Андрей Степанович не торопился покинуть удобное кресло – оно его к себе приковывало, и он как будто не мог встать и опять воспоминания нахлынули, и он погрузился в них, пытаясь найти ответ на «Почему?», в нем возникающие спонтанно. Что он хотел понять «Почему?»: «Почему так?», «Почему тогда?», «Почему сейчас?» – и мысли его плавно потекли дальше. Он вспоминал…

____________

Когда он вернулся домой после свидания с Галей, ему стало все безразлично, как будто кусок его души отпал как ненужный, и на его месте образовался рубец, который странно быстро стал совсем незаметным.

Жизнь пошла по накатанному руслу, и он оказался совсем свободным и от реальной Тамары, и от Гали из прошлого, и они затерялись постепенно в глубине памяти.

Работа на кафедре занимала основное место в жизни Андрея Степановича, но это только казалось, что было так. Он иногда сравнивал свою жизнь с айсбергом, где видимая часть – это работа, а невидимая его жизнь,– это открытия в его науке, и серьезные переживания от контактов с внешним миром. Эти контакты у него были разделены на деловые и личные, и в этих последних чувствовалась какая-то пустота, когда он для себя понял во второй раз, что бороться за Галю ему что-то мешает – не хватает сил, уверенности в своих к ней чувствах, и слово «простая» портило все приземленностью и обыденностью.

По складу души он был романтик и фантазер, ему очень хорошо было со своими образами, гораздо интереснее, чем с реальными людьми, с женщинами в особенности. У него не было к ним презрения эстетствующего интеллигента, но и преклонения не было тоже. Он иногда подумывал о том, что не плохо было бы завести семью, и мама ему об этом говорила, не прямо, а намекая через рассказы о сыновьях знакомых, у которых уже есть дети, и вот бы хорошо… Дальше разговоров дело не шло.

Анастасия Евгеньевна, с которой у Андрея Степановича были отношения, была симпатичная, строгая женщина, с гладко зачесанными на затылке волосами. Они вместе ездили на конференции, и как будто в общественном мнении их давно воспринимали как устойчивое содружество, но на людях они старались держаться на расстоянии, и только иногда их видели вместе прогуливающимися. Никто никогда не позволял себе намекать на их отношения, и Андрей Степанович и Анастасия Евгеньевна как будто привыкли к мысли, что вот так эпизодически они и встречаются у нее, а потом каждый уходит в свою жизнь.

Что за жизнь была у Анастасии Евгеньевны, Андрей Степанович не знал – как-то получалось, что она редко о себе рассказывала, да и все это укладывалось в два-три предложения: есть родители, которые живут вместе с младшей сестрой, ее мужем и детьми, так что у Анастасии Евгеньевны было два племянника – мальчики, уже подростки. О себе она рассказывала мало, а как оказалась одна в двухкомнатной квартире однажды выяснилось – она была замужем семь лет, муж ее оставил, и в квартире она жила одна.

Иногда Андрей Степанович сравнивал Галю и Анастасию Евгеньевну, и получалось что-то непонятное – это были совершенно разные женщины, одна привлекательная, но простая, другая некрасивая, но интеллигентная. Для себя Андрей Степанович разделял четко эти две линии, а вот Тамару, он даже не сравнивал с этими двумя, считая их отношения просто случайной связью.

Несколько раз после случая в магазине Тамара пыталась звонить Андрею Степановичу, но он был холоден и разговора не получалось. Тамара поняла, что ей не взять Андрея Степановича, и оставила его в покое.

Глава 2.

Однажды произошел эпизод, который поколебал Андрея Степановича в его невозможности устроить свою жизнь. На кафедру приехал на стажировку Мартин Юрген. Устроили праздник по случаю его приезда, и Анастасия Евгеньевна оказалась за столом рядом с ним. Андрей Степанович находился в одном из своих мрачных настроений. Лицо его, благородное и спокойное, носило отпечаток какого-то страдания, сам же Андрей Степанович этого не мог видеть – он был погружен в мрачные мысли последнего времени о бессмысленности того, что в жизни случается. И это свое настроение он не мог преодолеть. Оно не мешало ему заниматься привычными делами, но общий фон его жизни был тусклым, и окружающие его люди, а в особенности Анастасия Евгеньевна, это замечали, но никто не задавал ему вопросов.

