Это нападка на алкоголь, впрочем, не повлияла на его намерение опорожнить ещё пару стаканов.

   - Пьеро, только не надо напиваться, мы скоро уходим, - сказал убийца.

   - Как жаль, а я надеялся, что Малыш меня с кем-нибудь познакомит, - сказал Пьеро и повертел в руках стакан.

   - Малыш занят, ему самому знакомиться надо, - сказал убийца и подтолкнул меня.

   Я вышел на танцпол и посмотрел на Диану. Плавные, свободные движения с лёгкой тенью сексуальности, улыбка и очаровательные глаза. Она взглянула на меня, такая невинная и красивая... Что ты сделала вампирам, девочка?..

   Я очнулся от воспоминаний. Костяшки пальцев побелели - так сильно я сжал кулаки. Чёрт возьми, мы с этим вампиром были знакомы ещё до встречи с Дианой. Что нас связывало?! Что случилось позже? И что такого сделала Диана, раз вампиры заставили меня за ней следить? И этот чёртов убийца - Денис, - теперь я знаю его имя, будь он проклят, - какого дьявола ему нужна была обычная девчонка?! Ради крови? Сомневаюсь, Денис мог спокойно достать любую кровь, да и не стал бы тогда посылать меня следить. И что самое ужасное, я знаю ответы на все эти вопросы, только не помню... не помню... ненавижу свою память, ненавижу себя...

   Одним ударом я выбил лобовое стекло - так хотелось на чём-нибудь выместить ярость. Ещё и эта жажда не даёт покоя. Всё против меня. Опустив голову на руль, я задумался. Сидеть в машине не имело смысла - рассвет не за горами. Сколько осталось, пять-шесть часов? Надо будет купить расписание рассветов и закатов - наверняка, в каком-нибудь справочнике это есть. Кровь, ещё нужна кровь. Глупо отрицать свою сущность, рано или поздно жажда меня доконает. Только я вспомнил о крови, как клыки-насосы вновь дали о себе знать. Даже голова закружилась от жажды. В такие моменты не до мести. Да, жажда - это первоочередная проблема, которую необходимо решить.

   Я вышел из машины. Разбитое лобовое стекло пластом лежало на капоте. Стояла глубокая ночь, лишь страдающие бессонницей, либо разбуженные криком новорожденных бодрствовали в эти минуты. Как найти кровь? Не врываться же в квартиру, в конце концов. Я побрёл по дворам, оставляя случаю решить, умереть мне или нет. Готов спорить, большинство вампиров погибает именно в первые дни после обращения. Неопытность, привычка спать ночью, желание выйти на свет, да и, конечно, первоначальное, до первой пробы, отвращение по отношению к необходимости пить кровь. Я как слепой котёнок иду наугад и получаю опыт, лишь обжигаясь.

   "Всё, хватит, если хочешь выжить, значит, придётся пить кровь", - окончательное решение принято. Но это лишь на словах, убедить себя в необходимости пить кровь, было легко. В реальности я даже не знал, что делать. Напасть на человека - а если он закричит? Всё равно придётся нападать - не стану же я пытаться подходить к жертве сзади и незаметно вонзать клыки в шею - бред. А вдруг у этих вампиров есть свой магазин по продаже крови? Ага, а где я его найду? По объявлению на остановке? "Весенняя распродажа крови со скидкой от лучших производителей страны. Без ГМО, консервантов и красителей. Скидка 99% предъявителю данного купона", - представив себе такое объявление, я даже улыбнулся. Сколько сложностей у вампиров - а ещё так называемая высшая раса. Мысли о крови только раззадорили жажду. Я чувствовал, что если сейчас не утолю её, то стану бросаться на первого встречного. А это грозило гораздо большими неприятностями, чем те, что были у меня сейчас.

   Внезапно я почувствовал запах крови. Он стал чувствоваться острее, а затем... кто-то ударил меня сзади по голове. Теперь уже запах моей крови резал ноздри. Я развернулся и увидел двух молодых парней, один из которых держал в руке кирпич. Мне хватило доли секунды, чтобы по отдельным деталям понять, что происходит. Спирт в крови, попытка ударить, - неужели эти двое хотели вырубить и ограбить меня? На их беду они напоролись на раздражённого, голодного вампира.

