– Как это случилось?

– Колдуны снабдили дорингов зельем превращающем разумное существо в животное, способное только рычать. . .

Пленник замолчал.

– Они забрали мою женщину.

– Теперь тебе ее никогда не увидеть, Ник! А если увидишь-она тебя не узнает и не заговорит с тобой. . . Зелье дорингов превратит ее в тупое , послушное животное.

– Что ты такое говоришь? !  Надо бежать отсюда и немедля!

– Это невозможно. Фундамент каменный и глубокий-за ночь не выкопать подкоп. Завтра день слияния-день когда меньшее солнышко прячется за большее. Большой праздник для нашего народа. Доринги отмечают это день по-своему. Завтра нас заставят убивать друг друга им на потеху . . .

– Что?

– Убей меня Ник. . . Я устал жить в этой каменной норе. . . Я потерял все и мне не зачем жить. . . А ты еще молод и еще проживешь до следующего дня слияния. . . А может быть и еще до следующего. . .

Ник молчал, ошеломленный словами соседа.

«Бои без правил?  Я боец-гладиатор? !  Вот ведь пакость! »

Ник наощупь нашел в углу кипу соломы и уселся на нее. Заныл желудок.

Кормить его сегодня явно не собирались.

– А ты откуда, Ник?  Как попал сюда?

Ник вздохнул и начал рассказ издалека.

– Я жил в городе Москве. . .

Разбудил Ника шум и какая-то труха падающая на лицо. Встрепенувшись, парень сел на соломе, спахивая с лица всякий древесный мусор.

В его тюрьме стало светло. Он поднял голову и увидел небо. Крыша у темницы теперь отсутствовала.

Стены из камня поднимались почти на четыре метра в верх С поперечных темных балок доринги убирали последние плетеные маты.

По периметру помещения, там на высоте галерея с перилами, плотно облепленная молчаливыми дорингами. Опять мужчины и дети и ни одной женщины.

Ник повернулся к решетке что отделяла его от ночного собеседника. Но Лирда он не увидел. В противоположной стороне помещения у стены, примерно метрах в шести от Ника на полу лежал крупный пес-вроде тех что оседлали доринги.

Шерсть свалялась , грязная и тусклая, непонятного серо-бурого цвета. Пес положил морду на передние лапы и поглядывал на Ника печальными большими глазами.

По спине Ника пробежали мурашки. «Не может быть! »

– Лирд?

Пес поднял голову.

– Я-Лирд. А ты ожидал увидеть человека?

Поговорить им не дали.

– Гирт!  Гирт!  Гирт! – голоса дорингов набирали силу и слаженность.

С серьезными малоподвижными лицами, доринги скандировали одно и то же слово.

Под их вопли , потрескивая , решетка стала опускаться вниз, погружаясь в щель в полу.

Через несколько минут верх ее сравнялся с поверхностью пола, выложенной каменными плитками.

– Гирт!  Гирт! – орали доринги.

Ник зажал уши обеими руками. Лохматый Лирд устало прикрыл глаза.

Промелькнуло и ударилось о пол копье с длинным широким наконечником. Ник убрал руки от ушей. Доринги затихли.

– Кер, возьми копье и убей врага или он убъет тебя. Великим богам нужна жертва и горячая кровь , а иначе в нашем мире останется только одно солнышко! Выполни свое предназначение, кер!  Убей или умри!

С галереи громко, нараспев вещал вождь дорингов.

Ник поднял с пола копье.

– А завтрак?  Я не бьюсь на пустой желудок! И почему вы сволочи решили что я буду убивать для вас кого-либо? !  Лирд мне ничего плохого не сделал, в отличии от вас! Где моя женщина?  Выпустите меня по-хорошему-иначе пожалеете!

– Не болтай, кер, а приступай к делу!

– Спускайтесь сюда и заставьте меня!

Ник захохотал.

– Твою женщину готовят сейчас к ритуалу соединения, кер!  Бейся и она останется жить!

Этого примерно Ник и ожидал. Он набрал побольше воздуха и. . .

– Паскудные шантажисты! Бл. . . морды!  Е. . . . твари!

Доринги отшатнулись, а воодушевленный Ник понесся на всех порах в дебри русского матерного творчества.

