Неподалеку уже больше часа сидела молодая девушка, почти девочка и горько плакала. Она не показывала свое горе, совсем наоборот, тщательно его скрывала. Но ее почти беззвучные рыдания трогали больше чем громкие слезы. Конечно, жаль ее, но помощь незнакомым людям не была моей естественной реакцией. Иногда я этим занималась, но чаще проходила мимо и не вмешивалась.

Вдруг что-то изменилось. Я не очень владела теневым зрением, но в Тени кто-то подошел к ней и принялся утешать. Это уже интересно. Медленно я приблизилась. Ничего себе... видно не четко, но силуэт гидры понятен. Именно так иногда выглядел Теро.

- Прости, я могу тебе помочь?

- Что? - она вскинула голову и подняла руки в защитном жесте.

Меня отбросило назад огромной волной сырой силы. Вот это маг. Ни разу подобного не видела. Нет, конечно, на Саарде наверняка есть и такие и сильнее, но они всегда и везде контролируют свою силу.

- Я не причиню тебе вреда, просто хочу помочь, - быстро заговорила я.

Амулет на груди нагрелся.

- Это гидра верно? У меня тоже есть Хранитель - гидра. Его зовут Теро.

- И что из-за этого? Нет, не надо, - она закричала от боли, ее всю скрутило и завертело.

Вспышки. Боль. Сила как скала придавливает к земле. Нечем дышать.

Вспышки порталов. Выходят сияющие доспехами люди. Агрессия от них давит. Усилие увеличивается. Хочется кричать от боли. Тени начинают колебаться. Я подползаю к девушке. В тени бьется ее хранитель, не в силах не войти, ни уйти глубже.

- Вот ты и попалась, девочка. Не стоило тебе использовать силу, не стоило. А кто здесь еще, интересно. Игрушка Саарда, но сама не магичка. Ты тоже пойдешь с нами, кем бы не была, - неприятно усмехнулся молодой, внешне парень.

Он силен, но не так опасен как Шарталл или Аллитана.

- Беру тебя под защиту и покровительство Дома. Да будет так, вовеки веков, - пробормотала я, касаясь девушки.

- И что дальше? - усмехнулся парень и кинул еще силы.

Давление увеличилось.

- Вас никто никогда не найдет, вы будете умирать долго и больно. Я вам обещаю...

Боль сделалась сильнее, я закричала. Амулеты не помогали, ничего не спасало.

- Помогите, помогите... Змей...

Я кричала и плакала от бесконечной боли, а потом потеряла сознание...

Фааль сидела на берегу и ощущала странное смутное беспокойство. Надо проверить Тави, может это из-за нее? И вдруг раздался крик...

Аллинеш сидел перед банкиром и неприятно улыбался. Все присутствующие прекрасно понимали положение, но привычка сохранять лицо побеждала. Он мысленно наслаждался предстоящим спектаклем, как вдруг услышал крик Тави "Помогите, помогите....Змей..."

Он не увидел, как отшатнулись банкир и король, как вскочили его друзья, он уже был ... там.

Все Змеи услышали полный боли крик Тавии и кинулись к ней на помощь.

На берегу вспыхивали и гасли порталы. Все дети Дома Алли - Руэ собрались здесь. Неш помогал жене, Шарталл отдавал распоряжения. Присутствующих схватили, за некоторыми пошли по следам порталов. Но больше всего оживления вызвала умирающая девушка, прижимавшаяся к огромной черной гидре - своему хранителю.

Я открыла глаза и прижалась к Нешу.

- Ты здесь, ты пришел. Это было так больно, очень. Спасибо.

- Тихо, успокойся. Я здесь, все будет хорошо.

- Да, я знаю. Амулет не помог, сила давила, даже дышать нечем. Девушка, тут должна быть девушка с гидрой. Она в порядке.

- Не знаю, пойдем.

- Нет, - я вскочила и пошатнулась. Потом вздохнула и осмотрелась.

Давно я не видела всех сразу. Девушка лежала рядом с хранителем и умирала. Как и он. Огромная черная трехголовая гидра тяжело дышала. На ее фоне девушка была меленькой и хрупкой.

- Помоги ей, - я дернула Неша за руку.

Он схватил мою руку и тихо сказал:

- Нет, мы не будем вмешиваться.

- Но я взяла ее под защиту, так нельзя...

