Пока до конца оставалось около пяти минут, я зашел в новый раздел меню. Синтез. Пока что не глобально, то есть, не станут все здания универсальными, но вот создание самых простых юнитов уже доступно, и чем-то это в итоге напоминало меню комбинирования модели Наместника.

Первым делом я использовал наших лучников — элементальных стрелков, соединив их с КилХайвовскими средними драконами. Чем не величественное зрелище, двойная мощь дистанционных атак! Правда, исходя из этого, им, похоже, придется имплантировать некое подобие принцепс-железы, раз нет возможности косички вместе сплетать для контроля над могучим ящером. Подумав, я добавил аналогичную модель и для магов.

Рыцари на пауках… Учитывая, что они все равно будут в списке войск, я переделал их в рыцарей на инсектоидах паучьего типа. На деле, не слишком-то хотелось использовать ближний бой, но если уж придется — пусть будет эффективность повыше.

Джаггернауты, как тупиковая ветвь развития войск, все равно могут похвастаться огромной броней, часть из которой явно не занята, собственно, телом бойца. Замена части поверхности на биометаллическую и возможность размещения «внешних» симбиотических организмов.

Учитывая нерасторопность големов, им в качестве транспорта — Червей. Эдакая готовая десантная бригада, благо Червь вряд ли сожрет невкусные каменюки.

Пока что остановившись на этом, я убедился в том, что здание построилось, и заказал еще одно — «Преобразователь Арвер-КилХайв», где, собственно, и смогут формироваться гибридные модели.

В Центре снятия ингибирования оказалось довольно пустынно, для его размеров. Вместо множества разделенных комнат и залов для собраний, здесь были массовые преобразователи, вмещающие в себя сразу несколько десятков солдат. По моей команде Делио привел половину из имеющихся пехотинцов, и все они дружным строем отправились внутрь. Когда свечение, стандартное для процесса преобразования, исчезло, все вышли, ничем на первый взгляд не отличающиеся от себя же пару минут назад.

— Только аккуратней, ребят, пока Связи нет, — предупредил я сразу, прекрасно помня, насколько мощнее становились атаки, когда мой ранг повышался акселератором.

Делио, решив своим примером показать остальным, кивнул и отправился к тренировочному лагерю. Будучи элементальным стрелком, он выбрал ледяные стрелы и, прицелившись в манекен, спустил тетиву: мало того, что бедную фигурку унесло в далекие дали, сорвав с основания, так ее еще и полностью заморозило, и вскоре по палубе заскользила ледяная глыба. А ведь раньше там просто лед расползался вокруг места попадания…

Поздравив, я помахал рукой воодушевившимся солдатам и отправился дальше. Пока что проигнорировав ДеусЛегио и недостроенных киборгов, я отправился в отсек к КилХайв.

Первым делом меня встретил металлический пол, полностью залитый слизью. Со всех сторон раздавался разнообразный шум: Гвардейцы от нечего делать постукивали клешнями и перетоптывались на месте; Черви, явно скучая без почвы, сложились в кольца, подобно змеям, и время от времени протяжно ревели. Драконы, расположившись в каком-то подобии башни, установленном в углу ангара, посматривали на все это безобразие свысока, явно считая себя выше этого, в прямом и переносном смысле.

Кроме «лагеря» и мини-улья, других построек пока что не было, так что инсектоиды просто развалились на земле, вяло перещелкивая друг с другом о чем-то своем, килхайвовском. И вот уж я не ожидал, что заправлять здесь всем будет не кто иной, как Лусу. Его подвижное тело на тонких ногах уже вовсю неслось ко мне, так что я, усмехнувшись, переключился на Арахнида.

— «Добро пожаловать!» — радостно защелкал Лусу, наклонив переднюю часть тельца и прислонив лапку к груди. — «Рад приветствовать господина в отсеке КилХайв, надеюсь, что смогу быть полезным!»

— Да ладно, уже давненько знакомы, ни к чему столько официальщины, — сказал я, когда Лусу замер в ожидании моих слов. — Поздравляю с повышением.

