- О, Куколка умеет шутить. – Хмыкнул Принц, заходя в кабинет.

Куколка? Я, что ли? Или это – кличка-насмешка?

Добравшись до выхода из Академии, несмело подошла к стоящей около входа будке.

- Я прошу прощения...

- Вы – студентка Шейлин Грейс? – перебил меня сидевший в будке человек.

Елки-палки, что ж тут каждый встречный мое имя знает? Откуда?!

- Да, это я.

- Следуйте за мной.

Дед, сидевший до того в этой коморке, вылез и направился вдоль по коридору. Я засеменила следом, тщательно запоминая дорогу и при этом стараясь слушать то, что втолковывал мне старичок.

- Вы будете жить в выданной вам комнате до распределения. Всего в комнате живет четыре человека. Распределение состоит из двух этапов. Первый – послезавтра, второй – через два дня. Завтрак с восьми до девяти, обед – с двух до трёх, ужин с семи до восьми. Опоздали – никто вас внеурочно кормить не будет. После распределения вас, вероятнее всего, переселят в другую комнату.

Выданная мне на три дня комната находилась на четвертом этаже общежития, номер четыреста восемь. Я не могу сказать, что она блистала роскошью – четыре вполне обыкновенных кровати, два внушительных шкафа, два сдвинутых вместе стола, несколько стульев и полок, одинокий протертый коврик на полу – вот, собственно, и всё.

Да-а, если я надеялась превратить свою жизнь в сказку, то я явно выбрала не подходящее для этого место.

Гнусный старикан ушел к себе в будку, оставив меня саму посреди комнаты разбираться с происходящим.

Кстати, сумки с вещами мне так и не вернули. Пойти и забрать? А зачем мне они сейчас? А, ладно, разберусь с ними после обеда. Возле лестницы висят часы и, если я правильно запомнила слова деда, обед через двадцать пять минут. Самое время полежать и обдумать происходящее.

Проверив шкафы, я пришла к выводу, что в эту комнату кроме меня пока что заселили только одного человека. Хотя этот человек еще не успел повесить в шкаф вещи, всякая мелочь вроде расчесок и различных заколок там уже была. Две кровати возле окна, две возле стенки. Выбрала ту, что у окна. Вторая – тоже у окна - судя по валяющимся на ней чемоданам, была уже занята. Не успела я прилечь, как на выбранную мною кровать откуда-то с потолка плюхнулись мои сумки с вещами. Круто, теперь у меня есть вещи.

Внезапно в комнату ворвалась миловидная девушка.

- О, вот, где мои вещи! А я их по всей школе ищу... - Тут она сфокусировала взгляд сапфировых глаз на мне. – А ты кто? А, в прочем, вряд ли ты бы стала блуждать по пустующим чужим комнатам, так что ты – моя новая соседка, верно? Можешь не отвечать. Ты выбрала эту кровать? Тоже любишь спать у окна? Мило. Если хочешь, можешь складывать вещи в мой шкаф, всё равно его придется с кем-то пополам делить, а ты милая. Ой, я забыла представиться – Леонора Блэр, для друзей просто Но́ра. А тебя как зовут?

Возможно, кого-то поразила бы гипертрофированная болтливость девушки, меня же поразило то, что всю эту тираду она выдала на одном дыхании. А еще – то, что она назвала меня милой.

Нора была очень... даже не знаю, как дать ей определение... по-домашнему уютной, что ли? При том, что не была даже немного полноватой. Большие сапфирового цвета глаза в обрамлении густых ресниц – не то, что у меня. А еще у неё были собранные в две необычных косы пшеничного цвета волосы.

- Я Шейлин. – И, немного подумав, добавила: - Можно просто Лина.

- Приятно познакомиться, Лина. А еще у нас осталось около пятнадцати минут до обеда, предлагаю потратить это время на то, чтобы разобрать вещи.

Я согласно кивнула – вещей у меня немного, за пятнадцать минут разобрать сумею...

Моя одежда заняли не более четверти шкафа, и Нора (с моего разрешения, конечно) с радостью завалила мою оставшуюся четверть своей одеждой. У Леоноры этой самой одежды оказалось неожиданно много – никогда не думала, что у кого-то может быть столько вещей.

Деревянный гребень, две заколки, три резинки и зубная щетка заняли положенное им место на прикроватной тумбочке.

