Из толпы высунулся знакомый персонаж: долгомерная утренняя альфа. Видок... Рак речной озлобленный в качестве косметического средства создаёт яркие, незабываемые, хорошо различимые и с трудом излечиваемые...

  -- Вот этот! Это он нас там...

   Здоровый, матёрый мужик, стоявший рядом, смерил альфу взглядом, потом обратился ко мне:

  -- Ты, что ль, ублюдок Акимовский?

  -- Я - Иван Акимович. Законный сын Акима Яновича. Отцом своим принятый и признанный. А ты кто?

  -- Я-то... Эта... А Аким где?

  -- Я тебя спросил, ты не ответил. Ты на подворье отца моего стоишь, а вежества не знаешь. Имя у тебя есть?

   Мужик крутанул головой, явно не желая иметь дела с сопляком. Из-за угла дома появился Аким, поддерживаемый нашим Пауком -- Потаном, с одной стороны, и Долбонлавом -- с другой. Доман, вероятно, еще лежит. А вот где Яков? А Яков уже при деле: вон на крышу амбара Охрим выбрался. С луком и колчаном. Лучший стрелок из Акимовских "верных". И сам Яков с напарником возле кузни нарисовались. Уже в тигелях и с мечами. Тянем время. За спиной скрипнула дверь -- высунулась мордашка Любавы.

  -- Любава, скажи Николаю -- пусть тащит скамью и шубу побогаче. Аким Янович с народом разговаривать будет.

   И старшему из "пауков":

  -- Вели своим от построек отойти, сюда всех собери, к крыльцу.

  -- Ты, выблядок, еще раз тявкнешь при старших -- уши оборву.

  -- А сельчан своих положить не боишься? Под перекрёстным огнем?

   Насчёт "перекрёстного огня" - зря. Он не понял. Но по моему жесту обратил внимание на второго стрелка. И Акима заметил. Бороду -- в кулак, пара взглядов исподлобья по сторонам. Дошло. Пока инвалидная команда к крыльцу добирается - "пауки" могут их задавить. Но уйдут только большой кровью. Если уйдут.

   Мужик рявкнул, призывно махнул рукой, пошёл общий ропот. "Да мы чё... да мы не чё... а они чё...". Ответ недовольно-обиженный. Исполняется хором селян. Общее свойство мужиков необученных -- они собираются в стадо. Это соответствует крестьянскому повседневному опыту оптимального поведения во время конфликтов. Выраженному, в частности, в народной мудрости: "хором и батьку бить легче".

   Граф Игнатьев описывает манеру резервистов Сибирского корпуса Российской императорской армии собираться кучками на поле боя во время русско-японской войны. Шрапнель противника собирала в таких неуставных собраниях военнослужащих особо обильный урожай.

   У меня тут два профессиональных лучника. По эффективности их вполне можно сравнить с ветеранами-автоматчиками, вооружённых "калашами". Против толпы с дрекольем. У стрелка колчан на три десятка стрел. Что, примерно, соответствует магазину АК. И темп стрельбы на такой дистанции -- выстрел в 1-2 секунды. Как при верхнем положении переводчика. Переводчика с одиночных на автоматический и обратно.

   Лук - прекрасное оружие. Но -- тихое. На охоте, при тайных операциях -- преимущество. А вот когда пугать нужно... Диким кабанам даже звука "калаша" не хватает для испуга. Нужно гладкоствольное крупнокалиберное. Помповое там или просто тулка с ижевкой. . Хорошо бы типа "Ремингтона" или нашей "Сайги". Хоть что, но чтоб бабахнуло, а не только убило тихо.

   Только туземцы этого не понимают. Для вразумления придётся набить полный двор трупов этих... предков. К счастью -- не пришлось. Ещё один демонстрационный выстрел Чарджи в угол конюшни. Прямо перед группой возбуждённых... товарищей крестьян. И демонстративное помахивание Якова мечом. А вот и Охрим положил две стрелы. Одну - в дверь курятника перед носом любителей... белого мяса и бегающих окорочков. Вторую - очень рискованно -- прямо в корзину, извлекаемую из погреба. В корзину на спине "паука"-идиота. До центральной группы начало доходить. А тут и Николай с Ольбегом обрисовались. Вытащили лавку на крыльцо, Любава какой-то красной тряпкой застлала. Ритуал подготовки к переговорам. Ещё пару минут ожидали подхода инвалидной группы. Потом долго усаживали Акима Яныча. Он демонстративно стонал, жаловался, милостиво здоровался со знакомыми селянами.

