Но я не Жнец, и не ищу способ причинить вред Себастьяну или его кузине, так что я кивнула.

— Нет проблем.

Кажется, он испытал облегчение.

— Что ж, мне нужно возвращаться в школу, — сказала я. — Спасибо за свежую информацию.

— И тебе.

Он вернулся к Фэйден, а я вернулась к Скаут, словно ничего и не произошло. Как будто мы только что не обсуждали грандиозные магические события. Она незамедлительно закидала меня вопросами:

— Что он сделал? Что сказал? Кто эта девушка?

— Его кузина. Хорошая новость заключается в том, что Жнецы тоже потеряли свои силы.

Ее глаза расширились.

— Это он тебе об этом сказал?

— Да.

— Как думаешь, он блефует?

— Единственная причина блефовать — это выяснить, есть ли у нас магия. А я не собираюсь этим делиться. По крайней мере, не сейчас. Пока не убедимся, на чьей он стороне.

— Значит, у Жнецов нет магии, да? — Она развернулась и оперлась локтями об ограждение. — Так что это значит? Кто за этим стоит?

— Понятия не имею. К сожалению, у меня есть также и плохие новости.

— Ты с ним целовалась?

— Нет, черт побери, нет. Прояви немного уважения. Серьезно. Жнецы, или так они говорят, тоже не знают, чьих рук это дело. Но у них есть теория.

— Какая?

Нет смысла ходить вокруг да около.

— Они думают, что это ты.

Улыбка, появившаяся на ее лице, явно не была страхом, которого я ожидала.

— Они думают, что я хороша.

— Они думают, что ответы в твоем Гримуаре.

От этого она немного побледнела, что, по-моему, было хорошо. Я бы предпочла, чтобы она немного боялась, нежели была чересчур самоуверенной — и не такой осторожной, какой следовало быть.

Она оттолкнулась от ограждения.

— Я не отдам свой Гримуар, — сказала она. — Если они думают, что такое возможно, то они либо безумные, либо тупые. Или и то, и другое. — Она посмотрела на меня. — Мы должны разобраться с этой фигней с блэкаутом. Мы обязаны.

— Знаю, — ответила я.

«К сожалению, я уверена, что это будет самым трудным».

* * *

По сравнению с встречей со Жнецом около моста, который разводился над рекой Чикаго, занятия были скучными. Из-за встречи мы пропустили обед, а это значит, что мы обе были голодными. Из-за голода История Европы не стала более интересной.

Сейчас начало недели в Св. Софии для Вечно Богатых Девушек, а это означает, что выбор в столовой не такой гадкий, как можно подумать. Ужин в четверг или пятницу подразумевает, что будут подавать жаркое из всего, что не было съедено раньше на неделе. Работники столовой называют это «суспензией». Я же зову это гадостью.

Сегодня подавали гамбургеры — с мясом для Скаут и с черной фасолью для меня. Я вегетарианка, поэтому восполняю нехватку мяса овощами и сахаром.

Звездная компашка, кажется, была чем-то взволнована, но я не собиралась подходить и спрашивать, что случилось. Они как обычно сидели за столом в столовой рядом с огромным окном, выходящим во двор. Там королевство звездной компашки, и я не собиралась нарушать границы.

Мы со Скаут заняли места в конце стола на другой стороне помещения. Мы повторили мой разговор с Себастьяном, и она продолжала задавать вопросы о том, что он сказал и не сказал, пытаясь выудить информацию из нашего разговора.

Но один вопрос выделялся:

— Ты собираешься рассказать Джейсону, что дружишь с Себастьяном?

Я замерла на полуукусе бургера.

— Мы не друзья.

— Может, и нет, — произнесла она, выдавив столько горчицы и кетчупа на оставшуюся половину своего бургера, что они потекли с краев. — Но все же я думаю, что он хотел бы знать.

— Ты бы рассказала ему, если бы была на моем месте? В смысле, это совершенно невинно, но я не думаю, что Джейсон — или любой другой Адепт — посчитает это хорошей идеей.

— Ты думаешь, что это хорошая идея?

