Коридор постепенно сворачивал, явно располагаясь где-то недалеко от округлой внутренности здания. Служебные помещения пока что больше не попадались, просто коридор без каких-либо дверей, пока мы не вышли к очередной развилке: еще одно ответвление до нерабочего телепорта, а также выход к основной технической зоне. Главное отличие — коридор здесь расширялся, будучи предназначенным для проезда техники. Высота под десяток метров, ширина — около шести. Сбоку располагалось подобие пешеходной дорожки, чтобы никого случайно не покалечить, такая вот забота. Хоть я и узнал, что все эти помещения, по сути, были резервными, нужными, если обнаруживались какие-то неполадки с телепортацией, исходя из этого и получалось, что особо тщательно тут никто контроль не проводил.

Другой вопрос, как «удачно» совпало соседство технических зон с помещениями для пехоты Терцио, но, как оказалось, просто во всех «континентальных» локациях было нечто подобное, только в других семи зонах сбой устранили очень быстро, а здесь встретили сопротивление. Другое дело, что в этот раз кто-то обеспечил приглашение именно Терциовских солдат, да еще и в больших количествах, несмотря на то, что для первого этапа они были не нужны, а в третьем — требовались в минимальном числе.

Пройдя через «перекресток», мы увидели нечто вроде огромного гаража. Хотя он располагался и в стороне, то есть, в обычное время можно было бы пройти по коридору мимо него без проблем, то сейчас здесь были целые баррикады из уничтоженных остовов техники. Судя по идущему от взорванных машин дымку, произошло все совсем недавно. Хоть я уже и знал ответ, но на всякий случай уточнил у Круда — да, такого не было, когда они проходили здесь. Из-за некоторой неразберихи, личность зараженного Наместника тоже была неизвестна, так что все шло просто "замечательно". Ясно только, что это кто-то из Кварта-Секста, а, учитывая, что я никого из них не знал, толку мне от этого было немного.

Чтобы раньше времени себя не выдать, вперед не стали отправлять элементалей, вместо этого, наложив на себя на всякий случай краткосрочную невидимость, я залетел в большие ворота. Большое помещение, смотрится аккуратненько и чистенько, повсюду на колоннах тускло светят аварийные лампы, перекрашивая белое помещение в кроваво-красный свет. Судя по всему, на полу здесь, словно на парковке, размечены зоны для техники: достаточно большие, чтобы запихнуть даже какой-нибудь сверхтяжелый танк, правда, насчет мехов я не уверен. Рядом расположены терминалы для активации этих местных телепортаторов, но, к счастью, все отключено.

Бесшумно пролетев чуть дальше, я увидел несколько легких машин, установленных на подготовленных для них местах. Видимо, благодаря тому, что они стояли слишком далеко, никто не стал их таскать ради постройки баррикады. Но вот обзор они явно загораживают…

Взлетев повыше, я добрался до потолка, все это время следя за обстановкой. Звенящая тишина, будто бы вообще никого нет. Где-то далеко раздался тихий взрыв, и опять все умолкло. Шаг.

Или показалось? Пролетев чуть дальше, оставив позади нескольких машин, что загораживают обзор, я вновь прислушался. Да, тихий шажок, будто бы кто-то решается, стоит ли идти дальше или лучше постоять на месте. Влажный звук, напоминающий чавканье, а затем — тихий, приглушенный шум. Частое постукивание, словно зубы на морозе.

Я развернулся на мгновение, чтобы вызвать практически у самого входа скелета в броне, после чего тут же его отозвал. Своеобразный сигнал.

Закончив с этим буквально за секунду, я обернулся и увидел трясущуюся фигуру с кривыми конечностями, будто бы сотканную из того кроваво-красного света, что заливает все помещение. Оставаясь в невидимости, я обнаружил, что что существо поворачивает голову в мою сторону.

Обезображенный череп, с которого будто бы содрали кожу, оторвали нос и уши, оставив лишь тонкий слой мяса на кости; усеянное кровоподтеками лицо медленно улыбнулось во все 32 зуба, что в отсутствии щек было не просто фигурой речи. Голова была перемотана не то какой-то странной веревкой, не то какой-то биологической нитью: она постоянно шевелилась, обматывая череп, пробираясь под носовую перегородку, в слуховые отверстия и просто между зубами, внутрь рта.