   Яков успел без шума перехватить группу грабителей и расхитителей, выбиравшихся их конюшни с упряжью в руках и хомутах на шее. Кажется, внутри кому-то и по сусалам надавали. Группа наших конюхов переместилась к воротам. Ещё не заперты, но просто так тащить краденное не получится. И возле Домны пара наших мужиков образовалась.

   Наконец Аким решился приступить к дипломатическим переговорам, запахнулся в шубу, вздохнул и жалостливо произнёс:

  -- Здорово Хохряк. Ну и чего припёрлись. Сказывайте.

   Вождь местных ирокезов начал излагать. Хохряк... Ну и имечко. Вполне соответствует облику. И в части "хряк", и в части "хо". Товарищ Хо с трудноразделимыми от бороды глазками.

   Моё место в дипломатическом протоколе -- явно не в первом ряду. Убрался с авансценовой ступеньки вглубь крыльца. Выдохнул. И обнаружил в своей руке свёрнутый берестяной свиток. С висюлькой. Называется эта блямба... Печать. Точно. Вислая. Причём, судя по гербу -- княжеская. У рюриковичей общего герба нет. Есть основные конструктивные элементы: дву- или три-зубец. С добавлениями для персонализации. Отростки, точки, крестики. Как у китайцев: иероглифов около десяти тысяч, а составляются всего их пяти элементов. Каждый князь на основе общего городит себе своё. Почему эта хрень похожа на систему гербов Боспорского царства... Этого не только я, никто не знает.

   А вот конкретна эта висюлька похожа на то, что я видел в Смоленске в Князевом Городище. Какая-то грамотка князя Романа? Или его отца? Точно -- надельная грамота.

   "Князь Смоленский Ростислав сын Мстиславлев внук Мономахов... бла-бла-бла... сотнику Акиму сыну Янову... где и садиться и брать себе земли на пять вёрст в округе...". Это на столе у Акима было, пока я стол не своротил. "Вышиб дверь и вышел вон". А что под руку попало... - хватательный рефлекс, знаете ли. Это -- врождённое. У всех потомков мартышек. Кто не хватался за мамкину шерсть -- потомства не оставил.

  -- А ты, сынок, что скажешь?

   Это Аким мне. Что-то я обвинительную речь этого... "паучьего хряка" пропустил. Последнее там было... Что-то насчёт "паяльник". Прижечь меня паяльником? Как в девяностые пытались? А где 220 возьмёте? Как говаривал один мой... знакомый:

  -- Забить в задний проход паяльник ручкой вперёд.

  -- А почему ручкой вперёд?

  -- А чтоб не вытащил.

   Не, вру. Опять этот... древне-местно-русско-славянский. "Пояльник" через "о". В смысле "насильник". Именно "насильник", именно через "и", а не, к примеру, "насельник". Ну не знают здесь теорем Шенона. О необходимом расстоянии между информационными пакетами в пространстве используемых кодовых комбинаций. И с помехоустойчивыми кодами не работают. А уж про элементарные контрольные суммы... Из всего множества возможных сочетаний букв и звуков человеческие языки используют в качестве осмысленных слов всего примерно 0.7 процента. Кажется чего проще -- выбери такие комбинации букв, чтобы каждое слово было совсем не похоже на другие. Нет, язык человеческий письменный... не формализуется. А уж что говорят - как... солому жуют...

  -- Кудря Паук здесь есть? Ты этой девке, Пригоде, отец? Как она утром из дома ушла, ты проверял -- была целка на месте или нет?

  -- Чё?! Ты, бля... Ты кому...

  -- Тебе, Паук Кудря. Твоя девка - тебе и проверять. Вот ты народ собрал -- за невинность её девичью мстить. А была она? Точно знаешь?

  -- Да ты... Да я...

   Кудря рванул к крыльцу подымая жердину в руках. И встал. Рожно секиры Ноготка в грудь упёрлось. С другой стороны Ивашко руку с саблей для удара отвёл. Толпа от возмущённо-раздражённого гудения с напиранием перешла сначала к ошарашенному молчанию, потом к скандально-скабрезному подхихикиванию. Такой взгляд на ситуацию оказался для деревенских внове. Учитесь, ребята, пока я живой. Всякие разборки, что в инженерном деле, что в серьёзном криминале начинаются с чёткого фиксирования исходного состояния. Start point -- называется.