«Кто они?! И зачем им я?! — Впервые в жизни Зафс путался в вопросах, не касавшихся его семьи. — Я слишком отупел под действием разима и не нахожу чего-то очевидного? Или его нет — очевидного? Все происходящее лишь продолжение старой тайны?»

Римт склонился над запястьем Зафса, аккуратно, наморщив лоб, примерился резаком, и Зафс ударил. Короткий взмах ребра ладони — только бы не разбить гортань! — юноша подхватывает опадающее тело и, используя его как опору, выбрасывает далеко вперед правую ногу в легком спортивном ботинке.

Удар в грудь буквально вышибает весь воздух из легких мессира, незнакомец пучит глаза, ловит раскрытым ртом хоть каплю кислорода, но Зафс, не доверяя этим судорожным потугам, срывает с его носа фильтр-прищепку.

Глаза мессира как будто наливаются прозрачным стеклом, с приоткрывшихся губ свисает тонкая нитка слюны, чиновник, облаченный нешуточной властью, превращается в статую безмозглого слабоумца.

Брезгливо поморщившись, Зафс наклонился над вторым поверженным врагом и произвел ту же манипуляцию — снял прищепку с носа.

И, не медля больше ни секунды, подбежал к отцу и, надев на него фильтр, легонько ударил по щекам:

— Папа, папа, очнись! Где мама?

Отец медленно возвращал себе власть над телом. Его глаза забегали, не останавливаясь на Зафсе, из стороны и сторону, и сын зажал ему рот ладонью, заставляя дышать через нейтрализатор.

— Сейчас, сейчас, — уговаривал юноша. — Потерпи. Скоро легкие очистятся от газа, и тебе станет лучше.

Отец слабо кивнул, и юноша убрал руку.

— Дыши только через нос! — приказал и бегом пустился на второй этаж в спальню матери.

Мама как будто спала. Безмятежно и ровно вдыхая отравленный воздух, она лежала на кровати и слушала музыку.

Мирная картинка. За легкими шторами огромным розовым шаром висела взошедшая луна. Зафс распахнул окна настежь, склонился над мамой и все же надел ей носовой фильтр мессира. Проветривание проветриванием, а дополнительная страховка не помешает.

Не пытаясь разбудить маму Римму, Зафс вышел из комнаты и быстро спустился на первый этаж.

Доктор Варнаа был очень слаб. Зафс поднял его на руки и, обойдя лежащее на полу тело Римта, вынес отца во двор. Положил на лавку возле небольшого фонтана-клумбы, так бережно опекаемого мамой, и сел в ногах. Сгорбленный, с ладонями, зажатыми между колен…

— Сынок, — тихо прошептал отец, — ты никого не убил?

Зафс, не оборачиваясь, помотал головой. Он так устал за какие-то двадцать минут безумного спектакля — безликая форма без опознавательных знаков, носовые фильтры, роль жертвы, навязанная всей семье, — что едва находил в себе силы сопротивляться слезам.

Его пусть даже не простая, но невероятно мирная жизнь закончена. Зафса поставили в условия ближнего боя и заставили дать сдачи.

«Ты не убил?» — спросил его отец. Сколько юноша помнит себя, ему внушали эту мысль — убивать нельзя! — как будто знали, что однажды их сыну придется оказывать сопротивление. «Любая жизнь священная. Как только ты переступишь эту грань, навсегда превратишься в убийцу и станешь потерянным для близких, для себя, для будущего…»

Но вот что странно, непротивления как такового в Зафсе не воспитывали. Его словно бы готовили к непростой жизни воина, сражающегося за силы добра, — но чистыми руками! «Не пачкай себя кровью», — заклинала мать. «Будь сильным, но справедливым», — вторил ей отец.

Его воспитывали как монаха из боевого братства: насилие возможно без жестокости, убийства не оправдывает даже самозащита. Тебе не дано право забирать чужую жизнь, ты не судья и не палач. И это аксиома. Зафс даже мошкару не шлепал, а отгонял.

— Сынок, — прозвучал тихий голос отца. — Тебя нашли…

— Кто? — все так же глядя на веселые струйки фонтана, спросил Зафс.

— Я не знаю, — прошептал отец.

— Как это — ты не знаешь? — Сын развернулся к доктору Варнаа всем телом и прочитал на его лице подтверждение только что сказанному. Доктор Варнаа действительно не знал, кто пришел к ним в дом и зачем им понадобился его сын. Может быть, догадывался, но не более того. — А кто знает? — нахмурился юноша.

