«— Тыц, а вот и нет. Наш восходящий конкистадор сделает грязную работу, а потом его смоют в унитаз вместе с сочувствующими — кому нужен под боком столь много знающий мальчонка, да еще и с армией в руках? Учитывая, что ты в любом случае сдохнешь, когда вернешься домой с добычей, всякие Слуги-добрячки будут тебе кричать «Вива ля революшн!», прикрываясь слезливыми историями о потерянной любви или еще какой сентиментальной чуши, чтобы такой ресурс исчез хотя бы не просто так; не спорю, система тут отвратная, но никто не мешал этим идейным хрычам отказаться от ее поддержания, но, увы и ах, чужими ручками жар интересней загребать. Аделантадо пытается нагнуть безликих изуверов, героически погибает, а затем все дружно меняются стульчиками, и вот уже какой-нибудь Мэгар нацепляет маску и делает вид, что он безликий хрен, пока людишки продолжают плодиться и дохнуть на потеху сильным мира. Финал, причем эпичный, но мы с тобой не оценим его из могилы».

Аату сглотнул, чувствуя, как непроизвольно сжимаются кулаки. Если все это правда, то… Как же так?! Почему Нико должен погибнуть после всего пережитого?!

«— Да, но, если и не будешь участвовать во всех этих завоевалках, то тоже кокнут. Ситуация так себе, поэтому я и несколько расстроена: я уже готова была помирать за свою идею, а вот ты — не знаю, но вариант сейчас самый удачный. Добрые щупальцевые инопланетяшки, что выедают мои мышцы сейчас, способны развалить всю божью структуру, если грамотно заразить ими систему. Правда, антидот я не успела разработать, да и не спешила, хе-хе, поскольку не рассчитывала выжить, но тебе с твоими телочками будет жалко расставаться, так что уж подумай над этим. Да… Piece of shit!», — похоже, автопереводчик не знал этого сочетания, поэтому Аату лишь недоуменно дернул ушками, пока Агнесс на экране корчилась от боли.

«— Самое забавное, что все думают, будто боги торчат на орбитальных станциях или на Алиуме, той третьей планетке. А всего-то нужно было отследить сигнал от Врат в Пантеон, чтобы понять, что вся эта хрень с Ростками, прорастающими в огромные базы и берущими ресурсы из ниоткуда как раз из-за того, что божки прямо здесь, под Проэльской землей! Вся эта вшивая планетка — их гребаный дом, на крыше которого копошатся тупые паразиты и мочат друг друга! Как же бесит… Я постараюсь сделать все, что успею, пока сакраментский праймвир не выжрет мой мозг; я создала физический вирус, отключающий генераторы территориальных полей, что защищают фракции не только в воздухе, но и под землей — без этого к безрожим вообще не попасть, даже через Врата — себя они берегут отменно. Да, и прости за Соревнования, я просто тестила сакраментяш— надеюсь, никто у тебя из близких не погиб. Постараюсь вести заметки и дальше, пока не свихнусь…».

Дрожащей рукой Аату выключил запись и, удостоверившись, что Ирэн получила все данные журнала, попросил скопировать еще и не смотреть без Нико. Теперь он обратил внимание на чемоданчик, что был закреплен несколькими ремнями и покоился возле стенки, где переборка была крепче всего. Надрезав ленты креплений кромкой копья, волчок взял кейс в руки и открыл: внутри была парочка колб с белыми ленточками-нитками, покоящимися в стеклянных колбах с какой-то жидкостью. Три ниши были свободны. Сама Агнесс, Аненклетус 2 и… Волчок поспешил закрыть чемодан.

Конечно, увидев в деле то существо, каким стала эта симпатичная девушка, Аату захотелось сразу выжечь эту мерзость, но, вполне возможно, что в других заметках окажется, что ее нужно будет как-то исследовать или использовать, а иначе отец, возможно, будет обречен. Парень не был готов почти что собственноручно убить Нико таким образом, и бережно прижал кейс к себе, когда датчик пиликнул, одновременно с предупреждением Инги.

