейчас раннее утро.

Я отвела короля Гельмута и Эмануэля. Затем они подождали короля Калеба и его стражников.

Все они ахнули, поскольку впервые увидели Итан спустя столько лет.

Вот уже вся их группа оказалась по эту сторону. И я знаю, что как только пойду за следующими, они уже уйдут. Поэтому я пожелала им удачи.

Обхватив короля Гельмута обеими руками, я сказала:

— Спасибо за всё.

— Мы не прощаемся, Елена. Ты увидишь своего отца живым. Даю слово.

Я кивнула.

Затем меня обнял Эмануэль.

— Присматривай за Блейком, Елена, и смотри, чтобы, когда это всё закончилось, твоё сердце продолжало биться.

Я кивнула.

— И ты тоже.

Король Калеб просто кивнул мне, и они подождали, когда я вернусь в Лианы, прежде чем уйти.

Следующим на очереди был Блейк. Потом Бекки, Джордж, Сэмми и Дин.

Я попрощалась с каждым из них, потому что, как только я переведу через Лианы сэра Роберта, наши пути разойдутся.

Первым я обняла Джорджа.

— Пообещай мне, что с ней всё будет хорошо.

— Елена, ты же знаешь, я не сдамся без борьбы. Она вернётся.

Я говорила не про войну. А про то, что будет после.

Я улыбнулась и вспомнила момент, когда впервые увидела Джорджа. Его драконий облик напугал меня до усрачки.

— Мы прошли долгий путь. Ты крутой Лунный Удар, Джордж.

Он снова обнял меня.

— Это не прощание, Елена. Не смей прощаться. Подумай о последствиях. Я не могу потерять нашу принцессу и лучшую подругу. Мы уже потеряли слишком много друзей.

Я кивнула.

— Тебя это тоже касается.

Дальше был черёд Бекки.

— Я знаю, какая ты сильная. Пару раз тебе удавалось напугать меня до смерти. С тобой всё будет в порядке.

— Помни о нашем обещании, Елена.

Кивок.

— Передай привет своему отцу. И моему тоже.

— Передам.

Последней была Сэмми. Она покачала головой, слёзы заполонили её глаза.

— Я не буду выбирать, Елена. Я отказываюсь выбирать. Вам обоим лучше вернуться живыми, слышишь? — она перевела взгляд на Блейка. — Не разделяйтесь. Оставайтесь вместе.

— Сэмми… — произнёс Блейк.

— Мне плевать, что ты грёбаный Рубикон. Ты мой брат, а ты мне как сестра, так что не смейте умирать. Возвращайтесь живыми, или я поджарю ваши задницы, — слеза потекла по её щеке, пока она говорила.

— Хорошо, — Блейк обнял её.

— Позаботься о ней, Дин, — сказал он.

— Любой ценой, — он крепко пожал руку Блейку.

— Елена, тебе пора идти за моим отцом.

Я кивнула и направилась обратно к Лианам.

Сэр Роберт, прямо как Эмануэль, даже не вздрогнул, когда я провела его. Оказавшись внутри, он втянул ртом воздух, как и все, и проверил, что сферы с взрывной смесью уже готовы на местах.

— Они взорвутся, сэр Роберт.

Он улыбнулся и пошёл дальше. Я потянула его за руку.

— Мне нужно поговорить с вами кое о чём.

— Не надо, Елена.

— Нет, надо. Простите за это избиение.

Он покачал головой и улыбнулся.

— Ты очень похожа на своего отца. И на мать тоже.

— Это ещё не всё. Простите, что не сказала раньше.

Он вздохнул.

— Как я уже говорил, принцесса, часть меня всегда знала, что твой отец жив.

Я кивнула и улыбнулась.

— И ещё кое-что, — продолжила я. — Пообещайте, что Блейк будет жить дальше, если я…

— Не смей, Елена. Я не буду этого делать. Так что тебе лучше сделать всё, чтобы выжить. Денты не живут без своих наездников. Это почти невозможно с обычной драконьей связью, но каким-то образом мы справляемся. А для моего сына всё будет иначе. Так что борись, потому что этого я пообещать тебе не могу.

В его голосе звучала злость.

Я сделала глубокий вдох.

— Ладно.

— Тогда передайте моему отцу, что мне жаль. Он наверняка будет разочарован, что я ослушалась его.

— Сама ему скажешь.

Он отвернулся. Я взяла его за руку, и мы пошли к Итану.

После того, как Блейк с отцом обнялись, они направились в противоположную сторону.

— Будь осторожен, — сказал ему Блейк.

— И ты тоже.

Я молча смотрела, как сэр Роберт уходит вместе с моими друзьями.

— Что это только что было?

— Что? — переспросила я.

— Там, Елена. Я слышал всё, о чём вы говорили. Ты не умрёшь. И я тоже. Поняла? — он был в бешенстве.

— Знаю, я только…

— Никаких «только», Елена. Ты не умрёшь. Мы вместе решили это прошлой ночью.