— «О, спасибо большое! Королевы слишком балуют меня, оказывая такую честь!» — обрадованно произнес Лусу, издав стрекочущие звуки, что-то вроде тихого смешка.

Попросив его проводить меня к терминалу, я заказал Центр, после чего обратился к менюшке по синтезу. Первым делом я припомнил свои изначальные комбинации, что я занес в активации, но так и не использовал: КиберЧервь и КиберГвардеец. Внеся эти модели в список, я заказал постройку «Преобразователь КилХайв-ЭксМах»

Грубая сила от таких махин — хорошо, конечно, но я решил модифицировать и своего рода элиту килхайвовской армии — драконидов. Правда, учитывая, что они все разные, четкой модели не получится, просто что-то абстрактное «драконид + импланты».

Учитывая достаточное количество войск для тестов, я дождался постройки преобразователя и попросил Лусу на пробу позвать Гвардейца и Червя. Воодушевленно защелкав, инсектоид убежал и вскоре вернулся с двумя здоровяками. Гвардеец нехотя протопал внутрь преобразователя, после чего я пошел за ним и выбрал нужную модель на терминале.

Вслед за светом, прошедшим во время процесса, раздался странный рев, будто бы прошедший через электронную обработку, а затем из-за открывшейся двери, быстро переступая металлическими лапками, появился обновленный Гвардеец. Вся нижняя часть его тела стала металлической, причем на корпусе и уязвимых сочленениях были установлены источники гексагонального силового поля; вместо клешней и лапищ существо получило две механические руки, напоминающие лапы богомола, снабженные хрусталитовым напылением. На голове существа разместились какие-то датчики, а в остальном — тело осталось биологическим. Диковинный монстр.

Подождав, пока существо скроется, я запустил внутрь Червя, явно недовольного тем, что его вообще трогают. Правда, после преобразования он повел себя по-другому: явно оживился, щелкая обновленными «конечностями» в виде четырех механических гибких щупов, закрепленных недалеко от рта. Еще два, поменьше, располагались в непосредственной близости от пасти и были короче, но мощнее. На покрытой бронепластинами поверхности существа появились генераторы силовых полей, а на морде ярким красным диодом светился рабочий элемент тяжелой лазерной установки, что должна быть даже эффективней, чем хрусталитовый рог, который теперь отсутствовал.

И, как тест последней созданной модели, я решил попробовать себя. В конце концов, в домашнем преобразователе драконид считался финальной моделью, но что будет, если применить синтез?

Включив нужную форму для себя, я заскочил в преобразователь и выбрал необходимое изнутри, благо на корабле никаких особых подтверждений не требовалось и заниматься этим всем могли и без меня.

Подождав окончания, я заметил, что модель автоматически отключилась, хотя за время пребывания в нише со мной ничего не происходило. Решив перепроверить, я нажал повторно и… поменялось! В таком виде уже не порезвиться, судя по всему, но сейчас стоит думать не об этом.

Я стал выше и крупнее; тело, до этого слишком уязвимое, покрылось толстой броней, а руки вообще были заменены на металлические, причем одна теперь была в виде клешни. Защищенная броней голова, снабженная датчиками и расширенным зрением; вместо уязвимых крыльев — скрытый среди пластин "доспеха" антигравитационный ранец, обеспечивающий прыжки и парение; даже хвост, до этого служивший лишь придатком, теперь был частично покрыт металлом и снабжен хрусталитовым острием на кончике.

Отключив, я подошел к Лусу и поблагодарил за содействия, но он выглядел каким-то замкнутым, несмотря на похвалу.

— «Честно говоря, я немного переживаю», — пояснил инсектоид и несколько раз стукнул лапкой об лапку.

Ожидая продолжения, я не стал ничего говорить, но в итоге просто повисла пауза, если так можно сказать, когда вокруг слышны отголоски слов: «Пожрать бы. Мясо. Убийство». Похоже, круг интересов низших инсектоидов был крайне мал.