— С одной стороны, все было бы просто прекрасно, попади мы в этот мир на время и по собственному желанию, — согласилась я. — А вот с другой… Нам ведь предстоит разобраться с черным магом, который настолько могуществен, что смог прогнать Великого Сиверро! Тебя это не настраивает на пессимистический лад?

— Хм… Хотя по жизни я оптимистка, а все же мысли об этом вводят меня в некоторое сомнение.

Я вздохнула и, сорвав какой-то цветок, зацепила его за ухо. Прошло минут пятнадцать, прежде чем перед нами материализовался защитник с ворохом одежды. Кинув ее на траву, он сказал:

— Одевайтесь.

— Это что? — спросила я, брезгливо покосившись на все это барахло. — Надеюсь, не из «секонд-хенда»? Я ношеное не надену! Вот еще, цеплять на себя всякую заразу!

— Все новое, — успокоил защитник. — Пришлось из-за вас лавочку грабануть.

Мы с подругой скептически оглядели наряды и, поминутно то ворча, то вздыхая, принялись переодеваться. Мне достались ковбойские штаны болотного цвета и такая же рубашка с широким поясом — не самый худший вариант против моего ожидания. Особенно порадовали элегантные полусапожки, правда, не совсем по погоде.

Люське достались бриджи и рубашка цвета детской неожиданности. Я про себя порадовалась, что одежда моего размера оказалась болотного цвета. Как и у меня, у нее достойными восхищения оказались только высокие сапоги, обтягивающие голень.

— А другого цвета не было? — спросила подруга, расстроенно оглядывая себя в новом прикиде.

— Ну извини, что не успел выбрать! Скажи спасибо, хоть размер подобрал.

— А свою одежду теперь куда? На выброс? — расстроилась я, посмотрев на шорты с маечкой.

— Я понесу, — ответил он. — Но учтите, несу только потому, что через одежду на ее хозяина можно навести порчу или еще какое нехорошее заклинание наложить.

Защитник подобрал нашу одежду, и она исчезла из его рук. Любопытно куда?

Пока Люська одергивала на себе рубашку, я наблюдала за огромной птицей, упорно кружащейся над нами, аки коршун над цыплятами. Сделав еще круг, она полетела дальше, успев какнуть Люське на голову.

— Ах ты, мерзость! — заорала подруга и, найдя камушек, швырнула его вслед улетающей пакостнице. Камушек, конечно, до нее не долетел и приземлился в метре от меня.

— Ты меня убить решила? — поинтересовалась я, но та не обратила на мою реплику никакого внимания. Вместо этого она подбежала к растению с большими лопухами и, сорвав один, принялась усердно тереть им голову.

— С ума сошла! — зашелся в смехе защитник и покатился по траве, дрыгая своими толстыми и коротенькими ножками.

— Не в говне же мне ходить! — пропыхтела Люська, а я, не удержавшись, тоже прыснула со смеху.

Дело в том, что Люськины волосы после усиленного натирания лопухами приобрели салатовый оттенок. А если точнее, то они стали ярко-зелеными. Эдакая веселенькая лужайка, покрытая первой весенней травкой, цветов только не хватает.

— Да в чем дело-то? — не поняла та, раздраженная нашим весельем, а когда одна зеленая прядка упала ей на лицо, у моей подруги пропал дар речи. Она, как рыба, открывала рот, скосив глаза к переносице, и не могла вымолвить ни звука. Ну, чистый Герасим! Тот, правда «Му-Му» вроде умел произносить…

Мне пришлось сделать доброе дело и хорошенько ее тряхнуть, дабы привести в чувство. Было такое ощущение, что она шоколада «Шок» объелась.

— А-а-а!!! — наконец заголосила Люся, подав признаки жизни. — Это что? — она дернула себя за зеленую прядку и почему-то уставилась на меня. Будто это я была виновата в окраске ее волос!

— Волосы, — спокойно ответила я, стараясь больше не смеяться.

— Я вижу, что волосы! Почему они зеленые?

— А тебе не нравится? — удивленно спросил защитник. — А по мне так очень даже ничего! Такой приятный салатовый оттенок, — снеговик, не выдержав, вновь захихикал.

— Издеваешься?

— Нет, — пискнул тот.

— А-а-а!!! — затопала она ногами, а когда успокоилась, плаксиво спросила: — А они отмоются?

