И, когда находится тот, кто начинает тянуть одеяло на себя, для улучшения крушения состоявшегося баланса на помощь вызывается Кварес, способный пользоваться чем угодно, после чего начинается круговорот кровопролития, позволяющий выявить тирана достаточно способного, чтобы подмять под себя целую планету. Отличная кандидатура для того, чтобы отправиться на захваченный товарищем Аделантадо шарик в дальнем космосе и заняться высасыванием соков из новехонькой колонии. Об этом Слуга и говорил, когда рассуждал, что все лихо совпало в один момент.

Пока я задумался, Оу начала говорить монотонные фразы:

— Проверка главного двигателя…завершена. Передислокация флота сопровождения…завершена. Расчет пути до первых врат…завершен.

Я — то думал, что все проверки затянутся, но, судя по всему, девица проверяла все и сразу, так что вскоре прозвучал бодрый голос:

— Предстартовый отсчет. Пять…четыре…три…два…один. Старт.

Корабль все это время находился около верфи, так что я немного напрягся. Но нет, движение даже не почувствовалось, явно гасимое какими-то системами.

На смотровом экране, занимающем немалую часть стены мостика, проскочили блестящие каркасы орбитальной верфи, после чего «Вестник» направился куда — то в сторону от трех планет. Двигался он не больше десятка минут, когда Оу продолжила:

— Передача сигнала на внутрисистемные Врата. Корректировка. Открытие через тридцать секунд.

Корабль продолжал двигаться к исполинскому сооружению, разместившемуся вдали от планет. Нечто вроде огромных металлических столбов, висящих прямо в космосе. По мере приближения сооружение начало менять свою конфигурацию, растягиваясь и принимая форму овала. В центре сформировавшейся фигуры вспыхнула яркая точка, начавшая разрастаться в гигантский портал.

— До перехода пять…четыре…три…два…один.

Свет становился все ярче, и на экране был применен затемняющий фильтр. Я лишь со смешанным чувством смотрел, как неизвестная энергия поглощает мелкие кораблики сопровождения, а потом настал и наш черед…

— Переход завершен. Отклонений не обнаружено, — пояснила Оу. — Расчет пути до вторых Врат.

Оказавшись в неизвестной мне системе, наша флотилия не снизила темп, а прямиком направилась к точно такому же сооружению, расположившемуся примерно в получасе пути. Пока мы молча летели, я начал изучать флот сопровождения. Учитывая, что войска для высадки расположены на «Вестнике», какой же все-таки в нем смысл? Если верить тому, что кораблей у противника нет, то зачем нужны союзные эсминцы, например, если только у них есть возможность входить в атмосферу…

Просматривая данные, я дождался выхода к еще одним Вратам. По окончанию Оу разразилась целой цепочкой фраз без ее привычных «анализов»:

— Переход завершен. Отклонений не обнаружено. Строительные баржи отправлены для постройки промежуточных врат. Добро пожаловать в неизведанный сектор космоса, капитан.

Улучшения вдали от дома и забытые.

Хах, о таком я не думал, когда появился перед толпой фэнтезийных вояк в чем мать родила. Космос… Есть в этом какая-то своя романтика, только вот, насколько я понял, безликие неслабо все подмяли под себя, а ведь было бы интересно побывать на других планетах, населенных разумными и, желательно, неагрессивными существами. А сейчас, похоже, все известные планеты, кроме разве что Земли и Сакрамента подмяли и используют в качестве колоний.

На обзорном экране я увидел, как огромные угловатые корабли медленно движутся вперед под прикрытием боевого сопровождения, перевозя на себе каркас будущих Врат. Ох, кто-то темнит, но у Оу пока что выпытывать что-либо — без толку. Проверив Связь, я убедился, что она в данном секторе не работает, и отключение произошло одновременно с прохождением через Врата, хотя во время путешествия на шаттле она обрывалась сразу же, как только я оказывался достаточно далеко от планеты и окружающих станций. Есть над чем подумать, но как это знание можно будет применить против безликих? В любом случае, на Проэлии не должны уловить особой разницы, поскольку сейчас Аату будет выступать в качестве Идущего, поддерживающего Связь.