Быстро выбежав в салон, волчок посмотрел в сторону исчезнувшего танка, ожидая, что та тварь, в которую превратилась Флегетон, смогла выжить, но в этот момент сломалась дверь, ведущая в грузовой отсек. Грязный, черный экзоскелет с находящимся внутри мужчиной с длинными иссиня-черными волосами; лицо было обезображено гнилью, и в рыхлой раздувшейся щеке покойника копошился жирный белесый червь, подобный тем, что были в кейсе, только более сытый на вид. Из тела Алекса выскочили зубчатые щупальца и, со свистом рассекая воздух, ударили по парню.

— Не позволю, уже хватит на сегодня! — закричав, Инга подскочила к шаттлу и, отогнув пластину клешней меха, сразу же активировала пулеметы; рыхлое тело бывшего основателя ФрэмТех стало разлетаться серовато-алыми брызгами на куски, и следом с громким звоном световое копье ударило прямо в туловище, испепеляя большую часть. Потерявшие опоры тентакли плюхнулись на пол и начали извиваться, став легкой мишенью, так что девушка прошлась по ним новой очередью четырех пулеметов, вызвав заодно защитных роботов, что принялись сжигать ошметки залпами микролазеров.

Выскочив из меха, Идущая включила коммандо и подскочила к Аату. Зубцы пробили дыру в доспехах, и теперь на пол вытекала кровь, но, похоже, заражения не было, но нужно было перестраховаться: зажмурившись, Инга направила робота, и тот выстрелил лазером по ране, отчего Аату взвыл и выгнулся от боли.

— Что за мерзкое место… — стиснув зубы, парень поднялся и, осмотревшись, нашел кейс, отлетевший в сторону после удара. Вздрогнув, волчок поспешил к нему и тут же открыл: одна колба была невредимой, а во второй жидкость закончила вытекать через широкую трещину. Червь шевельнулся и тут же разбил стекло, кинувшись на парня; почувствовав кровь, праймвир очень быстро прополз по телу и нырнул в рану, моментально оказавшись под кожей.

Происшествие.

Я буквально замер на месте, читая фразу про уничтоженный камень коммуникации, до конца не понимая, что же случилось. Кольца ведь чертовски прочные, как такое могло произойти? Если только… Да. Все-таки не стоило мне отправлять сражаться ребят против непонятной твари, в которую наверняка превратилась Агнесс. Черт!

— Прости, Айви, давай чуть позже отпразднуем, ладно? Мне нужно вернуться, — сказал я, но девушка, видя мое выражение лица, лишь нахмурилась. Я подумал, что это не совсем то, что она хотела бы услышать, после долгожданной женитьбы, но…

— Нико-Нико, ты, смотрю, о своей супруге не слишком-то высокого мнения, да? — заявила Айви, сложив руки на груди и смотря на меня даже немного свысока, поскольку ей вздумалось взлететь на метра в высоту. — Это ведь наверняка что-то с твоими родными, значит, теперь и с моими близкими тоже! Не вздумай от меня сбежать по такой причине, мне твои детки, как родные, бука-бяка! — закончив свою вроде бы гневную тираду, судя по интонации и мордашке, девушка легонько улыбнулась и звякнула браслетами.

— А, эм… Да. Спасибо тебе! — немного растерявшись, я поймал Айви и прижал к себе на мгновение, будучи приятно удивленным ее точкой зрения. — Так…

Для начала — возвращение на Приму. Поменяв модель на инсектоида-бабочку, я вызвал портал, ведущий к Фиорелле. Женушка немного удивилась такому подходу, но послушно зашла в овал, а следом отправился и я; в любом случае, теперь я могу с легкостью отправиться к этому городку с базаром, когда выясню, в чем дело.

Переместившись через телепорт в Особняк, я все-таки еще раз попробовал связаться с Аату, но изменений не последовало. Учитывая, что какой-то общий канал связи по фрэмтеховским передатчикам мы не налаживали, из-за слишком большой территории, где нужно строить коммуникации, я сразу же набрал Аннели, попытавшись узнать, куда могли отправиться ребята. Управляющая же отправила нас к Ирэн, и уж с ней я связался весьма быстро, поскольку у нее колечко было.

— Да, они мне передали данные с упавшего шаттла, — с тревогой в голосе сказала мне дочка по колечку. — Правда, больше никакой информации не было, но я даже не знаю о чем речь, поскольку Аату строго-настрого запретил мне смотреть без тебя. Что-то все-таки случилось? — уже явно паникуя добавила Ирэнка, но я и сам не знал ничего толком, чтобы ее успокоить или проинформировать.