Первый сомлевший доринг рухнул вниз через пару минут. Бедняги наверху пытались зажать уши руками, но это им не помогало!

Отборный русский мат валил туземцев как автомат калашникова.

Через десять минут Ник выдохся и начались повторы. «Хорошо что я успел отслужить свой год в армии!  Где бы я иначе такому научился! »

Стонали ушибленные доринги на полу. С галерей зрителей вымело как метлой.

Лирд поднялся на ноги и подошел к Нику, озиравшему с видом победителя поле боя.

– Так ты еще и колдун, Ник!

– Немного. . .

Ник смутился и едва не шаркнул ножкой . «Почему в этом мире брань работает как заклинание? »

– Ник, берегись!

В распахнутую дверь входили молча доринги с копьями наперевес. Из ушей воинов торчали пучки шерсти. «Заткнули уши, догадливые, бл. . . !

Враги снизошли к нему и Ник обрадовался. Руки чесались задать трепку этим сволочам!

Из всех приемов рукопашного боя в армии Ник усвоил только один– укол штыком и последующий удар прикладом. » У копья приклада нет, но руки у меня подлиннее чем у этих недомерков! »

Ник встал в стойку– левым боком в сторону врагов, ноги чуть шире плеч. Пятка древка копья уперта в ладонь правой руки.

Дорингов уже было около десятка и все новые входили в дверь.

Им нужна сегодня жертва во что бы то ни стало.

Ник атаковал первым. Два быстрых шага вперед, удар и отскок назад

Прежде чем доринги среагировали на его тактику, он успел подколоть троих. Удары наносил в корпус, не обращая внимания на результат. Раненые доринги вопя падали под ноги товарищей, усиливая неразбериху.

Ник ударил в грудь четвертого, когда его достали в ыше колена левой ноги. Он отскочил, нога занемела, боли пока не было. Ник ощутил теплую влагу потекшую по ноге вниз.

Сосредоточенные, маловыразительные лица дорингов расплывались пятнами поверх поблескивающих наконечников копий. «Это не шутки и меня здесь сейчас забьют как кабана! »

Страх не появился. Усилилась злоба . Чувство нереальности происходящего переплелось с лихим желанием подороже продать свою жизнь!

Лирд врезался толпу дорингов, хватая зубами их за ноги и сбивая на пол.

Взревев, Ник бросился вперед.

Стук копейных древков, вопли боли, хрипение Лирда и кровавая пелена в глазах. . .

Через несколько мгновений , толкаясь и бросая копья доринги бросились вон. Они пришли убивать, а не умирать!

Ник бил их в спину и отшвыривал корчащие тела в стороны, а уж Лирд перекусывал им глотки во мгновение ока. . .

Дориги разбегались во все стороны.

Ник оперся на копье. Дверь за спиной. Рядом перемазанный в крови тяжело дышит Лирд, свесив по-собачьи язык.

Рана на ноге пульсировала и горела огнем. Ник с помощью окровавленного лезвия копья отхватил правую штанину выше колена и затянул клочок ткани прямо поверх раны. Боль усилилась, но кровь перестала сочиться.

– Надо уходить, Ник!  Они вернуться и забросают нас копьями!

– Но я должен забрать свою женщину!

– Если ты сегодня умрешь-завтра ей ничем не поможешь!  Идем, я знаю короткий путь из деревни!

– Здесь вокруг частокол!

– И в частоколе бывают дыры!

С трудом похромав до леса, Ник повалился на траву. Из деревни им вослед неслись крики, но погоню не послали.

– Вставай , Ник!  Надо уйти в чащу, а потом уже зализывать раны!

– Я должен вернуться, Лирд!  Может я еще спасу Ризи!

– Идем , Ник!  Вождь Джорси тебе врал-никаких ритуалов с женщинами они не проводят!

– Но почему в деревне я не увидел ни одной?

– Доринги бояться своих женщин и опаивают их тем же зельем что и моих родичей и соплеменников. Они герои только среди послушных!  Их женщины живут наверху, на вторых ярусах и на землю не имеют права ступать и их лица никто не может видеть.

«Какой-то бред! »

Скрипя зубами, Ник поднялся на ноги.

– Идем.

Лирд бежал впереди, по-минутно оглядываясь и поджидая человека.

Ник хромал следом, напрягая все силы. Кружилась голова и пот выступил на теле.