Лулу тут же глянула на черепка и улыбнулась краешком рта, любезным жестом показывая на своего коллегу.

— Ох-ох-ох, — печально вздыхая, Круд крутанул косу, отчего ее лезвие визуально слилось в одну сплошную окружность. — Я ж не какой-то зануда-отличник, многого от меня ждать не стоит, — начал было черепок, но, под нашими с Лулу взглядами кашлянул. — Могу предположить, что вся мишура на нашей планетке завязана на нашей же сути, большая часть нежити некромантов ж портальчиками вызывается, хоть и создается зарядами, — пояснил Круд в итоге.

— Но, ведь если не провести обряд упокоения, то и обычные трупы обратятся ходячими мертвяками, нет? — спросил я, припоминая тот случай, когда убитые нами тела в итоге против нас и обернулись.

— Они не выдерживают портальный переход, Нико, — осторожно сказала Лулу, решив все-таки тоже поучаствовать в разговоре. — Хотя, если мы никуда не собираемся, то, может и сработает.

— Или-или-или лопнет мертвяк нахрен! — захихикав, закончил черепок, но быстро стал серьезным, хотя с его вечной улыбкой в это слабо верилось.

— Что ж, будет возможность поэкспериментировать на поверхности, — закончил я, пожав плечами.

— Черт-черт-черт! — тихо выругавшись, Круд поежился. Стоять на песке чужой планеты ему ничуть не улыбалось, как вообще все так сложилось?

После постройки третьего ретранслятора и усиления обороны первых двух, была построена новая платформа на отдалении, где был помещен пленник; на текущий момент повременив с некромантией, роботы собирали анализы тканей и крови, стараясь не усугубить положение существа, тогда как войска готовились к наземной операции. Пока что остров с куполом подвергался разностороннему сканированию, так что выбор пал на тот клочок земли, где до этого орудовала группа Сжигателя. Учитывая небольшой размер, было решено обследовать и сравнить для начала растительность и местность, чтобы выяснить, влияет ли как-то погружение на ландшафт или нет, после чего добраться до построек и провести их анализ.

Одетый в гберовую броню, Круд лихорадочно щелкал активациями в Связи. Многие были пока что недоступны, другие же, где использовался призыв, вообще не будут работать на чужой планете, так что черепок разволновался не на шутку. Опустив забрало хищно выглядящего шлема, он еще раз проверил свой комплект и активировал теневую защиту. В этом был единственный плюс — ощущать себя внерангом, хотя бы недолго.

— Э-ге-гей, дубина, хорош на себя любоваться, — недовольным тоном гаркнула Лулу по внутренней связи, отчего Круд нервно дернулся.

— Тупая-тупая-тупая бабенка! — зашипел наместник. — В рот я тебя…

— Пф, оставь свои влажные мечты кому-нибудь еще, — со скучающим тоном сказала Лулу. — Давай, шагай вперед, пока не слился, как ты это обычно на Соревновании делаешь.

Показав в неизвестность неприличный жест, Круд пнул ногой песок, но, вздохнув, все-таки отправился вперед. Учитывая сравнительно небольшую численность отряда, дополнительные командиры на этом острове не понадобились, так что он выступал в качестве единственного офицера. Бегло осмотрев ряды из сотни скелетов, а также три десятка деуслегиовцев, из которых половина была ликвидаторами, Круд крикнул что-то неопределенное и пошел вперед.

На этот раз, на случай внезапного затопления для роботов были заготовлены легкие транспортники, напоминающие чересчур плоские шаттлы, висящие над деревьями, а для нежити в качестве сопровождения были использованы личи, владеющие левитацией, и они же выступали в роли координаторов действий мертвяков.

Войдя на территорию джунглей, Круд сразу вляпался в грязь и тут же матюкнулся.

— Ох, до чего же ты недалекий, даме такое сообщать на ушко, — посмеиваясь, сообщила Лулу. — Проверь квадрат Е-четыре, там в прошлый раз был обнаружен здоровенный гербиоид, Нико хочет узнать, восстанавливаются ли они.

