... Монохромный мир будет окружать меня всегда. Краски сейчас больно дорогие. А на такие, чтобы раскрасить жизнь, у меня тем более не хватит ни денег, ни сил, чтобы отыскать их в этом огромном мире. Да и не существуют они, эти краски. Жалкая выдумка еще более жалкой мечтательницы.

   Мечты - остаются мечтами. Сказкой. А сказок не бывает.

   Однажды, в начале чуть ли не самого важного курса меня свалила простуда. И то, что я не придала ей особого значения и не стала лечиться, надеясь на "авось", вскоре аукнулось. Возникли осложнения. Я слегла. Провалялась в кровати дома две недели. Жизнь превратилась в затянувшийся кошмар, из которого я практически не выныривала. Чем больше спала, чем сильнее слипались веки и гудела голова в редкие минуты бодрствования. Дрянное состояние слабости. Честно говоря, я думала, что это никогда не прекратится. Но... прекратилось. Просто и неожиданно проснулась совершенно здоровым человеком.

   Еще пара дней, и я, теперь смахивающая на свежий труп, поехала обратно в свою серую жизнь.

   ... По крайней мере, я так думала.

1

   Это утро началось с жуткого холода. Даже не сказать с точностью, что было его источником. Спросонья казалось что все, даже матрас и одеяло.

   Не переставая клацать зубами, спускаю ноги на пол и хмуро оглядываю комнату. Девчонки уже давно проснулись в отличие от меня, и были на зависть бодры и суетливы: одна оккупировала единственное зеркало, пристально рассматривая свое отражение, критично хмуря тонко выщипанные брови. Вторая же, одногруппница Анька, подобно мне сонно лупала похожими на щелочки глазами.

   Без пяти восемь, с удивлением посмотрела я на экран мобильного. На восемь минут позже обычного. "Проспала", - с еще большим удивлением констатировала, и бросилась к шкафу в непривычной спешке. По пятам носилась Аня - она ведь обычно встает вместе со мной, игнорируя всякие будильники. Вот и... доигнорировалась. Будет знать. Я - не будильник тебе!

   Но, вопреки моему скептическому предчувствию, мы не опоздали. За две недели моего отсутствия универ ничуть не изменился - все те же заполненные студентами коридоры и гвалт, от которого мои уши порядком отвыкли. Ничего, привыкну, куда денусь.

   В аудитории расселась почти во всем составе моя группа - это я поняла не по лицам, а по незанятым стульям. Удивительно, но мое место занято не было. Как приятно... Что-то вроде заботы? Нет, скорее уж никто не заметил моего отсутствия.

   Заняла свое место. Кольцо замкнулось вновь.

   Из сумки достала тетрадь с заранее списанным у все той же Аньки конспектом, и сосредоточила все внимание на строчках, хоть и прекрасно все помнила. Освежить никогда не помешает.

   Звонок. Я привычно встала и подняла глаза на дверь, ожидая прихода преподавателя. Вскоре, дверь открылась и показалась наша Ольга Михайловна Лялина, ее еще ласково называют Лялечкой, как за внешность - она выглядела немногим старше нас - так и за миловидность. Мне было сугубо все равно как она выглядит и сколько ей при этом лет. Объясняла четко и понятно - этого хватало за глаза. Вот только вместе с ней вошел какой-то белобрысый парень и встал рядом с учительским столом, точнее, рядом с Лялечкой. Рядом с ним она казалась ну совсем миниатюрной... К нам поступила еще одна дылда. И кто там говорил, что мужская половина человечества мельчает? В каком месте? Вокруг меня, что в университете, что в общаге, вот такие дылды.

   - Здравствуйте, садитесь, - привычно пропела Лялечка. Последовал послушный грохот усаживающихся студентов. Вот только сама она не села, как обычно, не достала из необъятной модной сумки свои журналы и материалы для урока, а продолжила стоять, чем привлекла немного потерянное внимание. И мое тоже. Что-то слишком много за сегодня всего выбивающегося из понятия "обычный"... - Ребята! - вот теперь точно на нее смотрели все. - Познакомьтесь, это ваш новый одногруппник...

   Дальше я слушать не стала, и опустила глаза обратно в конспект. Не ошиблась - пополнение к безликой массе. Больше им не интересовалась.

   Отстала я здорово. Оч-чень здорово. Лялечка с обреченным видом объясняла мне каждую мелочь и провожала полным неприкрытой надежды взглядом мой уже, кажется, двадцать второй подход-уход. А мне что, нравится? Но нужно понять, а пока не пойму - не отстану.