- Кстати, - заговорческим шепотом начала Нора, засовывая предпоследний свитер на оставшуюся полку. – Ты слышала, что в этом году в нашей школе будет учиться какая-то важная шишка? Ему даже одиночную комнату выдали! Говорят, что это принц, но я в это не особо верю. Зачем принцу учиться в Академии?

Я неопределенно пожала плечами. Мне-то откуда знать, зачем принцу учиться в Академии? Может, и незачем вообще.

Спустившись на первый этаж, мы с Норой добрались до столовой. Ничего не подозревая, открыла дверь, вошла – и влетела в того самого грубияна.

- И мы снова встретились, Куколка. Не думай, что на этот раз ты сможешь уйти так же легко. – С предвкушением скорой расправы в голосе сообщил мне Принц, сжимая мои плечи. Синяки наверняка останутся.

- А вот и подумаю!

С этими словами я с силой наступила ему на ногу и, пока тот не опомнился, несильно ударила его по ноге под коленом. Впервые в жизни я благодарна деревенским задирам, ради защиты от которых мне и пришлось научиться драться. Увы, лишь драться, не сражаться – против кого-то более квалифицированного я пойти не рискну.

Не дожидаясь, пока парень вернет свое внимание ко мне, крутанулась, выпутываясь из захвата Принца, и направилась к столу раздачи.

- Тварь! – Донесся мне в спину яростный оклик.

- Согласна. Твой ход. – Не оборачиваясь, ответила я.

Нора ошеломленно семенила следом.

- Круто ты его! Где ты научилась так драться? И вообще, кого-то он мне напоминает... - Нора замолчала, став непривычно задумчивой.

Не знаю, кого он там ей напоминает, но лично я хочу есть.

За обедом Нора привычно трещала, не умолкая ни на секунду. Уже доедая бисквит с малиновым джем, моя соседка поинтересовалась:

- Кстати, на какой факультет ты хочешь попасть?

Я на миг замерла. Ну, учитывая то, что я вообще никаких факультетов не знаю...

- Еще не определилась. А ты?

- Не знаю даже. Наверное, на факультет Воды... но я еще думаю.

- А какие факультеты тут вообще есть? – робко спросила я.

- А ты не знаешь?! – Забавно округлила глаза Нора. Ну вот, этого я и боялась. В прочем, мой ответ Леоноре, как и раньше, не понадобился. – Всего факультета четыре: Вода, Воздух, Земля и Огонь. Каждый факультет делиться на четыре группы: Разведчик, Целитель, Атакующий ближнего боя и Атакующий дальнего боя. В Атакующих ходят только мальчики - говорят, у них там очень высокие физические нагрузки. Девочки же предпочитают становиться целительницами или, если ты – совсем авантюристка, можешь пойти на Разведчика. Кстати, как раз на первом этапе распределения нас и будут разбивать на группы. Обычно каждую группу тренируют отдельно от остальных, даже, если они с одного факультета. Хотя, конечно, есть и общефакультетские занятия.

В общем, всё, что я почерпнула из рассказа Норы – мне, как совсем не авантюристке, надо идти на Целительницу.

- Что, Куколка решает, какой Целительницей ей стать – Земляной или Водяной? – Раздался рядом знакомый до ненависти голос.

- А тебе какая разница? – огрызнулась я. Не то сейчас настроение, чтобы отвечать на подколы Принца-зазнайки. – Может быть, я вообще Атакующим стать решила? Огненным, к примеру?

- Тебе? Атакующим? – парень расхохотался. – Извини, Кукла, но ты там вряд ли долго продержишься. Вылетишь на протяжении первых двух недель, если не раньше.

- Почему на двух? – невольно поинтересовалась я. Судя по его саркастическому тону, он должен был сказать «на первой неделе»...

- Потому что на первой неделе высоких нагрузок не дают. – Хмыкнул Принц. – А Огненной тебе тем более не стать, потому что такая крутая стихия не предназначена для таких, как ты.

- Шел бы ты отсюда! – вспыхнула я. – Ты же вроде уже выходил из столовой, разве нет?

- Выходил, но понял, что не наелся, и вернулся. – С улыбкой на лице ответил мне парень (кстати, как его зовут?), вставая из-за соседнего стола. Явно же врёт, скотина – к еде на тарелке даже не притронулся.