- А что значит «крутая стихия»? – спросила я у Норы, когда Принц ушел.

Девушка поморщилась, что сильно контрастировало с её милым видом.

- Это чисто субъективное мнение, выработанное кучкой чересчур эгоистичных магов. Считается, что самая крутая стихия – это Воздух, за ним идет Огонь, потом Вода и в конце – Земля. Однако я думаю, что это всё – полнейшая ерунда.

Кивнула, соглашаясь с подругой.

Вернувшись в комнату, обнаружили, что у нас, похоже, новая соседка. И она сейчас либо обедает, либо ищет свои вещи по всей Академии, как это делала Нора.

Соседка пришла в комнату минут через двадцать.

- Привет! – Первой, естественно, заговорила Леонора. – Ты наша новая соседка, да? Вон свободный шкаф, если что. Меня зовут Леонора, можешь звать меня Но́рой, а она, - девушка обвинительно ткнула в меня пальцем, - Лина. А тебя как зовут?

Девушка, немного оторопевшая под напором Норы, замерла на пороге. Неужели и я при первом разговоре с Леонорой тоже выглядела так растерянно? Нет, наверное, я растерялась еще больше.

- Меня зовут Трис. – Наконец, качнув головой, сообщила нам новая соседка и стала раскладывать вещи.

Особо её я не рассмотрела – та была в другом конце комнаты, и вообще была не больно общительной. Всё, что я смогла понять, так это то, что Трис была полной противоположностью Норы – тёмные волосы до лопаток, мертвенно-бледная кожа, нос с горбинкой и острые, как у вороны, черты лица. Не знаю, как они с Леонорой будут уживаться в одной комнате. Еще и молчаливая, как пень в дождливый сезон... нет, я серьезно не знаю, как они с Норой будут сожительствовать.

Рэйнер Кинг

Академия встретила мой приезд хмурым небом и мрачным настроением. Да, я уже сомневаюсь в том, что решение сбежать от навязанной отцом невесты было верным.

Увы, особого выбора у меня уже нет, потому просто смирюсь с предназначенной мне судьбой.

Стражник уже был уведомлен о моем приходе, потому лишь проводил меня ленивым взглядом. А еще я хочу есть, потому сейчас быстренько поселюсь и пойду на обед.

С интересом пронаблюдал за идущей к кабинету Олдина девушкой. Сзади похожа на куклу – длинные прямые белые волосы, красивая походка, аристократический разворот плеч. Графиня какая-то, что ли?

Но я не хочу тут ждать, пока она соизволит продемонстрировать ректору свои магические способности – говорят, обычно процедура затягивается на полчаса, так что...

- Прочь с дороги! – слабое воздушное заклинание должно было отодвинуть девушку чуть в сторону, однако она оказалась слишком лёгкой, и впечаталась в стену.

Ладно, позже поинтересуюсь, как у неё дела. Сейчас – к ректору.

- Эй, а извиниться не хочешь? – неожиданно услышал я голос девушки. Красивый... в отличие от самой девушки. Да, сзади она явно красивее.

- Мне? Извиниться перед тобой? – не сумев сдержать мнение о лице девушки в голосе, переспросил я.

- А почему бы и нет? Слишком гордый, что ли? И да, кстати, я пришла сюда первой, а потому...

Девушка нагло отпихнула меня в сторону (это меня-то?!), и первой вошла в дверь.

Ну вот, теперь придется ждать полчаса, и пропустить обед.

К моему огромному удивлению, девушка вышла очень быстро, всего через пару минут. Это очень странно. Либо она уже тут учится, либо её просто выгнали.

Надо бы извиниться за недавнее происшествие, но, к собственному удивлению, сказал я совсем другое:

- Что, ректор выгнал, только завидев тебя? – хмыкнул я, вспоминая «кукольную» внешность девушки.

- Да, он сразу понял, что перед ним великий маг, и отправил получать комнату. – Съязвила Кукла.

- О, Куколка умеет шутить. – Не дожидаясь ответной реакции, зашел в кабинет.

С интересом осмотрел кабинет, но, не желая терять времени, тут же подошел к ректорскому столу.

- Добрый день, Рэйнер Кинг. – Немного отстраненно поздоровался Олдин, отрываясь от бумаг. – Думаю, вы и без меня прекрасно знаете, что делать.

Кивнув, положил руку на шар. Теперь надо ждать минут пять.

