Эльф тем временем попробовал отпереть замок жезлом, но у него ничего не получилось.

Все задумались. После некоторого молчания Люська сказала:

— Любые идеи высказывать вслух.

Идей было ноль, но продолжать думать, поскольку все равно другого выхода не было, никто не прекратил. На всех лицах был изображен мучительный мыслительный процесс, а у Люськи, по-моему, даже голова задымилась от перенапряжения умственной деятельности, ведь ей впервые приходится так долго думать. Я огляделась в поисках чего-нибудь, дабы попробовать сбить замок, и тут мой взгляд упал на коврик. Коврик как коврик, скажете вы, но это не совсем так. Здесь ковриков просто-напросто нигде не было, а у этой двери был. Не наводит ни на какие догадки? Вот и я кое-что сообразила и, нагнувшись, приподняла его. Так и есть, под ним лежал ключ! До чего же одинаково мыслят некоторые особи нашего и их мира! Ура им!

— Ух ты! — в голос воскликнули эльф с Вицемиром. — Откуда ты узнала, что найдешь ключ под ковриком?

— Методом дедукции, — гордо ответила я и открыла заветную дверку.

Мы попали в рай оружия. Чего здесь только не было! И арбалеты разной величины, и ножи с топорами, и, конечно, мечи, булавы, молоты и многое другое.

— Надо же, — покачал головой Силериус, подойдя к изящному золотому арбалету. — Откуда у них взялся арбалет наших мастеров? Неужели кто-то продал?

— Почему сразу продал? — удивилась Люська. — Может, они его честно украли!

— Как можно честно украсть? — растерянно пробормотал он, посмотрев на нее.

— Снять с трупа.

Защитник потянул меня за руку и кивнул в сторону лилового меча, от которого отлетали маленькие красные искорки. Посреди лезвия шла ярко-зеленая полоса, а рукоять была выточена в форме извивающейся змеи. Она была сделана настолько искусно, что мне показалось, будто змея живая.

— Это он? — почему-то шепотом спросила я, догадываясь об ответе.

— Он.

Меч висел на стене, выделяясь среди прочего оружия своей необычностью и красотой. Лично я думаю, что самое его место в музее, а не здесь. Люська вздохнула, а я собралась снять меч, как эльф испуганно закричал:

— Не смей!

— Почему? — удивилась я и отдернула руку.

— Без специального заклинания, после чего он признает тебя своим хозяином, или без специальной перчатки меч убьет тебя!

— А как же те, кто его нашел? Они мертвы?

— Думаю, нет, иначе как бы меч оказался здесь. Гоблины, вероятнее всего, также обладают волшебной перчаткой.

— А как нам быть? Еще и перчатку искать?

— Нет, у меня есть.

Силериус покопался в своих зеленых штанах и выудил из кармана тонкую прозрачную перчатку.

— Ты уверен в ее надежности? — с сомнением спросила я, трогая тонкую материю. Она почти не ощущалась. — Лично мне она не внушает доверия.

— Она же волшебная! — воскликнул Вицемир, а эльф подтверждающе закивал.

— Ладно, — неуверенно пробормотала я и, взяв перчатку, надела ее на руку. Такое было ощущение, что я вообще ничего не надевала.

— Лер, — замялась подруга, — ты там поосторожней…

Я кивнула и, подойдя к мечу, зажмурилась и схватилась за него другой рукой! Все охнули, в том числе и я, но никаких громов и молний не последовало. Вот только змея, служившая рукояткой, ожила и, сверкнув своими красными рубиновыми глазами, дотронулась до меня языком и вновь замерла.

— К-как? К-как у тебя э-это получилось? — заикаясь от удивления, прошептал эльф, не в силах поверить увиденному.

— Я и сама не знаю, — пожала я плечами и, сняв теперь не нужную мне перчатку, вернула ее Силериусу.

— Видимо, он признал в ней хозяйку, — констатировала Люська и, повернувшись ко мне, спросила: — А ты случайно не приходишься родственницей этому Стиллу? Например, какой-нибудь сводной сестрой или десятиюродной племянницей с дядиной стороны?

— Нам пора отсюда уходить, — сказал защитник, перебив Люську, которая принялась за сочинение моего генеалогического древа.

— И то верно, — согласился эльф и, взяв арбалет якобы их мастеров, направился к двери.

