- Помню, как ты рассказывала историю своего отца, я тоже хочу поведать тебе одну историю, историю моей первой любви. Мне тогда только исполнилось шестнадцать, это было в десятом классе. Её звали Аней. Она училась в параллельном и единственное место, где мы пересекались, был факультатив. Мы изучали... да какая разница, что мы изучали?! Это была любовь если не с первого, то со второго взгляда, уж точно. Мы начали встречаться, ходили в кино, в театр, гуляли после школы. Дошло до того, что Аня познакомила меня со своими родителями. Я даже... - я взял паузу, словно готовился сказать нечто ошеломительное, - я даже познакомил её со своим "старшим братом", еле уговорив Наследника сыграть ради меня роль. Зимой, в январские каникулы мы поехали в литературный лагерь на неделю. Эту неделю мы провели наедине, без вампиров, школы и всего остального. Эта была отличная неделя, я, наконец-то, почувствовал, что счастлив... Мы решили пожениться... Безумие, правда? Так как мы были несовершеннолетними, по закону необходимо заручиться разрешением родителей или опекунов. Наследник - мой законный опекун - согласился, но поставил условие: Аня должна узнать о нашем мире.

   Я замолчал, заново переживая перипетии того времени.

   - Ты рассказал ей правду? - нарушила тишину Диана.

   - ...помню, как она рассмеялась в первый момент, когда услышала. Аня искренне верила, что я хочу разыграть её. А затем разозлилась, подумав, что таким бредовым способом я пытаюсь сорвать свадьбу. Аня устроила скандал и мне ничего не оставалось, кроме как познакомить её с нашими. Когда она их увидела... Живчик - так звали Циклопа до того, как он лишился глаза, - показал ей, как он пьёт кровь, как происходит заживление, как кровь впитывается в тело... После этого не поверить, тем более наивной шестнадцатилетней девушке, просто невозможно. Я надеялся, что Аня не возненавидит меня, что не бросит. Но её реакция оказалась совершенно иной, чем я ожидал. Аня изменилась, изменилась до неузнаваемости, о свадьбе можно было забыть. Ко мне она стала относиться, как к прокажённому. Я, человек, вызывал у неё только отвращение, тогда как остальные... В общем, Аня положила глаз на Живчика, потому что тот проявил к ней интерес. Понятно, что она тоже захотела стать вампиром, не взаимной же любви добивалась. Живчик объяснил ей, что это невозможно, надо выстоять длинную очередь. Вампиры тщательно регулируют свою численность, главным образом для того, чтоб не плодить конкурентов в борьбе за кровь. Стать вампиром можно только если кто-то из живущих умрёт, а так как это происходит, по понятным причинам, крайне редко, чаще всего по чистой случайности, то, в среднем, своей очереди ждать приходится лет по пятьдесят. Думали, Аня успокоится, но мы недооценили её, очень сильно недооценили... - я покачал головой, - Аня хотела всего и сейчас и придумала план, как обойти очередь. Она пригласила Живчика на свидание. Где раздобыла пистолет с серебряными пулями - не представляю где именно. Но, говорят, если чего-то очень захотеть... Аня попыталась убить Живчика, чтобы занять его место. Она попала ему в глаз и, пока он лежал без сознания, выпила его кровь - обратилась, а затем исчезла... Мы нашли её через два дня на одном из заброшенных складов. А возле неё пятнадцать трупов - дети, женщины, старики. Сама Аня знаешь, чем занималась? Опускала руку в наполненный кровью таз, а затем наблюдала, как кровь впитывается в кожу. На нас она не обратила внимания, нас будто бы и не существовало... Аня даже не сопротивлялась. Хорошо помню её взгляд, пустой и стеклянный, как будто внутри всё вымерло. Она смотрела в одну точку, словно вокруг совершенно ничего не происходило... Я наблюдал самую страшную из возможных смертей - смерть души.

   Закончив, я подошёл к окну и, облокотившись на подоконник, уставился на голубое, чистое небо.

   - Что с ней стало? - тихо поинтересовалась Диана.

   - Это важно? - спросил я, не поворачиваясь, и, закрыв глаза, подставил лицо под солнце - приятные лучи согревали.