И действительно – буквально через пять минут шар мигнул и засветился ярко-рыжим. Потом перешел на белый, мелькнул зеленым и остановился на индиго.

Я плюхнулся на стоящий рядом стул – после проверки шаром абитуриентам требовалось время, чтобы возобновить резерв.

- Скажите, а девушка, которая только что заходила... - начал я.

- Только что поступившая студентка Шейлин Грейс. Не спрашивайте, почему она так быстро вышла – и сам не совсем понял. – Всё это он сообщил, не отрываясь от бумаг.

Странно всё это.

После ректора сразу пошел на обед – комнату получить успею, а вот покушать – вряд ли.

И, естественно, на выходе из столовой меня ждали неприятности.

Неприятность звали Шейлин, и она явно не ожидала врезаться в меня.

- И мы снова встретились, Куколка. Не думай, что на этот раз ты сможешь уйти так же легко. – Сообщил я, намереваясь расспросить, с какого перепугу она вышла из кабинета ректора так быстро.

- А вот и подумаю! – С вызовом в голосе ответила мне Кукла, наступая мне на ногу, а после добавляя удар ногой.

Нет, честно, я ожидал чего угодно, но уж точно не того, что она полезет драться. От неожиданности я ослабил хватку, и девушка не преминула этим воспользоваться.

- Тварь!

- Согласна. Твой ход. – Не оборачиваясь, ответила мне Шейлин и отправилась за едой.

Нет, по-моему, она начинает меня раздражать.

Шейлин Грейс

Оставшееся до распределения время пролетело быстро, я же хвостиком следовала за Норой, пытаясь добиться от неё еще хоть какой-то информации, однако не преуспела.

Распределение начиналось через час после завтрака, дабы дать адептам время подготовиться. Не знаю, как можно готовиться час – я лично натянула оливковую тунику с бриджами, обула серые сандалии, завязала волосы в хвост – и готово. Четыре минуты.

Леоноре в этом плане было сложнее – она долго крутилась перед зеркалом, примеряя одно платье за другим и то и дело спрашивая мое мнение. В прочем, мое мнение оставалось неизменным – надень что-нибудь удобное, и не трать нервы на разные пустяки.

В итоге, Нора остановила свой выбор на платье цвета лесного мха, и мы наконец-то смогли отправиться в актовый зал – именно там должен был проводиться первый этап распределения.

К счастью, еще вчера от скуки я успела облазить чуть ли не всю Академию, и неплохо представляла себе, где тут находится актовый зал, так что добрались мы туда довольно быстро.

И, так как пришли мы вовремя, пришлось еще двадцать минут ждать опоздавших. Эх, можно было тоже опоздать – не пришлось бы ждать.

- Кхм-кхм... если все собрались – начнём распределение. Опоздавшие виноваты сами. – Ректор поднялся на сцену и, усилив голос магией, продолжил свою речь. – Думаю, все уже знают, что всего в нашей Академии есть четыре группы – Атакующие дальнего и ближнего боя, Целители и Разведчики. Сейчас я буду зачитывать имена адептов, вы же, услышав свое имя, должны будете подняться на сцену и приложить руку к символу выбранного вами направления. Легко и просто, как вы видите, однако после этого изменить направление будет невозможно. Если всё ясно, начинаем. Рэйнер Кинг!

Я удивленно воззрилась на ректора. По идее, нас должны называть в алфавитном порядке, разве нет?

Перевела взгляд на поднявшегося, отчего удивилась еще сильнее. Ну почему, почему он?!

Высокий шатен с изумрудными глазами не спеша поднялся на сцену. Не знай я его жуткого характера, могла бы и влюбиться.

Принц подошел к стоявшему на сцене столу и приложил к нему руку.

- Атакующий ближнего боя! – Сообщил нам ректор, и Принц спустился со сцены.

Нора снова выпала из реальности, став задумчиво-вспоминающей-что-то.

- Лэйд Алмир! – Объявил тем временем ректор.

Я не особо следила за процессом распределения. Всё равно ничего не видно – только выходящих адептов, ректора и стол.

- Это же... это... - Округлив глаза, промямлила подруга, очевидно, что-то вспомнив. – Лина, ты понимаешь? Это же... - Нора схватила меня за плечи и стала трясти, надеясь, что до меня дойдет какая-то простая истина.