— Тебе придется лететь в миры Фартфа. Там в ячейке банка должны храниться ответы на все вопросы.

— Я полечу один?! — Теперь Зафс даже мысли не допускал о побеге. Как он мог оставить родителей в беде, в опасности!

— Да, один. Нам ничто не угрожает, им нужен ты. А вместе… вместе нам не уйти…

— Но почему?!

— Послушайся, сынок. — Доктор тяжело приподнялся на локте. — Твое спасение оправдывает все наши беды. Ты слишком важен для…

Договорить Орт Варнаа не успел. Зафс обернулся на звук, раздавшийся от дома, и увидел, как из распахнувшегося окна свесилось могучее тело Римта с зажатым в руке бластером.

Благодаря открытым окнам второго этажа концентрация газа в доме понизилась, и сильный, тренированный Римт пришел в себя.

Впрочем, не настолько, чтобы уверенно ходить. Он просто высунулся из окна и выстрелил в сторону отца и сына.

И ни за что не промахнулся бы, будь реакция Зафса Варнаа сродни реакции обычного человека. Мгновенный анализ ситуации и сигнал от мозга поступает к мышцам. Даже в притуплённом разимом состоянии действия Зафса опережали намерения противника. В мгновение ока юноша подхватил отца, сдернул его со скамейки и вместе с ним откатился к кустам.

— Беги! — крикнул доктор. — Беги! И помни — все обман!

— Что? Обман?

— Беги! — прикрикнул отец. — Скорее!

— Я не могу! Вы здесь…

— Не спорь! — выкрикнул отец. — Беги!

И сын послушался. Пригибаясь, почти стелясь по невысокой траве, Зафс на ходу набрал на коммуникативном браслете код вызова домашнего флаера и отправил ему голосовой приказ:

— Следовать на мой сигнал. Спускаться.

Где-то на стоянке за домом активировались датчики летательного аппарата, приборы-навигаторы определили, откуда поступает вызов, и флаер, легко прочертив в воздухе дугу над крышей, начал снижение на поляну в кустах заднего двора.

Зафс приподнялся, посмотрел на дом и увидел в окне Римта, отдающего быстрые приказы по такому же, как у него, браслету-коммуникатору.

«Сейчас здесь будет тесно от полицейских машин, — досадливо поморщился Зафс. Арендованный семьей Варнаа флаер был довольно новой скоростной моделью, но все же ему далеко до сверхмощных двигателей полицейских аппаратов. — Как же все медленно! — запрыгивая на водительское сиденье и с корнем выдирая систему опознавания, подумал юноша. — Мне бы сейчас боевой истребитель, тот, что сражался за меня на тренажерах, я бы им показал!»

«Не убивать», — словно споря, в интонациях отца, прозвучал внутренний голос.

— Да никто их убивать и не собирается, — буркнул Зафс и, не взлетая до пассажирских трасс, повел машину почти у самой земли, лавируя среди верхушек деревьев и крыш домов. — Я бы их и так сделал…

Азарт погони на какое-то время завладел всем существом юноши. Прячась среди верхушек огромных деревьев парковой зоны, он видел, как над ним на огромной скорости проносятся полицейские флаеры. Создавалось впечатление, что полицейский департамент стягивал все свои силы к дому доктора Варнаа. Еще немного, и машины уйдут оттуда по расширяющейся спирали во все концы города и дальше.

«Что происходит?! — задрав голову вверх и разглядывая через прозрачный купол машины мельтешение огней, думал Зафс. — Почему — я? Что могло заставить… О боже! — Высоко в небе, сверкая бортовыми огнями, проплыл тяжелый армейский флаер при полном вооружении. — Они задействовали флот?! Войска?!»

Если бы Зафс не был уверен, что все эти силы собрались по его душу, то решил бы, что на планете началось вторжение. Тяжелая армейская техника никогда не показывалась в пределах города.

Так что забавы, если можно так сказать, кончились.

Зафс приказал флаеру снизиться до двух метров, перевел режим управления на беспилотный и быстро дал указания:

— Максимальная скорость, предельная высота, конечный пункт — стоянка космопорта. — Потом выпрыгнул из кабины на мягкую подстилку из черной прошлогодней листвы и, выкрикнув последний приказ: — Старт! — зашвырнул в окно бесполезный теперь коммуникатор.