Ничего не ответив, Черепок, тем не менее, направился к нужному месту. Порхающие над рядами нежити дроны вяло пиликали, передавая время от времени показания датчиков движения, а также сравнивали изменение ландшафта.

Подобравшись чуть ближе, Круд отправил вперед двух скелетов — легко вооруженные, дешевые в производстве мертвяки побежали на указанную позицию, увязая желтоватыми ступнями в густой грязи, когда с громким, хлестким звуком растительные плети схватили их. За мгновения подбросив нежить вверх, гербиоид швырнул ее к себе в пасть, и следом Круд отдал приказ о детонации кристаллитовых сердечников, соединенных с некротическим зарядом.

Под землей раздались приглушенные взрывы, после чего вверх брызнули фонтанчики растительных соков. Подойдя ближе, Черепок убедился, что существо прилежно сгнивает, попав под некротическую энергию, но была и плохая новость — сама по себе тварь восстановилась очень быстро, если брать в расчет время предыдущей операции.

— Если брать обнародованные до этого данные, гербиоиды в наших условиях до таких размеров могли вырасти только за пару недель, в лучшем случае, и это если при обильном питании, — с интересом зачитала Лулу информацию с экрана своего полевого штаба, расположенного на одной из платформ.

— Похер-похер-похер, — нарочито скучающим тоном заявил Круд. — Хоть за день, толку-то от этого, если они вхерачили свое деревце в том же месте? Идиоты.

Отправив взмахом костлявой руки дроны вперед, наместник подождал, пока подгрузится предыдущая карта, после чего отправился дальше, избегая мест, где до этого были обнаружены враги, чтобы побыстрее добраться до скалы с поселением, раз уж принцип был ясен.

— Датчик движения сработал, — предупредила Лулу. — Стой, тупица!

Резко замерев, Круд осмотрелся. Судя по всему, это место было исследовано в прошлый раз, тогда в чем же дело…

Вязкая грязь неожиданно стала разжижаться, утягивая Круда и остальных куда вниз; не успев оглянуться, вместе с потоком жидкости наместник рухнул куда-то в глубокую пещеру, а следом за ним посыпались и все те скелеты, которых личи не успели зачаровать на полет.

— Колотый гроб… — изменив своей привычке, раздраженно протянул Круд всего-лишь один раз, поднимаясь из тонкого слоя грязи. Несмотря на темноту, видел он неплохо за счет особенностей своей немертвой расы, так что сразу оценил, что провалился вниз на добрых пару десятков метров по весьма широкому колодцу.

Мимо, разгоняя темноту, промчался энергетический шар пустотного орудия и испепелил сразу парочку скелетов, барахтающихся в грязи; резко обернувшись, наместник увидел сразу нескольких деуслегиовцев с матовой поверхностью, покрытых слизью и щупальцевидными отростками: теперь роботы направили орудия на него.

Нежить против пришельцев.

Чертыхнувшись, Круд применил гберовое превращение, чтобы покрыть собственные кости металлом, и через мгновение несколько шаров одновременно врезались в него, отбросив на десяток метров. С глухим стуком врезавшись в стенку, Наместник применил на себя некротический заряд, чтобы восстановить выбитые от удара кости. Теневая защита истончилась, но пока еще действовала — минусом ее было то, что она лишь уменьшала повреждения, пропуская минимальный урон, но в данном случае большие по своему размеру пустотные заряды, ударили сильнее, чем ожидалось, даже с учетом поглощения.

— Ты как там, не сдох? — с легкой ноткой волнения, несмотря на саму суть фразы, быстро спросила Лулу, и Круд в ответ лишь недовольно крякнул, быстро поднимаясь на ноги. Щелкнув моделью, он тем самым обновил доспех, став улучшенной версией Чемпиона Смерти — мощная броня была утяжеленной и сравнима с Джаггернаутом по комплекции, тогда как кристаллитовые сердечники, разгоняющие физические параметры, позволяли действовать в ней также ловко, как и без нее. — Слишком молчалив, как посмотрю, я накладываю электрическое зачарование на всех. Две секунды, одна, готово! — радостно воскликнув, Наместница отключилась, а полумрак подземелья осветился десятками заискривших мечей уже поднявшихся из грязи скелетов.