— Оп-ля! — воскликнул гоблин, находившийся по другую сторону двери, когда мы ее открыли. — Куда это вы направились, да еще с оружием Гордюха? — он схватил Люську за шиворот и, выставив топор в нашу сторону, приказал: — А ну пошли на допрос!

— Пусти, вандал! — завопила подруга, болтая в воздухе ногами. — Ты вообще где должен быть?

— Где? — не понял гоблин и вроде даже растерялся.

— Ворота охранять! А ты шатаешься во время атаки не пойми где! Диверсант!

— Так это вы натравили на нас гномов?! — взревел он, неправильно расценив Любашину тираду.

— Натравили! — передразнила я его. — Сами натравились!

Гоблин оскалился, и мне показалось, что он вот-вот укусит Люську. Этого еще не хватало! А вдруг у него бешенство или еще какая заразная болячка? Я так испугалась, что, ткнув в его сторону пальцем, истерично завопила:

— Ты! Замри!

Гоблин окаменел, выпустив подругу из своих лап, и та шмякнулась пятой точкой на пол.

— Это ты сделала? — удивился эльф и осторожно потрогал оцепеневшего гоблина, провел по его руке, затем постучал по лбу и заглянул в остекленевшие глаза.

Я же ошалело уставилась на свой палец и пожала плечами. Палец как палец, ничего необычного.

— Пошли быстрее, — поторопил нас Вицемир. — А то, глядишь, его друзья сюда подойдут, вряд ли им понравится вид их товарища.

Мы согласно кивнули и, обойдя статую гоблина, пошли за Силериусом на выход. Пещеры с негостеприимными гоблинами нам удалось покинуть без труда, и мы с облегчением вошли в лес.

— Ну что ж, — вздохнув, сказал Силериус, — пора прощаться.

— Наверное, — ответила я, не зная, что еще сказать.

— Э-э… — эльф вроде замялся, — я бы хотел поблагодарить вас за мое спасение и подарить вам свой жезл, — он протянул его мне, смущенно потупив глазки.

— Подарить — это хорошо, — согласно кивнула Люська, а я, укоризненно посмотрев в ее сторону, спросила Силериуса:

— А сам ты как же?

— Ничего, новый возьму, — махнул тот рукой, уменьшился до размеров бабочки и скрылся за деревьями.

Все же эльфы хороший народ.

— А теперь к гномам, — сказал Вицемир, потянув меня за руку. — И кстати, дай-ка мне на всякий случай меч, а то мало ли…

— А с тобой ничего не случится? Меч-то вроде как волшебный! — обеспокоенно спросила я, посмотрев на застывшую змейку.

— Со мной ничего, — уверенно ответил тот, а я, пожав плечами, вручила ему эту легендарную шашку. — Кстати, — подумав, добавила я, — понеси еще подарок Силериуса, а то ведь потеряю, — я протянула ему жезл эльфа, и защитник ловко его спрятал.

— А давайте сначала перекусим, — заныла подруга, как только мы разобрались с вещами, — а то у меня от всей этой беготни такой аппетит проснулся!

Возражений не поступило, и мы устроили небольшой привал. Утолив голод и немного отдохнув, мы отправились к гномам. До их местожительства мы добрались сравнительно быстро. Оказавшись у входа в гномовские пещеры, я спросила:

— Ну что, сами пойдем или подождем кого?

— Надеешься на парадный оркестр и красную ковровую дорожку? — спросила Люська и пригладила свои взлохмаченные волосы.

— А вдруг? — хихикнул снеговик, и было решено подождать парадную делегацию.

Прошло пятнадцать минут, и стало ясно одно: встречать нас не то что с оркестром не собираются, а и не собираются вообще никак. Пришлось взять инициативу в свои руки. Я подошла к входу и как можно громче (зная наверняка, что гномы страдают глухотой, мы же не могли их дозваться, когда нас заперли) заорала:

— Эй! Есть кто дома? Отворяй ворота! Мы пришли, меч принесли! Карту отдавайте, шашку получайте!

— Рифмоплетка! — фыркнул снеговик, зато на мой зов откликнулось сразу несколько гномов, среди которых я заметила краснобородого Раму. Глаза его блестели, а ручонки в нетерпении подрагивали.

— Давайте меч! — с волнением в голосе воскликнул гном и облизнулся. Я не поняла, он съесть его, что ли, хочет?