Может быть, долгая зима изменит мои чувства к городу, но зима еще не пришла. Пока что Чикаго мне очень нравится.

Когда подошли к мосту, мы увидели, что движение остановлено. Толпа зевак стояла у каменного ограждения, возвышающегося над водой. Они выжидающе глазели через край.

— Кто-то упал? — прошептала я.

— О, вот так удача! — произнесла Скаут, потащив меня через улицу, когда загорелся зеленый.

— Что ты делаешь?

— В Чикаго есть некие талисманы на удачу, — сказала она. — И это один из них.

— Пялиться на реку? — спросила я, всерьез смутившись.

— Не на реку, — ответила она, втискивая нас на свободное место у ограждения. — На мост.

Как оказалось, толпа не выясняла, что там в реке — они смотрели на то, что было поверх нее. Гигантский стальной мост поднимался вверх, его две металлические оси разделились пополам и поднимались к небу, так более высокие суда смогут пройти под ним.

— О, это просто чертовски круто, — сказала Скаут, вытаскивая свой телефон, чтобы сделать несколько фотографий.

Суда были готовы к отправке: десяток парусников находился на участке реки по другую сторону моста, ожидая, когда можно будет пройти под ним. Несколько байдарок были разбросаны по воде рядом с ними. И этот мост не один пришел в движение. Когда я посмотрела дальше на реку, то увидела еще два разведенных моста позади этого, теперь медленно опускавшихся вниз — две части дороги соединялись, чтобы можно было возобновить движение.

Лодочники сидели на палубах своих лодок, укутавшись против холодного осеннего ветра. Лодки отходили от озера, вероятно, в гавани на зиму.

Я услышала оживленную болтовню окружающих нас людей и огляделась.

В нескольких метрах от ограждения стояла стройная девушка с темными волосами, завязанными в конский хвост, и с большой черной камерой на шее. Она откинула голову назад, засмеявшись, и я в полной мере рассмотрела ее компаньона.

Это был Себастьян Борн. Высокий, темный, красивый и, как минимум, в меру злой.

Я быстро оглянулась на реку, внезапно занервничав.

— Он здесь, — сказала я. — Три часа.

— Три часа? Я думала, ты сказала в полдень?

— Он стоит на три часа. Рядом с девушкой с хвостиком и камерой.

Это привлекло внимание Скаут. Очень осторожно она поглядела в их сторону, как будто просто наблюдала, как начинает подниматься следующий мост, прежде чем снова оглянулась на реку.

— Это определенно Себастьян Борн.

Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоить нервы.

— Ладно, я иду туда.

— Я останусь здесь. За пределами досягаемости Жнеца.

— Мило с твоей стороны, — сказала я, а потом мои ноги начали двигаться, и я пошла к нему. Прошла всего секунда, прежде чем он поднял глаза и встретил мой взгляд.

Глубокий, темно-голубой цвет его глаз едва ли не шокировал. Они пронзали тебя насквозь так, что я почувствовала это своим нутром так же убедительно, как удар кулаком. Но я заставила себя продолжать идти и остановилась, когда дошла до девушки.

— Привет, — произнес он.

— Привет. — Я сунула руки в карманы, внезапно почувствовав себя неловко. Не совсем обычным делом является то, что Адепты и Жнецы встречаются посреди делового центра Чикаго намеренно и на поверхности земли.

— О, это моя кузина, Фэйден. Фэйден, это Лили Паркер.

Фэйден окинула меня взглядом и слегка улыбнулась, после чего снова перевела взгляд на реку.

— Приветики, — сказала она.

— Мост очень клевый, да? — спросил он.

Я оглянулась как раз в тот момент, когда мужчина и женщина в ярко-оранжевых байдарках и пуховиках проплывали мимо.

— Да, он классный.

— Фэйден недавно приехала в город, — сказал Себастьян. — Она «2Л»[17] в Северо-западном. Юридический факультет, — добавил он, увидев мое растерянное лицо. — Это значит, что она на втором курсе. Она переехала из Калифорнии.

— Это большая перемена, — произнесла я.

Фэйден улыбнулась.