   Тот, кто держал кирпич, замахнулся ещё раз, а затем... я потерял над собой контроль. Удар - и я снёс ему голову, следом в один прыжок подскочил ко второму, схватил его за волосы, откинул голову назад, освобождая шею, и вонзил в неё "ожившие" клыки. Жертва не успела даже вскрикнуть. Я забыл обо всём: семья, вампиры, убитый человек. Только кровь и наслаждение, которое она приносила, волновали меня. К дьяволу всё остальное! Это было незабываемо, круче, чем прыжок с парашюта, приятнее оргазма. Кровь партиями поступала через насосы-клыки, и удовольствие волнами накатывало на меня. Я в нетерпении задыхался, предвкушая очередную порцию крови. Это стоило даже убийства...

   Всё всегда заканчивается... Вскоре кровь уже перестала так волновать, вначале я насытился, а затем и пресытился ею. Получив своё сполна, я отпустил жертву. Некоторое время постоял, оценивая, что же произошло. Мне уже не хотелось крови. Как и после секса, пережив пик удовольствия, хотелось отдохнуть, но только здесь всё было гораздо хуже. Я убил человека, даже двоих. Что со мной? Неужели, я, любящий муж и отец, способен был так хладнокровно прервать жизнь людей? А затем тут же позабыть об этом, поглощая кровь? Или в этом виновата жажда, которая довела меня до отчаяния? Откуда такая жестокость?

   Я упал на колени и схватился за голову. Повсюду была кровь, целые лужи крови. Как я мог? Что мешало мне просто схватить этих парней и напугать, не убивая. Ведь даже кровь можно было выпить чуть-чуть, только лишь утолив жажду, тем более их было двое. Нет, эта жестокость не моя, это "вампиризм" виноват. Я должен победить это безумие, нельзя допустить подобного вновь, не хочу превращаться в безжалостную машину смерти, такую, как Денис. Нужно уметь контролировать себя, подчиняться разуму, а не клыкам. Собственная жестокость ужаснула меня. А что, если бы я сделал то же самое с... семьёй, которую встретил по дороге? Нет, так же нельзя!

   И ведь мальчик меня предупреждал, просил не убивать невинных. А я тогда ещё подумал, да зачем мне всё это. И через несколько часов совершил хладнокровное убийство. Ведь это даже самозащитой не назовёшь. Я с лёгкостью мог их обезвредить.

   Тёмная густая лужа достигла колен и я, поднявшись на ноги, отошёл назад. "Беги, беги отсюда, пока не пришли люди", - мелькнула мысль. - "Ты уже ничем им не поможешь. Ты сам их убил". А ведь наверняка, у них тоже есть матери, семьи. Что же я наделал? Как буду с этим жить дальше? Но не успел я отлинчевать себя, как вдруг... увидел перед собой парня, которому минуту назад разбил голову. Он стоял передо мной и странно улыбался.

   - На, затянись, вставляет не по-детски, - сказал он, протягивая окурок.

   Я против своей воли взял этот окурок и... очнулся на прежнем месте.

   Чёрт возьми, что это было? Что за помутнение? Чьи это мысли? Неужели, я знал этого парня раньше?!

   Всё пошло наперекосяк. Уж лучше бы Денис меня убил, лучше бы вампиры растерзали меня на горе. Зачем я живу? Чтобы убивать невинных? Что они мне сделали? Я посмотрел на руки, которые вымочил в крови жертвы, - от крови не осталось и следа, более того - солнечные ожоги, полученные на рассвете, зажили. Кровь была и едой, и лекарством... "и источником ненависти и смерти", - напомнил я себе.

   Ещё раз оглядев место безумного побоища, я собрался уходить. Ответственность за последствия пугала не так сильно, как страх, что подобное повторится вновь. Вымочив в луже свои пальцы, я смазал оставшиеся на теле после ожогов чёрные пятна. Впитав кровь, кожа восстановилась и вернула себе бледный оттенок. Убитых я оставил, как есть, - не знал, что с ними делать.

   Время шло, а я всё бродил по ночному городу, усталый и измотанный обилием произошедших событий, даже не представляя, какой сделать следующий шаг. Растерянность завела меня в грязный и, похоже, очень старый район города. Кирпичные пятиэтажные здания однотипной постройки, возводившиеся не позже семидесятых, унылые картонные вывески из тех же времён, дворы, в которых вместо детских площадок стояли полуразвалившиеся столы - место проведения стариковских домино-сражений. "С прискорбием сообщаем вам, что жизнь ушла из этого клоповника лет двадцать назад". Я бы заблудился в этом унылом лабиринте, но тут мой взгляд задержался на вывеске "мини-отель". Если бы не эта надпись, в жизни бы не поверил, что в этой халупе есть отель. Возможно, лет этак сорок назад, здесь и располагалась аккуратная советская гостиница, но время и безалаберность хозяев сделали своё дело.