Белесые глаза начали крутиться на своих местах, пока не вывалились с тихим шлепком; на их месте показались неказистые ярко-белые точки.

— Ты… СДОХНЕШЬ? — прозвучал простой вопрос, когда легкие существа резко расправились, издавая хрипы.

Обнаженное мужское тело было усеяно небольшими щупальцами, прорывающимися сквозь кожу и копошащимися, будто черви-паразиты. Еще один шажок, влажный шлепок ступни — и живот существа разорвался, и из него вылезли огромные щупальца, покрытые заледеневшим металлом и содержащие в себе хрусталитовые шипы. Резко взмахнув отростками, тварь махнула в мою сторону, но я тут же отпрянул назад: тентакли по инерции пролетели дальше и смяли расположившуюся подо мной машину, оставив от нее неровный металлический блинчик.

— Ракеты! — крикнул я, и Мак, держа наготове батарею, сделал залп. Существо резко подпрыгнуло вверх, опираясь на свои отростки, уходя из-под удара, после чего его грудная клетка разорвалась: заледеневшие металлические ребра выскочили наружу, став наконечниками на мясистых щупальцах.

Джек, в этот раз явно не задремав, поспешно вызвал элементалей, и земляной бросился вперед, рассчитывая переключить внимание на себя. Во вражескую тварь полетели небольшие булыжники, но в ответ у существа лопнул еще и череп, а нить, удерживающая его, скрылась где-то внутри; голова, в которой почему-то не оказалось мозга, разделилась на две половины, усеянные острыми закругленными зубьями. Поджав ноги-щупальца, существо резко выпрыгнуло вверх, рассчитывая достать меня, но головные зубы лишь цапнули мою костяную ногу и соскользнули. Решив не испытывать судьбу, я отломил голень и выбросил, представляя, что меня ждет, когда я отключу модель…

Мак и Игни полыхнули пламенем, пока мех бежал на помощь земляному элементалю. Загоревшись, существо отпрянуло и тут же скрылось за ближайшей машиной, уйдя с траектории атаки.

Элементаль швырнул булыжник и раздавил им машину, но тварь уже успела проползти под ней, и теперь бросилась в сторону Игни. Шипастые отростки легко промчались сквозь струю пламени, так что мне пришлось быстро ставить зомби со щитом на пути удара. Щит мертвяка лопнул, отросток воткнулся в мертвую плоть, проникнув еще и сквозь броню. Тут же щелкнув отзыв, я уже не успел: зомби стал принадлежать другим.

Игни отбежала назад, создавая на пути огненную стену, тогда как новый элементаль Джека размозжил моего бывшего зомби, не давая ему двигаться. Мак сменил настройки экзоскелета и вызвал автоматическое оружие, но пули разве что раздражали зараженного Наместника. Видя его явно ускоренную реакцию, я все-таки попробовал и переключился на телепортационную винтовку, но обилие отростков банально не позволяло сгустку попасть в само тело: выстрел — и на пути оказывается то кусок металла, то камни, то еще какая-нибудь ерунда.

Голем прикрыл Мака от очередного выпада, пока мех выгадывал момент и попытался атаковать мечами. Раскаленная кромка прошлась по нескольким отросткам, отрезав их, но зараженный тут же извернулся и напрыгнул на робота. Зубья на голове перестроились и стали прозрачными, из хрусталита, а хлесткий укус повредил броню кокпита. Откуда-то материализовался холод, и металл робота стал хрупким, начав трескаться под давление зажима твари. Несколько щупалец утончились и поддели искривленную пластину, явно планируя добраться до пилота, но разогнавшийся элементаль сбил с ног и робота, и тварь. Послышался скрип — с такой силой вызванный здоровяк прижимал к себе мех, и, не успевший убраться из такого бутерброда зараженный громко завизжал; на пол потекла кровавая жижа, оставшаяся от Наместника.

«Зафиксирована активация: Исцеление».

Энергетический взрыв отбросил элементаля назад, превратив его в кучу обломков, а мех заискрил и пошатнулся. Вновь целое существо опять лопнуло, извлекая отростки из живота, и потянулось к обесточенному роботу, рассчитывая на этот раз уж точно достать пилота.