— Двадцать градусов и солнечное небо сделали меня слишком дерзкой. Я подумала, что несколько зим в Чикаго помогут мне найти баланс.

— На самом деле, это также первая зима и для Лили, — сказал Себастьян.

— Правда? — спросила Фэйден. — Откуда ты?

— Из штата Нью-Йорк.

— Да? — произнесла она. — Круто.

Себастьян махнул рукой на группу деревьев и скамейку в нескольких метрах от края реки. Я предположила, что там он хочет поговорить.

— Мы скоро вернемся, Фэйден, — сказал он.

Она слегка кивнула.

— Так вы осматриваете достопримечательности? — спросила я, когда мы подошли к деревьям.

— Да, помогаю ей познакомиться с городом.

Покончив с болтовней, я перешла к сути дела.

— Так что случилось? — спросила я.

Он выглядел так, словно ему чертовски не по себе.

— Что ты знаешь о пропаже магических сил?

Мое сердце дико заколотилось. «Он спрашивает потому, что знает о нас... или потому что у Жнецов тоже проблемы?» Я решила прикинуться дурочкой.

— Что ты имеешь в виду?

— Заклинания не работают, силы пропали.

«Как обмануть, не говоря лжи?» Избегая ответа на вопрос.

— Почему ты спрашиваешь?

Себастьян оглянулся на меня спустя, казалось, очень долгое время. Возможно, он решал, насколько честным он может быть, задаваясь вопросом, может ли мне доверять.

— Потому что наша магия пропала.

Меня это слишком ошарашило, поэтому я особо не могла говорить. «Так это не только Адепты? И Жнецы тоже?»

— Наша?

— Жнецов. Каждого Жнеца в Чикаго.

— Когда это произошло?

— Сегодня утром.

Мы потеряли нашу магию прошлым вечером. Они потеряли свою магию этим утром, после того, как мы потеряли свою. Это не похоже на природное явление. Похоже, кто-то щелкнул магическим выключателем. «Но возможно ли это? Кто может щелкнуть выключателем и отключить магию всех Адептов и Жнецов в Чикаго? Кто еще остался?»

— Джеремайя думает, что это сделали Адепты, — добавил Себастьян. — Каким-то образом нейтрализовали наши силы.

— Мы этого не делали, — заверила я его. — Я даже не уверена, что мы на такое способны.

— Не думаю, что он на это купится.

В моей голове пронеслось так много вопросов. «Что, если он говорит правду, и Жнецы лишились сил? Он взял на себя риск, значит, и я должна сказать ему правду? Но что, если он лжет? Что, если Жнецы и есть причина, почему пропали наши силы, а он хочет удостовериться, что трюк сработал? Что, если он пытается выведать наши слабые места, чтобы Жнецы могли напасть?»

«И, что более важно: почему он мне помогает? Почему он предоставляет мне информацию, которая помогает Адептам, когда даже не считает, что Адепты на правильной стороне? Он пытается заманить меня? Склонить на свою сторону?»

Но я не стала их задавать. Также я не стала говорить правду. Я не сказала ему, что наши силы тоже пропали. Может, он знает; может, нет. Но если он докажет свою благонадежность, я пообещала себе, что отплачу за услугу позже.

— Убеди его, — сказала я. — Клянусь, мы не забирали вашу магию.

— Он хочет доказательств. Он хочет Гримуар Скаут. Он думает, что это сделала она.

Это даже не обсуждается.

— Он его не получит. В любом случае, это ему не поможет. А если он попытается, то мы ответим всем, что у нас есть.

А этого «всего» у нас сейчас не так уж и много, по крайней мере, не в отношении магии.

Фэйден позвала его по имени, указывая на что-то на реке. Я оглянулась на нее.

— Она одна из вас?

Его глаза опасно потемнели.

— Нет, — ответил он. — И я буду признателен, если ты не будешь ее в это вмешивать. Остальным из Темной Элиты нет необходимости знать, что она здесь.

«Полагаю, он доверяет своим собратам Жнецам не больше, чем мы. Но отсюда возникает вопрос — если я сказажу ему, что меня хотят навестить родственники, сделает ли он для меня то же самое? Не станет ли впутывать в это мою семью?»