- Что значит, взяла под защиту? - рявкнул Шарталл. - Когда и зачем? Что ты сказала?

- Беру тебя под защиту и покровительств Дома, да будет так, вовеки веков, - удивленно отозвалась я. - А что? Что-то не так?

- Ты дура, - зашипел Шарталл хватая меня за плечи.

Но тут же между нами влез Неш и принялся ругаться с Главой Дома. Я ничего не поняла, они полностью перешли на шипение. Аллитана подошла в девушке и принялась ее лечить. Они обе терялись на фоне большой гидры. Но, тем не менее, из всех трех она была самой опасной. Вдруг она обернулась и рявкнула:

- Хватит, значит, так тому и быть. Дом Айчоде - Майх вернулся.

- Это ... - в бешенстве начал Шарталл.

- Судьба, - философски спокойно ответил один из старых Змей.

Не помню точно, как его зовут.

- Действительно, хватит, - согласился Неш. - Мне еще не объяснили, почему амулет Тавии не сработал, - он был в бешенстве и не сдерживался.

- Я в порядке, ничего не случилось, успокойся.

Подойдя к мужу, прижалась и попыталась успокоить. Помогало мало. Совсем не помогало...

- Мы разберемся с этим, - сказала Аллитана. - А теперь уходим отсюда. Фааль я полагаю, ты будешь молчать?

Только сейчас я заметила стоящую рядом подругу.

- Нет, конечно, меня же тете Мирре отдадут, - она искренне удивилась. - Я навешу тебя на острове, - это мне.

И ушла в портал. Мы тоже покинули это место, захватив девушку с собой. Она так и не пришла в себя.

Фааль вышла в гостинице, она искала Хонте и нашла. Правда, в компании всех прочих Глав, за исключением Змей.

- Что-то случилось? - Хонте тут же отвлекся.

- Да, но, наверное, это скорее к тете Мирре.

Сообщать новость всем она не видела необходимости. Тетя Мирра была в Школе. Она сидела на веранде и пила чай. Сразу же согласившись встретиться с родственницей.

- Что случилось?

- Гидры возвращаются. Тавия нашла девушку с хранителем - гидрой и взяла ее под защиту Дома, все как положено.

Миррита вздохнула и аккуратно поставила кружку на столик.

- Этого следовало ожидать. Они будут молчать?

- Конечно. Пока ...

- Естественно. Ты сразу пришла ко мне?

- Нет, - Фааль смутилась. - Сначала к Хонте, но они там все.

- Ясно. Ничего. Главное время, - задумчиво ответила тетя.

- Мне что-нибудь сделать?

Ненадолго Миррита задумалась, потом отрицательно покачала головой:

- Пожалуй, нет, дорогая. Но буду, благодарна, если сможешь придумать нечто для отвлечения внимания.

Теперь задумалась фааль.

- Знаешь, Тави хочет посетить Школу и подучиться, но не постоянно, а экстерном.

- Приходи с ней завтра, в центральный вход. Ты молодец.

- Во имя Дома, - улыбнулась Фааль и пошла к двери, тетя Мирра не любила когда порталы строились непосредственно около нее.

Уже у двери ее осенило:

- Тетя, если будут потенциальные дети других Домов, взять их под покровительство?

- Разумеется, дорогая, - улыбнулась тетя Мирра, потом вдруг хмыкнула. - Ты раскрываешь все грани своего таланта, меня очень радует, что подобное началось так скоро.

Фааль вспыхнула от удовольствия, потом стала серьезной и настороженной. После недели болтовни в компании Тави она была готова сделать шаг в необычную сторону:

- Тетя Мирра, как вы отнесетесь к возможности моих личных взаимоотношений?

- Рада за тебя, почему мы его еще не видели? - явно удивилась вопросу тетя.

- Он пока не в курсе, но есть нюанс. Он тоже с саарда.

Она настороженно застыла. Тетя Мирра серьезно задумалась. Подобного развития событий она не предполагала.

На Сарде традиционно не практиковали внутренние браки и отношения. Из-за сложности отношений внутри Домов и между Домами. Из-за особенностей воспитания, но в основном из-за магии. Сила, направленность каждого Дома были специфичны и характерны. После Внутренней Войны почти все дети рождались от союза с кем-нибудь извне. Конечно, были исключения, но всего два.