Лечение пра Михаря принесло неожиданные плоды. Он ничего не делал, только периодически промывал раны, время от времени накладывая на них паутину, и поил меня какими-то отварами собственного приготовления. Томилу совсем загонял, отправляя ее то искать марьин корень, то петрушку, то копытень, то куриную слепоту. Мои собственные познания в лекарственных травах были ограничены – знал только те, которые опасны для нежити и нечисти – но даже их хватало, чтобы понять: инквизитор явно намеревался испытать на мне всю здешнюю флору. Меня не поили, кажется, только отваром из еловых шишек.

Но раны подживали. На второй день меня даже перестало кидать в жар, а ломота в плечах стала проходить. Теперь уже можно было пытаться полулежать на спине, если под нее подложить что-нибудь мягкое. Еще денек-другой – и смогу лечь на спину и не стану стискивать зубы от боли, пытаясь перевернуться с боку на бок.

На восьмой день мне удалось встать, одеться без посторонней помощи и выбраться на крыльцо.

Начиналось лето. На заброшенном огороде буйным цветом расцветало разнотравье. Лишь кое-где торчали листики одичавшей петрушки, укропа-самосева и земляники. Не то, что в ближайшем огороде. Листва на деревьях распускалась, и сквозь их кроны рассмотреть кладбище было уже трудно.

Пра Михарь обнаружился у покосившегося забора, пытаясь как-то починить его.

– Уже встали, брат Груви? – обернулся он через плечо. – Похвальное рвение. И своевременное, что характерно.

– В самом деле? Вы уже перепробовали на мне все растений округи и боитесь, что начнете повторяться? Хочу вам сообщить, что вы еще не толкли опилки, не использовали жженую кору и упустили из виду грибы. Правда, они не появятся еще месяц. Но ведь остались неисследованными водоросли и всякие камыши-тростники…

– Вот как? – пра оставил работу. – Вам так понравилось болеть, брат Груви?

– Не то слово! Лежишь себе, ничего не делаешь, только со скуки помираешь и ждешь, когда на тебя обратят внимание.

– Вот как, – повторил пра Михарь. – Скука, значит… Ну, этому помочь еще проще, чем кажется. Я вчера поручил письмо от отца-настоятеля. Авторитетно заявляю – скуки больше не будет. Это я вам, как ваш начальник, обещаю…

Что-то в его голосе заставило насторожиться.

– Ну, я же фигурально выражаясь…

– А я вот – нет! Сообщение недвусмысленное. Поскольку следствие по делу о смерти некромантки Дорис Крама зашло в тупик, нам предписано возвращаться в столицу. Составить окончательный отчет, сопоставить найденные факты с теми, что можно отыскать по другим случаям и выявить некую закономерность, по которой некто – или нечто – уничтожает некромантов. И в соответствие с полученными результатами начать действовать. Так что собирайте вещички. Едва я решу, что вы достаточно окрепли, чтобы держаться в седле, как мы сразу возвращаемся. Думаю, день-два у нас еще есть.

День-два! Так мало! Потом еще дня два-три в дороге – и привет, столица! Здравствуй, монастырь Инквизиции, давно не виделись. Небось, соскучился? А я вот нет. Тут такая интересная жизнь шла! Тебе такие события и не снились.

Я окинул взглядом заброшенный двор, запущенный, одичавший, огород, покосившийся штакетник, огороды соседей, клети, конюшню, дом…

– А тут как же?

– А вот так. В Гильдию некромантов был отправлен запрос, после чего они решили послать сюда еще одного некроманта. На замену, так сказать. Кандидат уже выехал, так что, думаю, мы столкнемся с ним на выезде из города.

Отъезд был назначен на третий день поутру. Накануне пра туго-натуго перевязал мне плечи, чтобы я поменьше двигался и дал им шанс зарубцеваться. Вещи были собраны, кони оседланы, мы последний раз окинули взглядом жилище.

Томиле мы сказать «забыли». Сам пра строго-настрого запретил мне говорить что-либо девушке, обещав, что все сделает сам – мол, ему проще найти нужные слова. Я послушался. В конце концов, объясняться с девушками вообще не входило в мои планы.

