Я лишь укорительно бросила взгляд в сторону. Спорить было бесполезно. Шторы были плотно завешаны, поэтому в спальне царил полумрак. Определить, который был час, не представлялось возможным. Поезд ушел в родной городок, я же продолжала гостить у малознакомого мужчины, с которым меня связывала тонкая нить. Настолько тонкая, что чуть не оборвалась часом ранее. Только чудо сумело спасти от разрыва.

— Так как вам удалось выяснить номер трассы?

— Я пролистала весь атлас и нашла похожие дороги, — не краснея, врала, думая о том, что эта ночь обещала быть жаркой. Наедине с красавчиком франтом под одной крышей, в одной постели. Но на разных планетах.

— Маловероятно, — Олег с недоверием уставился черными глазами, я же не смотрела в них, чтобы не утонуть в пучине. — На это потребовалось бы гораздо больше времени, да и вообще, вы чего-то не договариваете.

— А что мне скрывать? — незаметными движениями поправив платье под пледом, скинула его и сползла с кровати. Подошла к зеркалу и стала заплетать волосы в хвост. В отражении тело прожигал проникновенный взгляд. Кожа стала сверхчувствительной. Покрылась гусиной кожей, я передернулась.

— Может, это вы нарисовали карту, поэтому с легкостью определили дорогу? — руки застыли на месте. Волосы рассыпались по лицу, которое стало приобретать синий оттенок.

— Знаете, что? — сжав руки в кулаки, скрипя голосом добавила. — Идите к черту!

Сильно крутанувшись на пятках, ринулась в коридор, чтобы собрать пожитки и самое главное — четвероногого друга. Злость кипела внутри с такой силой, что казалось, она сейчас вот-вот разольётся как горящая магма, сметая все на своем пути. Пыхтя как паровоз, прокричала.

— Васька! Васька! — но кот не отзывался. Я побежала на кухню в надежде отыскать его там, но кота не было. Скорее всего, он мирно посапывал на диване в гостиной.

На пороге кухни мужские руки силой заставили остановиться. Но на этот раз сдаваться не собиралась. Я начала вырываться, кусаться и даже попыталась плюнуть в лицо негодяю, который посмел оскорбить величественную персону смелыми заявлениями, насчет причастности к делу о трех крестах. Олег терпел с достоинством выходки гостьи, позволяя тарабанить кулаками ему в грудь, кусать за кисти, но когда дело дошло до плевков, мгновенно запечатал рот ладонью и покачал головой. Я рассвирепела еще больше. Пар повалил из ушей. Видя мое состояние, Олег перешел на радикальные меры. Через секунду раздался легкий шлепок, потом я пришла в чувства.

— Вы опять меня ударили? — не веря происходящему дежавю, произнесла обреченно.

Хватка ослабла, я отслонила к стенке. Холод бетона проник в поры кожи. Спина напряглась. Я позволила себе поднять очи, и столкнулась с горящими глазами визави. Он молчал. Я тоже не нашлась, что сказать. Воцарилась тишина. Но неловкой назвать ее было нельзя. Немые переглядывания были красноречивее слов. Грудь тяжело поднималась от учащенного дыхания, а нос жадно вдыхал кислород, который хоть как-то прояснял мозг. Расстояние между нами было не больше десятка сантиметров. Так близко и далеко одновременно. Время остановилось.

— Я, наверное, перешел черту, верно? — с хрипотцой в голосе спросил Олег, заставляя меня прийти в чувства.

— Перешли, — вынужденно ответила я, отводя взгляд. Щека воспламенилась красным отпечатком, но признаваться в боли, желания не было. Гордость пульсировала в крови наравне с адреналином.

— Я приношу извинения, — после сказанных слов воцарилась тишина. Я не спешила с прощением хозяина. Уж слишком часто тот позволял себе распускать руки. — Романа, вы слышали? Я попросил прощение.

Тяжело выпустив пар, заметила.

— В следующий раз, когда соберетесь бить меня по лицу, предупреждайте заранее. Так, по крайней мере, я смогу предпринять хоть скудную попытку защититься и в лучшем случае дать вам сдачу.