   - Живчик стал Циклопом и всё вернулось на прежние места, хотя Наследник, признаться, волновался, что эта история сломает меня... и она меня сломала, только я не подавал вида. Раньше я верил в бессмертие - оно было моей Библией, моим Богом. Но после этой истории... Не то, чтобы вампиризм разочаровал меня и я вдруг захотел остаться человеком, нет, - я продолжал говорить, не поднимая век, мне не хотелось убирать лицо от солнца. - Я видел людей, миллионы людей, которые ничем не отличались от вампиров из-за своего фанатизма. Фанатизм - вот, что меня пугало. Фанатизм, рабство, слепота - называй это, как хочешь. Я стал ненавидеть вампиров за их зависимость от крови. Конечно же, людям тоже надо питаться, но случай с вампирами другой. Вампиры возвели культ крови, для них она не только еда, но и лекарство, идол, которому все должны поклоняться. У людей есть аналогичный наркотик...

   - ...деньги, - прошептала Диана.

   - Думаю, из нас получились бы отличные вампиры, - усмехнулся я. - Мы бы не дали каким-то клыкам поработить нашу силу воли.

   - Пили бы кровь только у добровольных доноров?

   - Да хотя бы так, но такая жестокая и дисциплинированная система, которую создал Владыка Найлус, нас бы просто перемолола. Такие "свободные", как мы, и такие "безумные", как Аня, в данной системе не живучи. Здесь нужна такая зависимость от крови, которую Владыка Найлус может контролировать. Остальных он убивает.

   - Так почему ты выбрал меня?

   Я отвернулся от окна и посмотрел на Диану.

   - Ты уже догадалась. Хочешь услышать из моих уст?.. Я полюбил твои глаза, полюбил то, что в них отражается. Ты знаешь, что тебя ждёт, всегда знала, с самого рождения. Даже сейчас, когда твоего отца убили, ты всё равно продолжаешь бороться, хотя понимаешь, что погибнешь. Тебя невозможно соблазнить, как Аню, которой хватило нескольких дней, чтобы рухнуть в пропасть. Я ненавижу зависимость в любом её проявлении и остальные, побочные чувства, которые эта зависимость порождает: жестокость, равнодушие, лицемерие, тщеславие... Думаю, у тебя те же идеалы - я понял это после того, как ты мне рассказала свою историю. Ты знала о вампирах - не могла не знать, отец, наверняка, рассказал тебе больше, чем ты мне тогда. Но вместо того, чтобы искать бессмертие, ты его сторонилась, словно боялась, что оно тебя поработит... Ответь мне всего на четыре вопроса, пожалуйста, утоли моё любопытство. Первый: когда ты узнала, что я связан с вампирами?

   - Когда ты мне сказал об этом, той ночью, в день моего рождения, - ответила Диана и поспешно добавила, видя, как недоверчиво я на неё посмотрел: - Нет, правда, только тогда. Обычно отец проверяет всех моих друзей: он предупредил меня на счёт Данилы, просил держать его поближе, чтобы не отпугнуть вампиров - они должны думать, что всё под контролем. А ты... я думала, что вампиры подослали только одного прислужника, зачем им два?! Поэтому тебя и не проверяли.

   - Данилу послал не Наследник, а кто-то другой, не знаю кто.

   - Денди, его послал Денди.

   - Денди? - искренне удивился я. - Но зачем?

   - Хотела бы я знать о планах вампиров. Хотела бы знать, зачем они гоняются за мной. Почему не убили до сих пор.

   - Я не знаю, честное слово. Наследник мне не говорит.

   - Второй вопрос, - напомнила Диана.

   - Почему ты тогда сделала вид, что ничего не знаешь о вампирах, когда я выдал себя?

   Диана села на стул и закрыла лицо руками - нет, она не собиралась плакать, но, похоже, ей очень сложно было ответить.

   - Ты разбил мне сердце, я была ошеломлена, не могла поверить в происходящее, поэтому вела себя так шокировано. Ты разбил мне сердце, - повторила она.

   - Извини, я не хотел.

   Диана посмотрела на меня и как-то странно улыбнулась.

   - Видишь, нас обоих разочаровала первая любовь. Какой твой третий вопрос?

   - Почему ты дала мне возможность выговориться сейчас?