— Спасибо, — Влада не слышала теплых слов благодарности, так как уже потерялась среди многочисленного бомонда.

Я облизнулась. В планы входило поскорее унести ноги из этого места. Я неаккуратно всунула желтый сверток в белый пакет, запихнула его под мышку. Затем отправилась рысцой по протоптанной дорожке в обратном направлении. Дойдя до парковки, вслух выругалась. Водителя и след простыл. Не успела удрать со светской вечеринки! Опустив светлую голову вниз, огорчилась. Такое чудное настроение порхало в воздухе весь день, а теперь так некстати запахло гарью. Подсмалили кабанчика, или же здесь готовили только фирменное мясо, типа, индюшатины или крольчатины? Страусятины?

Делать было нечего, дело было вечером… Пришлось остаться, чтобы все же отведать жареного мяса, или же барбекю, как это называлось у новых русских.

Как тайный преступник, спряталась за зеленеющими кустами красной розы, чтобы навести в своем образе порядок. От старых вещей необходимо было непременно избавиться. Благо, что Влада оказалась продуманнее меня и прихватила целую кучу запасных нарядов под стать этому месту. Я присела на корточки, положила спортивную сумку на землю подле себя, затем вынула из пакета желтый сверток. Развернула. Это было платье. Неплохо. Тогда рука полезла дальше в пакет, чтобы достать оттуда желтые лаковые балетки. Вновь удача. Я так не любила высокие каблуки, на которых абсолютно не умела держаться с достоинством и то дело норовила рухнуть вниз, что обувь на плоской платформе, предложенная подругой, пришлась как раз в пору. Разложив на пробивающейся из-под твердой почвы траве праздничный наряд, стала стягивать с себя мешковатую майку а-ля анти секс.

Кое-как разделавшись с этим занятием, начала процедуру снаряжения. Платье заскользила по тонкой фигуре вниз, я двумя руками оправила подол. Длина едва ли доходила до пупка. Это обстоятельство заставило покрыться капельками пота. Еще не хватало ходить с голым задом. Или же так просто показалось, учитывая неудобное сидячее положение. Дабы решить проблему номер один, я привстала. Зеленые иголки кустарника впились в непослушные волосы, от резкой боли взвизгнула. Попыталась убрать навязчивые шипы, но распущенные кудри запутались в сучьях, заставляя согнуть пополам. Чертова Владислава! В очередной раз подруга была отправлена мысленно на инквизицию.

— Кто здесь? — сквозь кусты различила очертания того паренька, который любезно встречал нас по прибытию. Я выдохнула с облегчением. Наконец-то бедам пришел логический конец.

— Это я! — закричала воодушевленно, не в силах поднять прикованной головы. Выглядела я, надо признаться, не лучшим образом.

— Выходите оттуда! — с опаской проговорил лакей, я же протянула одну руку к нему на встречу, как бы минуя зеленые заросли.

— Помоги мне. Я застряла!

Уж не знаю, каково было молодому юноше лицезреть картину, которая запечатлелась в его подсознании в качестве самого страшного видения за всю жизнь, учитывая растрепанные в хаотичном порядке волосы, укрывавшие плотным каскадом лицо, но с криками «Помогите, привидение!» он скрылся прочь, оставляя меня барахтаться в кустах. Ко всему прочему, я отчаянно пыталась снять широкие шорты, чтобы не опозориться окончательно. Вряд ли они бы удачно гармонировали с вечерним нарядом.

Благодаря стараниям Артура, так звали рыцаря, я оказалась на свободе и даже ничего так выглядела. Платье было чуть длиннее изначального представления и даже прикрывало зад. Декольте было слегка вызывающим, больше подходящим для Владиного третьего размера. Мои же скромные габариты терялись в желтом хлопке, отчего руки постоянно пытались прикрыть открытую зону, то и дело, подтягивая ткань на оголившуюся грудь. Балетки были тесноватыми, но оставаться в кроссовках желания не было. А из-за неосторожных манипуляций с непослушным кустарником, прилизанные волосы стали казаться даже пышнее.

