Надеюсь, когда Екатерина прочтёт эти очерки, она, как специалист — криптозоолог, впредь будет обращать на это внимание: никакие черепа сами собой не передвигаются — это же ясно как Божий день. Думаю, но это опять же только предположение, череп — это некий указатель для чучуны. Для чего? Пока это остаётся загадкой, но каждый шаг приближает нас к истине.

Пока что, к сожалению, еле заметная таёжная дорога, на которую мы свернули, завела нас в тупик. Здесь, на небольшой поляне когда-то находилась стоянка не то охотников, не то каких-то специалистов: аккуратно вырытая мусорная яма, сбитый из тонких еловых стволов большой стол, скамейки; торчащие из земли колышки, оставшиеся от большой палатки, кострище с рогатинами и перекладиной для котлов. Решили здесь и остановиться, ибо место довольно обжитое, аккуратное. Рядом протекал живописный узкий ручеёк, — прекрасно!

Смеркалось. Казалось — ничто не предвещало беды.

Сноровисто поставив палатку, общипав, сварили парочку уток, плотно поужинав, улеглись спать. Полная луна и мысли о страшном таёжном монстре нам этому полезному процессу никак не помешали, но ружья на всякий случай мы уложили рядом с собой.

Утренний лесной холодок основательно взбодрил, послышалось пение птиц, — райский уголок. Пока я делал вид, что сладко сплю и досматриваю седьмой сон, Сергей с отцом, не создавая шума, вскипятили чаёк, подогрели остатки ужина, нарезали хлеб. И вдруг… прозвучал хлёсткий, бьющий по нервам, выстрел!.. Схватив своё ружьё, я как ошпаренный вылетел из палатки.

Рома держал в руке подбитого глухаря:

— Смотри-кась, сел, понимаешь, на это дерево, и глядит нагло!

— А-а… — равнодушно зевнув, я смачно выгнул спину, — на ужин оставь… — Приставив оружие к ближайшему дереву, пошёл к ручейку, сполоснул кончики пальцев в хрустально чистой ледяной воде, в которой плескалось великое множество осколочков лёгкого августовского солнца.

Особо кушать не хотелось, но надо — пожевал, выловив из кружки мошкару, попил чаёк:

— Что будем делать?

— Побродим там-сям, постреляем… — предложил Рома, его устами говорил Великий Охотник.

— Поищем чего-нибудь, — закончил Сергей. По нему было видно — в парне проснулся Исследователь и Искатель Приключений.

— Дельные предложения! — похвалил я обоих, — ты, Рома иди на север, а мы с Серёгой попрём на юг. От тебя, чувствую, толку никакого. Что-нибудь интересное будет, сообщишь по рации. На том и порешили.

Строго на юг топали часа два. Ничего стоящего на опасных тропах натуралиста мы не обнаружили, приближалось обеденное время, солнце стояло почти в зените.

Заработала рация:

— Андрюша, ты здесь?

— Говори, Рома.

— Лёжку нашёл и рядом развалы какие-то, сюда топайте.

— Куда сюда, ты где?

— Строго на север шуруй.

Стал вспоминать — где север:

— Дык ить компаса то нет.

— Андрюха, повернись спиной к солнцу. Твоя тень перед тобой?

— Ага.

— Вот и ступай на тень, на меня выйдешь. — Через секунду послышалось старческое сетование: — Надо было у вас металлоискатель забрать, время только теряю…

Назад шли шустрее. Часа через три вышли к Роману. На дальнем конце большого алааса видны развалы древнего строения, чуть правее — Роман. Стоит, руками машет.

Подошли. Роман показал на лёжку — обычно подобные оставляют лоси и косули после ночлежки: два места — большое и рядом поменьше. Я так и сказал:

— Ну и что? Лось или косуля, может даже олень здесь ночевал со своим детёнышем.

— Тёмный ты человек, Андрюха! Поверь — я на всякие лёжки насмотрелся. Это — не то, да и следов копыт не видно. Копыта на сухом и твёрдом грунте всегда найти можно, а здесь их нет! Ни одного! И размер лёжки не тот. Видишь, будто человек с ребёнком здесь ворочались. Босиком человек следы на такой плотной земле не оставит, и даже мы в ботинках.

