Покурив у края лестницы, выкинула недокуренный окурок в урну, завидев вызванное такси. Водителю произнесла загородный адрес, знакомый мне не понаслышке.

Через полчаса прибыла на место. Препятствий на пропускном пункте не возникло. Я попросила водителя подождать подле ворот, а сама пешком направилась в центр поселения. Теперь местные красоты не поражали богатством и живописностью, на душе кошки скребли, до безумия хотелось закончить дело о трех крестах и зажить заново. Отбросить все ненастоящее, весь фарс, открыться в новой роли, записать совершенно новую историю. Имени Романа Кубышкина и вовсе не существовало. Его придумали приемные родители при удочерении. Интересно, как же меня звали до того момента, когда разум покинул душу? Катей? Мартой? Глашей? А как нарекли Дарью? Мы были вырваны из прошлого и помещены в настоящее без согласования. По крайней мере, меня уж точно никто не спрашивал. А теперь выпадал шанс принять участие в будущем. И этого мероприятия пропустить никак не могла!

— Я не верю своим глазам! — гостеприимно, в переносном смысле слова, произнес хозяин особняка.

— Если честно, то я тоже не особо рада нашей встречи, — прошла за калитку и остановилась. Перед глазами возникло новое, нынче реконструированное, строение белая каменная беседка, которая теперь напоминала о замковом стиле.

— Тогда я не вполне понимаю цель вашего визита, — Мартынов отступил, я подошла поближе к дивному архитектурному шедевру.

— Ваш компаньон, и, кстати, можете не отрицать этого, — потрогала руками холодную поверхность беседки, — он мертв. Я про Петрова.

Лицо парня стало мертвенно белым. Зловещим. Зрачки расширились, на переносице появилась глубокая морщина. Я отнесла эти изменения на счет испуга, а бояться действительно было чего. Я продолжала.

— Был найден в гробу. Представьте себе, в том самом, который подготовил для вас троих могильщик.

— Что вы несете?

— Я говорю лишь о том, что господина Петрова убили. Слово «убили» понятно для вашего ума?

— Вполне, — Петр отстранился, отводя глаза от гостьи.

— Тогда вы должны понимать, что дело серьезнее, чем казалось ранее.

— На что вы намекаете?

— Вас тоже хотят убить! Вы следующий, это ясно как Божий день! — я взмахнула руками к небесам, словно пророчила истину.

— Ну, благодарю, что предупредили, — показалось, или Мартынов действительно выдохнул с облегчением, при упоминании о собственной смерти? — Если у вас все, прошу на выход.

Я замерла на месте. Мартынов приготовился выпроводить даму за ворота, протянув длинную худую руку по направлению ко мне. Я глупо уставилась на нее, не понимая, в чем ошибалась. Размышления, которые длились всю ночь, привели к тому логическому выводу, что злоумышленник убивал подельников, чтобы сохранить ужасы прошлого в тайне. Мартынов не мог этого не знать. Почему тогда не спешил в участок за помощью? Почему не дрожал от страха, когда сообщала весть о кончине Петрова?

— Нет не все, — смело заявила я, решив играть до конца. — Раз уж мы с вами имеем честь побеседовать с глазу на глаз. Будьте так добры, ответьте, что произошло около двадцати лет назад, когда пропал господин Хориков? — пальцы парня сжались в кулак, но я не отступала.

— Вы серьезно?

— Похоже, что я шучу? — выпалила, покрываясь каплями пота. — Уверяю вас, это останется между нами. Дело в том, что убийство Хорикова и все последующие действия относятся ко мне тоже, поэтому я вынуждена проявлять интерес, чтобы остановить могильщика, пока тот не закопал всех очевидцев преступления многолетней давности. Следовательно, вам нужно рассказать чистую правду, чтобы я смогла помочь и вам и себе.

— Я вам посоветую убираться вон, уважаемая леди. В вашей помощи я не нуждаюсь и на ваши вопросы отвечать не собираюсь. Поэтому наш диалог закончен.