Я кивнула.

Затем я вернулась и перевела через Лианы Раймонда, который пойдёт с нами. Он знал дорогу.

Когда мы отправились, Раймонд повёл нас по пути, ведущему к фермам, но вдруг резко изменил направление и пошёл в совершенно другую сторону.

Блейк ничего не говорил. Я ведь даже не подняла щит. Как я могла быть такой дурой? Я должна была поднять щит.

«Никто из нас не умрёт», — мысленно твердила себе, вновь задаваясь вопросом, чем же может быть недостающий ингредиент.

Мы встретились с солдатами где-то спустя три часа после того, как ушли от Лиан. Блейк достал мне плащ из своего рюкзака и накинул себе на плечи второй.

На этот раз он не использовал чары, чтобы мы выглядели как отец с десятилетней дочкой.

Время игр прошло, настало время действовать.

Солдаты завели нас в подвальное помещение, и мы снова прошлись по плану.

У них было немного новой информации о Саадедине. Фотки были размытыми — кто-то погиб, чтобы сделать их.

Теперь это всё воспринималось по-настоящему. Но мы так и не смогли получить его изображение. Там было слишком темно.

— Так, значит, он в подземелье? — спросил Блейк.

— Да, как нам удалось выяснить.

Я почувствовала усталость. Стоило лечь пораньше прошлой ночью. Выспаться получше.

Нападение начнётся в одиннадцать утра. У нас есть ещё около шести часов.

Я больше не хотела слушать разведданные и просто села на полу в одном из углов. Прислонилась головой к стене и просто закрыла глаза.

Сон никак не шёл, и я почувствовала тепло, исходящее от Блейка, когда он сел рядом.

Он притянул меня к себе и положил подбородок мне на макушку, а я закинула на него ноги.

— Ты не умрёшь. Мы останемся вместе, будем сражаться вместе и победим вместе. Ты поможешь мне справиться с Саадедином.

— Помогу, не сомневайся. Можешь поставить свою задницу на это, — я и так собиралась, но тут вдруг поняла, что он всё это время планировал отправить меня в какое-нибудь безопасное место, чтобы я переждала там.

Он усмехнулся.

— Пообещай мне только одно, Елена. Выживи.

— Я уже всем это пообещала, Блейк.

— Я не все. Я Блейк Лиф.

— Ладно, я обещаю тебе, Блейк Лиф, что выживу.

— На тебе уже сказывается моё влияние, ха?

Я тихонько засмеялась.

— Это было неизбежно. Мы ведь проводим вместе каждую минуту.

— И мне всё ещё мало, — сказал он, поглаживая мою руку и целуя в макушку.

Я улыбнулась. На несколько мгновений наступила тишина, и в моей голове вновь появились мысли на тему: «А что, если?..»

— Знаю, тебе не нравится об этом говорить, но ты можешь представить, какими бы мы были, если бы выросли вместе?

— Наша жизнь сложилась бы совершенно иначе. Знай я, что у меня есть наездник, пускай и с тощей задницей.

— Я думала, у меня отличная задница.

Он усмехнулся.

— Для меня — да, но кто-то может сказать, что она немного тощая, — он улыбнулся, а затем вдруг фыркнул, будто в ответ на какую-то мысль. — Всё было бы совсем по-другому. Это я точно знаю. Ты заявила бы на меня права намного раньше. Люциан был бы жив. И Брайан, может быть, тоже, если бы этого всего никогда не произошло.

— Ты спрашивал отца, предупреждали ли их Купер и Марика?

— Я спросил, предупреждал ли их кто-нибудь. Никто, Елена. Отец лично бы убил Горана, если бы кто-то его предупредил.

Я кивнула.

— Это было просто глупый сон.

— Как думаешь, мы были бы друзьями? — вернулась я к прежней теме.

— Лучшими, — сказал он. — А потом стали бы больше, чем друзьями.

Он переплёл наши пальцы. От него так хорошо пахло. Даже если он собирается на битву с чудовищем, от него приятно пахнет.

— Не могу перестать думать, какая из неё получилась бы мать.

— Ты бы выросла совсем другой, сто процентов.

— Я так не думаю. Ну, я бы точно не стала такой, как Арианна.

— Вы могли бы стать лучшими подругами, Елена.

— Нет, я бы всё ещё дружила с твоей сестрой, ведь мы бы часто виделись во дворце, как и с тобой.

— Так ты и вправду много об этом думаешь?

Я улыбнулась.

— Даже больше, чем тебе кажется.

Он поцеловал меня в висок.

— Мы никогда этого не узнаем, Елена. Это пустая трата времени — думать о том, чего никогда не будет.

— Я понимаю.

Мы замолчали на некоторое время. Я смотрела на наши руки, на переплетённые пальцы.

— Я люблю тебя, Елена Уоткинс.

Я посмотрела на него и улыбнулась.

— А я тебя сильнее.