Олег хмыкнул и отошел в сторонку. Пространство просветлело. Мужчина более не нависал надо мной, в таком положении мысли становились намного яснее. Дотронувшись, пускай и непроизвольно, до ушибленного места, я обнаружила пропажу кот сидел в коридоре и с такой неподдельной тоской смотрел на взрослые игры, что сделалось дурно.

— Васька, — протянула руки к любимцу, но тот лишь сладко облизнулся. Видимо, успел что-то стащить, пока двое выясняли непростые отношения. — Иди ко мне, мы собираемся уходить.

— Романа, я как раз хотел поговорить с вами на этот счет… — донесся сквозь вихрь обиды голос.

— Васька, Васька, — кот отнюдь не спешил. Я застыла в раздражении. Что за день такой? Одни неприятности! — Марш ко мне! Иначе оставлю тебя с этим, — указала рукой в сторону хозяина квартиры, кот моментально сообразил, что предвещало ему данное предложение, и стремглав запрыгнул мне на ладошку, при этом, не переставая облизываться.

— Романа…

— Я вас слышала, — более не хотелось ничего слышать. Так я себя убеждала. Но когда тихий баритон проникал в сознание, то оно готово было сдаться и поднять белый флаг. Душа металась в поисках правильного решения, такого, которое помогло бы с честью выйти из положения предполагаемой лгуньи.

— Если слышали, то я продолжу, — он скрестил руки на мощной груди, расставляя широко ноги. Я отслонилась от стены, прижимая к себе теплый комочек, который в этот час служил своеобразной защитой. — Вы невольно стали вовлечены в расследование, которое носит мм конфиденциальный характер.

— Конфиденциальный? — нехорошее предчувствие дало о себе знать. — Это значит, что следствие ведется тайно или то, что оно неофициальное? — бросив кроткий взор на брюнета, нашла его крайне встревоженным. Дело о трех крестах каким-то образом касалось и его. Но каким именно?

— Этого я не могу сказать.

— А, ясно! — протянула я. — Ваш Чикатило застрял в расследовании, и вы хотите ему помочь!

— Ну, что-то типа того, — сухо пробурчал Олег, пытаясь скрыть правду.

— Очень интересно. А я тут при чем?

— Я уже сказал, что вы невольно узнали то, что знать не должны были, — показалось, или сейчас речь шла о нежелательных свидетелях? Оглянувшись, предусмотрительно отошла на пару шажков назад, пытаясь вспомнить, в каком ящике лежали кухонные ножи. — Куда вы идете?

— Если честно, то собираюсь припастись холодным оружием, если вы вдруг решите, что свидетель вам ни к чему.

— Вы неверно меня поняли, — он протянул руку, но я отскочила в сторону. Разговор переметнулся на кухню, в которой было более свежо. Распахнутая форточка была проводником и катализатором ветра.

— Как еще понять вас? — Васька прижал ушки и вцепился коготками в платье.

— Во-первых, положите нож…

Я глупо посмотрела на собственную правую руку и действительно обнаружила в ней двадцатисантиметровый тесак для рубки мяса. Когда только успела его прихватить? Выбросив оружие на пол, серьёзно уставилась на красавца в поисках объяснений.

— Теперь лучше, — он обошел меня стороной, поднял нож и кинул тот в раковину, и без того заставленную грязной посудой. Нож чуть не свалился с груды баррикад, но все же остался балансировать на вершине горы. — Мне необходимо знать. Как вы узнали о номере трассы? Только никакого вранья, договорились?

— Я уже говорила… — начала я, как неожиданно Олег выбросил руку вперед.

— Значит, не хотите говорить, — почесал нахмуренный лоб и поправил волосы. Я тоже пригладила кудри, с одной из которых забавлялся кот. — В этом то и дело. Вы обладаете закрытой информацией, и кто знает, может вам вдумается проболтаться кому-то об этом.

Логический поток на мгновение ослепил меня. Я нечаянно выронила Ваську, который повис как сопля, болтаясь в воздухе, держась лишь за край платья. Сердце участило биение, а мозг не позволил упустить важный момент. «Закрытая информация» Гроб, три креста «закрытая информация». Что-то не вязалось. Сквозь полуприкрытые веки посмотрела на визави, тот обеспокоенно бросил взгляд в ответ. Кот чудом вскарабкался обратно в теплое гнёздышко, но я словно не замечала происходящего. В горле неприятно защекотало, я прикрыла рот рукой.