— Вы не понимаете! — руки настойчиво выталкивали тело за калитку. — Я ведь многое успела узнать! Я знаю, что Романов старший подкупил доярку, как ее? Непутевую! Чтобы очистить собственное имя от грязи. Знаю, что вашего отца отравили и что отрава хранится в подсобной комнате ресторана «Пятеро друзей»! — хватка ослабла. — Я многое знаю! — на последних словах парень прикрыл глаза, я же победно улыбнулась, переводя взгляд в сторону, и тут заметила на одном из белоснежных перил спортивную куртку. Нехорошее предчувствие сковало тело. Куртка…

О, Боже! Это он! Он был в тот день в гостиной в ресторане! Он вытащил пузырек из холодильника! Он, он, он! Я обратно уставилась на хозяина, находясь в преддверии дикой паники.

— Вы так много знаете, что это становиться опасным в первую очередь для вас, — дрожь пробежала по телу.

— Это угроза? — руки цепко держали за край кофты.

— Отчего вам угрожать? Наоборот, я вас предупреждаю, — он прищурил очи, потом улыбнулся и заявил: — А почему бы нам не попить вместе чаю? На завтрак готовятся превосходные пончики с джемом! — он произнес это так торжественно, словно на основное блюдо была припасена гостья дома.

— Нет, я, пожалуй, пойду, — жалкие попытки выпутаться из паучьих сплетений увенчались провалом.

— Просто так я не выпущу вас, дорогая Романа, — он подхватил меня под локоть и поволок к чудному архитектурному строению, в котором стоял терпкий запах жареного.

Медвежья шкура под ногами щекотала пятки. Я осмотрела новый интерьер гостиной, которая стала светлее и оттого еще просторнее, и пришла к выводу, что у господина Мартынова был настоящий дар создавать гармоничный дизайн. Сочетание современности и хорошо позабытых классических приемов. Присела на диван за столик. В памяти всплыли образы того суматошного дня, когда из кипы газет вывалился злополучный конверт с письмом. Грустно улыбнулась мыслям. Кто же мог подумать, что нелепое стечение обстоятельств могло обернуться трагедией. В сумке зазвонил телефон. Недолго думая, выключив звук звонка, бегло подняла трубку, оглядываясь назад.

— Да?

— Это я. Как оказывается, Виталия Романова выпустили на свободу с подпиской о невыезде. Это так, к сведению. А по поводу Петрова, криминалисты ничего особенного не нашли. Ни отпечатков, ни следов на почве. Преступник был крайне осторожен.

Я откашлялась, пытаясь заглушить звуки из трубки.

— Михаил… Михаил, — старалась говорить полушепотом. — У меня небольшие проблемы, — показалось, что в гостиную кто-то входил. — Подождите, — с замиранием сердца прислушалась к шагам, но они проследовали мимо, позволяя еще на чуть-чуть продлить беседу. — Я в доме у Мартынова. Тут куртка! Нет. Не то хотела сказать. Думаю, он опасен. Он проник в ресторан и выкрал пузырек с ядом, а также компрометирующую вывеску. Вы слышите?

— Да.

— Он силой затащил меня внутрь дома, думаю, задумал нечто ужасное Боже, он идет! — рывком спрятала аппарат в карман, поправила челку и постаралась восстановить дыхание. Маленькая надежда на спасение загорелась в сердце.

— Романа? С кем вы говорили? — из кухни вышел хозяин, подле шел лакей с подносом в руках.

— С оленем, — рукой указала на рога, что висели над камином.

— Это не олень, а лось, — поправил Петр, ставя поднос на столик. — Как и обещал, чай. Вот ваша порция. Пончики будет через пятнадцать минут.

С ужасом посмотрела на дымящийся напиток, думая о порции яда, которая была опущена на дно кружки. Видя, как тряслись руки у молодого прислужника, который подавал гостье отраву, сразу решила, что мужчины были в сговоре. Циничный наследник лишь сделал вид, что не замечал странного поведения лакея. Он пригубил глоток из своей кружки, демонстративно приглашая меня присоединиться.

В очередной раз покрылась каплями пота, но собрав волю в кулак, поблагодарила лакея за ароматный напиток и сделала вид, что отпиваю глоток.

— Ой! Горячо! — поставила кружку обратно на столик, рукой махая над жидкостью, чтобы остудить ее. Парень криво усмехнулся. Нервозность так и била через край. Он отстукивал под столом быстрый такт, я же старалась не поддаваться панике. Свежий ум мог бы и пригодиться. — Так вы передумали, я полагаю?