— Я общаюсь с Себастьяном не потому что, что хочу с ним дружить, встречаться или потому, что думаю, будто он и остальные Жнецы во всем правы. Он скорее... секретный источник. Он предоставляет мне информацию, и если эта информация полезна, я ее использую. Я не собираюсь игнорировать его только лишь потому, что Адептам это не нравится.

— А что, если Себастьян использует тебя?

— Он мог бы меня использовать только в том случае, если бы я предоставляла ему информацию. А я этого не делаю.

— Что ж, смотри, чтобы он не попытался превратить вашу дружбу — или чем бы это ни было — в способ получить доступ к информации... и Анклаву.

— Я никогда этого не сделаю.

— Ага, но я также готова поспорить, что ты никогда не думала, что будешь общаться с Себастьяном прямо на улице или любезничать с его кузиной. Все меняется. Люди меняются. Просто держи ухо востро.

— Постараюсь. И я подумаю, стоит ли рассказывать Джейсону.

Запиликал телефон Скаут, поэтому она достала его и поглядела на экран.

— Тебе лучше думать побыстрее, — сказала она, а затем показала мне свой телефон.

Сегодня вечером мы встречаемся в Анклаве.

Положение было хуже некуда. У нас тест по триге, наша магия исчезла, намечалась вечеринка и нужно было устроить тайную встречу с вампиром. Мои родители не приехали на родительский вечер, и у меня не было платья для танцев. Также у меня был обеспокоенный оборотень и лучшая подруга-заклинательница, которая теперь стала целью номер один для плохих парней города.

Все это довольно напрягает.

Многое из этого затронуло Майкла и Джейсона, и, по моему предположению, именно поэтому мы застали их сидящими за столом в Анклаве... и составляющими свои команды фэнтези баскетбола.

— Это действительно лучшее, что вы, ребята, можете делать в свободное время? — спросила Скаут, бросив свою сумку-почтальонку на стол.

— Нет, нет, — произнес Майкл, стуча пальцем по столу и полностью игнорирую Скаут. — Ты не можешь поставить Тофера на место разыгрывающего защитника. Из-за колена он отсутствовал половину прошлого сезона. Это нелепо.

— Я могу поставить его туда, куда захочу, — ответил Джейсон, что-то написав на листке бумаги. — Я забрал его. Ты жалуешься просто потому, что сам не смог его взять.

Майкл указал себе на грудь карандашом.

— Я его не хотел. Я умнее этого и знаю, что он не продержится весь сезон. Я взял Гузмана, потому что хотел Гузмана.

Так он сказал, но, кажется, не очень-то был уверен в себе.

Я села рядом с Джейсоном.

— Баскетбол? Серьезно?

Он ухмыльнулся мне.

— На выходных мы доделали наши команды, поэтому сравниваем составы.

— Гузман? — спросила Скаут. — Не могу поверить, что ты выбрал Гузмана.

На этот раз Майкл выглядел расстроенным.

— Думаешь, это неудачный выбор?

Скаут фыркнула.

— Как будто я знаю. Понятия не имею, кто такой Гузман. Или... — она заглянула в листок, — «Лейк-ерс». Довольно дерьмовое название для команды.

— Это «Лейкерс»[18], Скаут. «Лейкерс», — сказал Джейсон.

— Без разницы. — Она зевнула. — Если вы, господа, закончили, мы можем приступить к делу?

— Давайте начнем, — произнес Даниэль, и остальные Адепты присоединились к нам за столом. — Обо всем по порядку — есть какие-нибудь новости в нашей сфере?

Я посмотрела на Скаут, которая кивнула.

— Жнецы утратили свою магию, — сказала я.

Комната погрузилась в абсолютную тишину, а мое сердце колотилось так сильно, что я задалась вопросом, все ли это слышат.

— В каком смысле, они утратили свою магию? — спросил Даниэль. — Откуда ты это узнала?

— Она... мы видели Жнеца возле двери Св. Софии, — ляпнула Скаут.

Я замерла, потом медленно посмотрела на нее. Она только что соврала Даниэлю и Анклаву, как я предположила, чтобы не дать мне рассказать о том, что встречалась с Себастьяном. «Потому что она думает, что общение с ним — плохая идея, из-за чего мы обе влипнем в неприятности — или потому что хочет сохранить наш секретный источник только для нас?»