Собрались мы в самый последний момент – вечером, когда Томила ушла домой, наскоро покидали в вещмешки свои пожитки и отнесли их на конюшню. И вот сейчас пра ушел седлать лошадей, а я остался сидеть на крыльце, вдыхая теплый, напоенный ароматами цветов и трав, воздух.

Томила явилась, как всегда, и сразу почуяла неладное:

– Господарь Груви, что это? Вы уезжаете?

– Ну…

– Почему вы мне ничего не сказали? – она всплеснула руками.

– А что бы это дало? Только лишние слезы… Их и так сейчас тут будет море разливанное.

Томила заплакала самым натуральным образом и метнулась ко мне:

– Возьмите меня с собой!

– Ого! – она упала на колени, и пришлось резво отпрыгнуть в сторонку. – Ты чего?

– Возьмите, – она на коленях поползла ко мне, ловя за руки. – Вы мне так нравитесь! Я вас люблю!

– Э-э… – который раз за свою относительно недолгую жизнь я слышал эти слова, но ни разу не мог придумать достойного ответа. – Ну, понимаешь ли, Томила, я в некотором роде себе не принадлежу… Кроме того, этот дом не наш. Тут жила некромантка, и в скором времени гильдия пришлет сюда нового специалиста.

– То есть, это не твой дом?

– Нет. Я просто сторож до возвращения истинного хозяина. Новый некромант должен приехать послезавтра. Мы к тому времени должны освободить помещение.

– А как же я? Я хочу поехать с вами!

Она опять бухнулась передо мной, на сей раз распростершись ниц, и я попятился. Нет, конечно, нервы у меня крепкие, но не настолько…

– Но я не… мы не…

– Ах, вы мне так нравитесь! Так нравитесь!

В самом деле? А вот мне эта ситуация вдруг резко разонравилась. И не то, что я так уж не любил девчонок, которые сами вешаются на шею. Просто…

– Ну и что?

– Останьтесь! Не уезжайте! Ну, куда вы торопитесь?

– Работа, – я бросил взгляд за угол. И где носит этого пра Михаря? То стоит над душой, то провалился куда-то. Хм… может, и правда провалился? Лежит где-нибудь… пойти, поискать, что ли?

– А здесь вам что, нет работы? – Томила сделала попытку преградить путь.

Девица сама не заметила, как наступила на больную мозоль. Работа… тут я мог бы задержаться надолго. Но если решу все бросить и удрать, получу такие проблемы с законом, что лучше самому и сразу на костер. На этом свете Инквизиция достанет меня отовсюду. Вот если бы отец-настоятель решил отпустить вашего покорного слугу добровольно… Эх, как его заставить? В сказках и легендах есть упоминание о том, как ловкий парень обманывал нечисть, добиваясь своей цели. Попробовать разве?

– Нет для него тут работы, – послышался мрачный голос пра Михаря. – И места тоже нет. Не тот масштаб. Так что задерживать его тут смысла не имеет!

Клянусь, в тот момент я был даже рад слышать его голос.

– Ну, почему же не имеет? – заспорил скорее из чувства противоречия. – Я, если хотите знать, всю жизнь мечтал…

– О чем? Умереть молодым от банального заражения крови?

– А… с чего вы взяли? – весьма натурально удивилась Томила.

– Провел небольшое расследование, – инквизитор подошел к девушке, смерил ее взглядом исподлобья. – Навестил я лекаря. Обоих лекарей, его самого и помощника. Какое счастье эти маленькие городки – один лекарь на всю округу! – добавил он с усмешкой. – Так вот, не признавался он, что вы, милая, пользовались его услугами. А вот его помощник, стоило чуть припугнуть, сразу раскололся – мол, продавал на сторону лекарства. Но, если можно так сказать, недоделанные. Дескать, так оно дешевле, и мэтр не хватится…

Я посмотрел на Томилу. Девушка побледнела, но держалась твердо.

– Что вы этим хотите сказать?

– То и хочу, – пожал плечами пра Михарь. – Ну, здесь, в провинции, народу простительно не знать, но вы-то, брат Груви, должны понимать, чем может грозить покушение на жизнь инквизитора для покушавшегося?

Я все еще ничего не понимал, но где-то в глубине разума шевелилась мыслишка.

– Вас хотели убить, – просто пояснил инквизитор.