Уже внутри дома поняла, что вся толпа на самом деле находилась не в пенатах шикарного архитектурного художества, а на внутреннем дворе, где располагалась зона отдыха, бассейн с разложенными шезлонгами (но, по моему мнению, плавать в начале мая было не совсем хорошей затеей), а также стояли пластиковые столики и стулья. Я прошла по узкому коридору, как объяснил лакей, и очутилась в эпицентре веселья и хмельного дурмана, которые были непременными условиями такого рода вечеринок. Именно среди этих условностей и шумела молодежь. Звучала мелодичная музыка, и хотя колонки находились в здании, подле стеклянных дверей, звуки басов все же проникали в уши гостей, заставляя их безмолвно подчиниться ритмичному темпу и пуститься в пляс.

Впрочем, возле бассейна была организована танцевальная зона, обозначенная яркой лиловой ленточкой, которая опоясывала условный квадрат для желающих потрясти гениталиями. Я заметила, что некоторые девушки были в купальниках, у кое-кого отсутствовал лиф. Тогда присмотрелась внимательнее, и тайно ужаснулась, заприметив среди нудистов Владиславу. Та крутила пышным задом перед молодым мужчиной в плавках.

Я поморщилась от столь откровенных сцен. На фоне происходящего выглядывающий местами бюстик смотрелся довольно-таки скромно. Решив, что с подводной лодки дороги обратно не было, подошла к свободному столику, чтобы занять место.

— Здесь занято, — прозвучало со стороны.

Я неохотно встала. Окинула взглядом окружение. Справа был еще один незанятый, как мне подумалось, столик. Перешла к нему. Только хотела усадить пятую точку на пластиковый стул, как вновь раздалось:

— Занято!

Да что же такое! Разочарованию не было предела! Два раза попасть впросак. Покорившись обстоятельствам, заняла стоячее положение. Почесала мочку уха. Позвала Владу. Та не откликалась. Что же, отправилась в дом. Может, там ждала более радушная обстановка. Я прошла сквозь стеклянные распахнутые двери (так называемый, черный ход) внутрь, минув стерео оборудование. В помещении было более прохладно, нежели снаружи, и это было предсказуемо. Каменные стены хранили прохладу ушедшей зимы. Я еще раз оглянулась, чтобы отыскать взглядом Владу. Та улыбалась и смеялась, одним словом, была счастлива. Несмотря на ощутимый дискомфорт, я тоже порадовалась за полураздетую подругу, которая так скоро сумела влиться в модную тусовку. Она же была невиновата, что ей попалась асоциальная напарница.

В гостиной интерьер был сродни того, что частенько видела в американских кинофильмах. Кремовые тона, переходящие в светлый коричневый оттенок, простирались на пятьдесят квадратных метров, напоминая негласно о царившем эклектическом стиле. Впрочем, этим самым стилем и ограничивались мои познания в искусстве. Огромный камин из натурального камня, над которым висели угрожающие лосиные рога, был остовом этого помещения. По крайней мере, хозяин приложил все усилия, чтобы сконцентрировать жильцов особняка именно подле домашнего очага. Тут располагалась зона отдыха. Стояли два дивана с кожаной, пышной обивкой и три кресла. У основания мебели лежала массивная шкура убитого зверя — белого медведя. Я не лишила себя возможность потрогать сие великолепие. Шерсть была жесткой, но достаточно приятной на ощупь. Нет, медведь был настоящим. Я подняла голову кверху, желая дотянуться до рогов, но рост не позволял достать до небес. Затею решено было отменить, или же на крайний случай отложить.

Возле камина находился деревянный комод с резным рисунком, на котором гордо в ряд возвышались различные фоторамки. Чтобы рассмотреть их, пришлось приблизиться к дубовому великану. Интересно, почему любопытство не причислили к семи смертным грехам? Столько неприятностей в себе таило это качество, что оно абсолютно точно могло стать в один ряд с гордыней, завистью и чревоугодием. Я навострила глазки. На всех снимках, за исключением одного, был изображен взрослый мужчина в деловой пиджаке, который угрюмо смотрел в объектив фотокамеры. Ни на одной фотографии нельзя было различить его улыбки. Словно тот и не желал вовсе позировать. Поморщив рот и облизнув пересохшие губы, перешла к тому снимку, который был отличен от других. Протянула руку к рамке, с которой светилось красивое лицо молодого юноши со смешным колпаком на голове. Он держал в руках синий прямоугольный документ. Наверняка, диплом. Надо же, какой молодец! Мне так и не хватило сил окончить высшее учебное заведение. Или же не хватило ума, как говорила мама.