Да, присмотревшись к лёжке и включив творческое мышление можно конечно предположить, что… но настоящий поисковик не должен допустить, чтобы им овладели фантазии: только факты, только доказательства. Ладно, пусть Рома с сыном повосхищаются открытием, я промолчу.

Но молчал я недолго:

— Металлоискатель то зачем тебе?

За папу ответил сын:

— Ну как зачем, дядя Андрей!? А вдруг железный нож или стрелы найдём?

Я устало опустился на землю, внезапно навалилась невероятная усталость и апатия ко всему происходящему:

— Всё, надоела мне эта афера до не могу. Может, на рыбалку рванём?

— Погоди, погоди…

— Успеем, дядя Андрей!

Отважные искатели приключений с азартом принялись ползать по земле с металлодетектором. Я с великим блаженством присел на землю, и, обхватив колени руками, закурил. Гудели ноги — старею. Несколько раз они сгоняли меня с насиженного места: электроника чётко срабатывала на мою амуницию, и это им изрядно мешало.

Когда они исползали достаточное количество квадратных метров, не сговариваясь направились в сторону развалов, — телепаты что ли? — подумал я. Минут через пять их ковыряний в древнем балагане, послышался, не вызывающий никаких сомнений в том, что Роман нашёл что-то интересное, зов:

— Андрю-ю-ха-а! — бодрость духа вернулась, на развал прискакал галопом, стал гарцевать на месте. Рома в возбуждёнии ковырял землю ножом: — звенит, звенит!

На свет появились остатки изрядно прогнившей конской сбруи, я не удержался от того, чтобы не проявить знаки восхищения:

— Мы красная кавалерия тун-тугудун-тугудун…

— Погоди-погоди… — Рома от усердия даже вспотел, на свет появилась седельная лука…

— Зачем чучуне конская сбруя?.. — проявил я живой интерес, но Рома перебил:

— ВОТ!!! ВОТ!!! ВОТ, ВИДИШЬ!?

Даже сердце, кажется, встрепенулось — этого не может быть! Это невероятно! Может мне это только снится, чудится? Задрожали руки, подогнулись колени, почувствовал общую слабость. Вибрации передались куда-то в самый центр моего естества, сбилось дыхание: великий исследователь непознанного и таинственного — Роман Поликарпович Делавов держал в руках НЕЧТО! Рядом прыгал от счастья Сергей.

Первая мысль, посетившая мою рыжую голову, была такая — слава, слава! на горизонте забрезжила-замаячила отблесками алмаза мировая известность! Лавры! Премии! Личный рикша! Ни у одного из народов планеты нет таких особенных наконечников стрел: длина — 19,7 см., ширина в самой толстой части 0,8 см., четырехгранный и тщательно заострённый поражающий боевой конец, само тело наконечника идеально круглое. Причём — держать в руке эту изящную вещь, несмотря на дрожь и вибрации всего тела, было довольно приятно и удобно. Даже через слой вековой ржавчины прощупываются риски, нанесённые на круглую часть металла. Может это не наконечник стрелы, а тот самый легендарный нож снежного человека: втыкательный, или даже метательный клинок!?

Белоснежным батистовым платочком я стал осторожно и бережно протирать ценную находку. По мере схода грязи угомонились и вибрации — это был старинный кованный круглый напильник:

— Рома, ты что мне сунул, я что, по-твоему, рыжий?

— М-дя…

…Решили ехать на рыбалку. Поисковый азарт прекратил своё существование, когда он проснётся вновь — про то неведомо.

Тем не менее, если подытожить, своим трудом вложили мы в науку немало. Поставленная нами цель полностью выполнена, ответы найдены. А именно:

1. Из достоверных источников и косвенных доказательств стало известно — чучуна вполне может иметь на себе одежду из шкур животных (есть фото предполагаемой части одежды, но здесь, из осторожности, мною пока не описано);

3. Гипнозом чучуна не обладает — это всё басни;

4. Питается растительной пищей и мясом, всеядный;

5. По тайге может ходить как в одиночестве, так и в составе группы, например — несколько семей, либо мать с ребёнком;