На кафедре работали интеллигентные люди, которые могли понять, что лишние вопросы могут только раздражать, а всякие слова таким людям как Андрей Степанович не нужны – его считали умным, компетентным специалистом, его уважали и в общем побаивались, зная его замкнутый характер и понимая, что могут натолкнуться на его холодность, граничащую с презрением. В общем, его считали сложным и непонятным, и поэтому предпочитали избегать лишних контактов с ним. Такое же мнение имела о нем и Анастасия Евгеньевна. Она была из той редкой породы женщин, которых можно назвать деликатными, но она чувствовала, что ее отношения с Андреем Степановичем не дают ей никаких прав на него, и никогда не задавала ему лишних вопросов. Это было для нее непросто – она в глубине души лелеяла надежду когда-нибудь быть ему по-настоящему нужной, но это было только надеждой по тому, как Андрей Степанович оберегал свою личную жизнь, не желая, а может быть, не испытывая потребности туда кого-то впускать.

Он, как человек проницательный, понимал, что Анастасия Евгеньевна тяготится этим своим неопределенным положением, но он не знал, чего ему не хватает, чтобы это как-то изменить. Он иногда думал, что есть два решения этого простого для других вопроса отношений с женщиной. Это или все так оставить, или прекратить отношения. Эта последняя мысль в последнее время его очень интересовала, но он не знал, как это сделать. Для этого нужно было найти повод, и их тоже в голове Андрея Степановича было два: это встретить другую женщину и сразу, не раздумывая, как в омут с головой, решиться на брак (он потому так спокойно об этом думал, что считал это невероятным), или прекратить отношения с Анастасией Евгеньевной, если будет какая-то с ее стороны бестактность, что тоже было невозможным, и поэтому Андрей Степанович оставался в таком неопределенном до конца положении, встречаясь с Анастасией Евгеньевной у нее, и после этих встреч проходила неделя, другая, а потом встреча сама собой получалась, но Андрей Степанович не знал, что жизнь разом может зачеркнуть его наивные построения, и все может пойти по совершенно другому , им не предусмотренному пути.

И вот Мартин Юрген, спокойный, рассудительный немец, с акцентом говорящий по-русски, перспективный ученый с седой шевелюрой густых волос и светлыми глазами, элегантно одетый в светло серый костюм, сидит рядом с Анастасией Евгеньевной. Андрей Степанович произносит тост в честь дружбы России с Германией и плодотворном сотрудничестве. Он как будто не замечает, что Мартин Юрген ухаживает за Анастасией Евгеньевной, он погружен в свои мысли о невозможности и нежелательности что-то изменить в жизни. Рядом с Андреем Степановичем сидит новая сотрудница Лилечка, молодая женщина, из современных, как говорят, любовница какого-то продвинутого бизнесмена. Она появилась на кафедре недавно, но по стилю одежды и по манере, уверенной и развязной, было видно Андрею Степановичу, что она из «простых», и слова мамы о том, что это «аферистки и проныры» сразу вспомнились ему.

– Я вижу, вы не в настроении, – почти сразу начала Лилечка. От такой «дерзости» Андрей Степанович как будто проснулся.

– А что, это очень заметно? – хмуро ответил он, считая на этом разговор законченным, и не отдавая себе отчета в том, что он уже вступил во флирт, что это случается непроизвольно, и это всегда с ним случается, когда рядом оказывается симпатичная женщина из «простых». Эти «простые» – была его судьба, но он об этом не догадывался, забыв, что Галя была «простая», и не зная, может быть, что именно такие «простые» непосредственные женщины смогут уравновесить его мятущуюся натуру, которая скрывается под сдержанностью и неразговорчивостью.