   В этот раз звонку преподаватель обрадовалась даже больше, чем ее ученики. А я огорчилась.

   Масса столпилась возле парты новичка, создавая затор, сквозь который я еле пробралась. Не удержалась от презрительного хмыканья. Стадо заинтересовалось? Не удивительно.

   Первую и две последующие пары объединяли три вещи: мое недопонимание, унылых вид преподов, и неизменная толпа, не рассасывающаяся даже во время пар. А этот их гогот, иначе просто не назовешь, раздражал до зубовного скрежета.

   К обеду я напоминала труп, по которому взад-вперед проехал каток. Единственным желанием было не разбирать пропущенное, как я мечтала вчерашним вечером, а доползти до кровати, рухнуть на нее и не вставать до следующего дня. Что я собиралась сделать. Осталось дело за малым - дойти...

   Толпа вынесла меня наружу, и за это я впервые была ей чуточку благодарна. Запахнув поплотнее воротник легкой не по погоде куртки, поплелась в привычном направлении. Двора, двора... дети и расставленные вплотную машины, едва протискиваешься среди них! Но что делать - самый короткий путь. Хорошо хоть про него знала только я. Хоть немного можно отдохнуть от толпы и шума, побыть одной... Ха-ха. Увы. Уже давно заметила идущую позади компанию из одного человека, парня, того новенького - я узнала его примечательную черную куртку с воротником-стойкой. Откуда такая внимательность к деталям? Просто именно о такой куртке я мечтала последние два года, вот и запомнила.

   Вот уже пройдено три двора. Он не отстает. И закралось подозрение - а не преследует ли он меня? Но здравый смысл подсказывал: зачем ему это делать? И я ему верю... после пятого двора уже не верила, потому что ну не может быть таких совпадений! Но если этот парень действительно преследует меня, тогда что ему нужно? Паника подкралась незаметно, но внутри разместилась основательно и уходить не желала. Я даже свернула в не нужный поворот, в надежде избавиться от "сопровождения", но безуспешно. Сделала круг, ускорив шаг насколько могла. И опять тот же результат - черная куртка неизменно выныривала из-за поворотов, кустов, деревьев, машин, углов домов, и упорно продолжала маячить позади. Глаза уже болели от постоянного скашивания, оборачиваться я, почему-то, боялась.

   Увидев родную общагу, я не сдержала облегченный вздох и, уже не таясь, рванула со всех ног к дверям. Вахтерша проводила обычно спокойную меня крайне удивленным, мягко сказать, взглядом. Негнущимися пальцами отрыла нужный ключ, просто пролетела лестницу и четверть коридора, со второго раза попала в замочную скважину своей двери, быстро забежала внутрь, закрылась, подергала ручку и устало привалилась к стенке. Сердце набатом отдавало в голове, я все никак не могла отдышаться и успокоиться.

   Нет, сегодня определенно чересчур много выбивающегося из понятия "обычный"!

2

   Тяжело плюхнула руку на стоящий рядом с кроватью стол. С попытки второй нащупала мобильник и поднесла его к глазам, которые усиленно разлепляла. Цифра восемь мигала как-то излишне радостно, вот только я этой радости не разделяла. Следом вскрикнула мгновенно вскочившая Аня и присоединилась к моим сосредоточенным метаниям. Волосы, одежка. Чтобы отлучится по важным и обязательным делам, выскочила в коридор. Он по случаю приближения начала пар, бурлил и кипел.

   "Время, время", - стучало в голове, прибавляя скорости шага и маневренности при обхождении стоявших людей. Их количество я привычно определяла по количеству ног - выше все равно взгляд не поднимаю. Одни ноги появились передо мной совершенно внезапно, из какой-то комнаты, и пришлось ускоренно тормозить. А еще поднять глаза, о чем я незамедлительно пожалела. Передо мной стоял новенький-обладатель черной куртки-преследователь, и, вскинув брови до чуть вьющейся челки, смотрел на ошарашенную и окончательно проснувшуюся меня, через пару секунд уже несущуюся дальше. Вот же я тупица... Все так просто и логично! Никакой он не преследователь-маньяк, как подумалось мне вчера, ему просто тоже нужно было в общагу, наверняка ему успели сообщить, что я живу в ней. Вот только отчего он решил пойти за мной, а не за основной толпой?! Потерялся?