В остальном…Да, думаю, сейчас я как раз в той ситуации, когда божки, возможно, не властны надо мной. Нужно найти способ переманить на свою сторону корабли, но все это придется провернуть на обратном пути, что вряд ли будет слишком долгим, поскольку Врата уже будут построены. Вооруженный захват? Нужно учитывать итоговое количество лояльных мне войск, а то, даже если брать на текущий момент, там сплошные электронные фанатики.

О взломе я как-то даже не помышлял. Да, хотя десперанды и являются цифровыми, не думаю, что с ними все так просто. Да и как-то сложилось впечатление, с учетом всяких недомолвок со стороны тех же Викариев по поводу спалившегося Слуги, что та же хваленая возможность хакера поменять себе статус в Связи была позволена безликими ради хохмы, и если он попытается вклиниться, то его просто прикончат, как и любого другого. В конце концов, все находящиеся на Проэлии находятся под ингибированием, особенно те, кто вклинился в общий процесс взаимодействия. Хотя, вместе с выполнением контракта Мракъяна его и из Связи дернули, чтобы я не вернул по щелчку пальцев воскрешением, не иначе.

Решив, что пора приступить к подготовке, я молча вышел, только вот в этот раз не в портал, а к внутреннему траспортному диску, что было сделано, видимо, чтобы уберечь капитана от мгновенного проникновения на мостик через телепортатор.

Впрочем, диск передвигался достаточно быстро, и через пару минут я уже оказался на прима-палубе, в первом отсеке. Был я здесь впервые, и масштабы меня приятно удивили. Отсек представлял собой огромный ангар вытянутой прямоугольной формы несколько сотен метров в длину. По центру одной из «коротких» стен расположились Врата для десантирования, упирающиеся в потолок, расположившийся на уровне десятого этажа обычного многоквартирного дома.

Конечно, при таких масштабах, то количество войск арверов, что сейчас присутствовало, казалось просто смешным. Несколько десятков человек разместились у подобия тренировочного лагеря; в сотне метров от них расположилось громоздкое помещение лаборатории по производству големов, и каменные истуканы выстраивались ровными рядами неподалеку от нее. Помимо этого здесь присутствовали и продвинутые инженерные машины в сложенном состоянии.

На такой территории впору было кататься на электрокаре, так что я мысленно обрадовался тому, что транспортный диск никуда не делся, медленно перемещаясь в указанном мной направлении.

Оказавшись рядом с солдатами, я поприветствовал ребят. Большую часть я лично не знал, но вот Делио сразу приметил по приветливой улыбке. Отпустив своих подопечных тренироваться, парень подошел ко мне и присвистнул:

— Да, Идущий, бьюсь об заклад, о таком ребята не думали, — покачав головой, сказал лучник. Судя по всему, пока Фебримор без боевой платформы, решили назначить его в качестве командира.

— Всякое может случиться, — с ободряющей улыбкой произнес я. — Где здесь строительный терминал?

Без вопросов отправившись вперед, солдат привел меня к столбику, расположившемуся у стены. Если не приглядываться — хрен его вообще заметишь. Поблагодарив, я коснулся панели рукой. Так-так.

Как и ожидалось, воссоздать наземную базу здесь не получится, хотя бы из-за отсутствия необходимых ресурсов. Вместо этого тут, в общем-то, те же самые улучшения, что я заказывал у Оу, только можно делать самому без этой своевольной особы. Но есть и пара вещиц, на которые я, в принципе, и рассчитывал.

Выбрав Центр Снятия Ингибирования, я установил его неподалеку от себя, примерно на равном расстоянии от обеих дальних стен ангара. Из пола тут же выскочил металлический каркас, формирующий весьма большое даже в рамках ангара здание, что-то вроде Центра деревни, только без большого количества этажей. Малыши-роботы принялись ползать по каркасу, выстраивая металлическое основание, и в этом суть постройки не сильно отличалась от наземной.