— Не отмоются, так отрастут, — беспечно махнул рукой защитник.

— Что-о?

— Ну, не знаю я! До тебя это растение никто не использовал таким образом.

— Господи! За что? — подруга закатила глаза к небу и попыталась оттереть волосы руками. В итоге у нее позеленели и руки.

— Оп! — воскликнула я в тот момент, когда она в отчаянье начала рвать волосы. — Кто-то едет.

Снеговик всмотрелся вдаль, потом перевел взгляд на нас и строго сказал:

— Значит, так, вам пора, так сказать, входить в общество. Прятаться не будем, но запомните, никаких вопросов, особенно касающихся нашего дела. И вообще лучше по большей части молчите.

Я кивнула, а Люська попыталась прилизать волосы, чтоб не так бросались в глаза.

Невдалеке поднялся небольшой клубок пыли, и вскоре мы смогли разглядеть деревянную повозку с впряженной в нее гнедой лошадью. Телега неравномерно гремела и быстро приближалась к нам, а когда она с нами поравнялась, карлик, управлявший лошадью, натянул поводья и громко заорал:

— Тпру-у!

Кобылка остановилась и, тряхнув головой, покосилась на нас карим глазом. В телеге сидело пять лилипутов, удивительно похожих на сказочных гномов, каковыми они и являлись, как выяснилось впоследствии. Правда, выражения их лиц были не такими наивными и добрыми, как в мультиках. Более того, хоть они и не вышли ростом, их фигуры оказались довольно-таки могучими. Карлики долго нас разглядывали, пока, наконец, рыжебородый, державший в руке здоровенный нож, не спросил, указывая этим самым ножом на Любашу:

— Кикимора?

— Кто к-кикимора? — заикаясь, возмутилась подруга. — Ты на себя посмотри! Гремлин в подштанниках!

Карлики удивленно переглянулись и, недоуменно пожав плечами, замолчали. Я тоже скромно молчала, зато Люська, намертво забыв о советах защитника, выпалила:

— Вы лучше подскажите нам, как найти Динию?

Лилипуты вздрогнули, а чернобородый, до этого времени мирно опиравшийся на свой меч, встал и вытянул его острие в нашу сторону. Меч, скажу я вам, был о-го-го! В его широком сверкающем лезвии можно было увидеть наши с Люськой перекошенные физиономии. Даже малыш, все это время крепко обнимавший огромный мешок, словно с ним сросся, и тот вздрогнул. Хотя ему-то чего бояться?

— Зачем вам нужна Диния? — строго вопросили нас, а Люська, поняв, что сболтнула лишнее, прикусила язык.

Я промычала что-то маловразумительное, а защитник ответил:

— Нам не Диния нужна, а Заколдованная долина.

— А почему тогда эта киким… эта… хм… зеленая, — придумал наконец подходящее слово чернобородый, — спросила, где искать Динию?

Кончик меча, так раздражающий нас, почему-то переметнулся к моему носу, да так близко, что я от страха чуть не присела, а потом снова вернулся к носу моей подруги. Видимо, Люськина картофелина карлику приглянулась больше.

— Зачем нам Диния? Нам нужны травы, что растут в Заколдованной долине, просто эта, как вы говорите кикимора, не так выразилась! — как можно беспечнее махнул своей пухлой ручкой защитник.

Люся заскрипела зубами и покраснела, а лилипуты зашушукались, видимо решая, верить словам моего защитника или все же поиграть с нами в Джека-потрошителя, причем в его роли будем явно не мы. Я даже зажмурила один глаз в ожидании их решения, а вторым увидела, как малыш, склеившийся с мешком, словно рекламируя клей «Паксипол», случайно дернул рукой и из мешка вывалилось несколько золотых монет и драгоценных камней. А я-то думала, чего это он так любовно обнимает этот мешок! Теперь все ясно!

Карлики почему-то сразу испугались и, быстро с нами распрощавшись, подстегнули свою лошадь, покинув нас на предельной скорости. Эх, так и не сказали, где Заколдованная долина.

В правильном направлении мы хоть движемся? А ведь чует мое сердце — знали они ее местонахождение! Я еще раз вздохнула, а Люська обиженно прогудела:

— Подумаешь, один раз ошиблась, а ты сразу обзываться!

— Даже один раз мог бы стоить вам жизни! Я же предупреждал, если не знаете, что говорить, так лучше молчите! — снеговик явно злился.