У Аату все в голове зазвенело от удара. Застонав, он попытался пошевелиться — вроде все нормально, доспехи Рыцаря частично смягчили удар. Индикаторы в шлеме тревожно перемигивали, сообщая о массовом повреждении гберового слоя и слишком медленном восстановлении из-за холодного воздуха вокруг. Щелкнув руну огня, парень чертыхнулся и тряхнул внутри доспехов хвостом. Как он сразу не подумал! Ведь была во всем этом какая-то странность, но он настолько увлекся погоней, что не обратил сразу внимание.
Поля. Силовые поля, защищающие фракции от нападения вражеской авиации! Они с Ингой пролетели несколько территорий, очутившись аж у ЭксМах, не врезавшись в них, хотя высота полета была явно недостаточной; очевидно, что здесь что-то нечисто и вряд ли неожиданно появившийся шаттл мог быть простой пустышкой.
— Братик! — из заторможенного состояния после удара Аату вывел крик Инги по внутренней связи
Зарычав, волчок наложил на себя несколько усилений и отбросил толстую плиту со своего тела, после чего, пошатываясь, поднялся. Длинноволосая девушка в покрытом пульсирующими опухолями экзоскелете непрерывно визжала, удерживая Ингу в воздухе перед собой огромными щупальцами. Услышав шум, вызванный упавшим куском обшивки шаттла, Флегетон повернулась в сторону парня, и под прилипшими к лицу волосами парень увидел мокрое от сочащегося из-под кожи гноя лицо.
Прищурившись, волчок тут же создал хитиновые стенки с шипами, поместив часть из них в почву или шаттл, а вторую — прямо на тентакли, запирая щупальца внутри их поверхности; следом — сверхтяжелый танк возник прямо над головой Агнесс, после чего послышался громкий хруст костей и влажные звуки разорвавшихся мышц и внутренних органов, когда бронированная махина раздавила своей массой бывшую Флегетон.
Быстро выхватив щит, парень активировал хрусталитовую кромку и метнул его в сторону Инги, отрубая ударом одно из мощных щупалец, теперь хоть и ограниченных в действиях, но все равно невероятно сильных. Благодарно тявкнув, Инга сбросила ошметки со своей до этого обездвиженной руки, и, дотянувшись до спины, извлекла меч, после чего размашистым ударом отрубила второй тентакль, удерживающий ее, и повалилась на землю.
— Ты как? — даже не зная, сколько именно он провалялся, Аату с тревогой спросил волчицу, но та лишь мотнула головой в шлеме.
— Нормально, братик, страшненько только… Ты видел, какая образина? Ох-ох! — жалуясь, девушка приняла руку Аату и рывком поднялась с земли, после чего подобрала упавшее ранее оружие. — Что-то чересчур мощная склизяка, она меня сразу же схватила, и в итоге не получилось ни модель сменить, ни активацией плюхнуть… Какая-то ерундень! — сказав так, девушка уперла руки в боки, и в доспехах это выглядело довольно забавно.
Дернув ушками от волнения, парень тут же подскочил к сестре и, резко развернув, осмотрел ее защиту.
— Черт! — вслед за сказанным, волчок вновь щелкнул огненную руну, но заряд оказался слишком слабым — похоже, что-то в броне все-таки повредилось. Быстро поменяв Рыцаря на Пандемония, парень сложил огненные клинки вместе.
— Прости, сестренка, но придется потерпеть…
На спине и плечах защиты девушки копошились крошечные слизистые существа, уже проделав отверстия в жидком слое гбера и пытаясь теперь пробраться глубже, чтобы добраться до тела Идущей. Направленный поток пламени окутал пораженное место, выжигая инопланетных паразитов, и волчок надеялся, что даже если они попали внутрь второго слоя гбера, то он сможет их выжечь. Инга тихонечко скулила, поскольку демонологический огонь был воистину адским и очень быстро разогрел защиту волчицы, рискуя зажарить ее заживо.
Аату это прекрасно понимал, но и осознавал, что, если существа доберутся до нее или останутся в броне, после отключения модели, то, скорее всего, заразят что-то еще или вообще лишат его сестры. Стоило просто размазать этот шаттл, как только они увидели, что он поражен….
— Аату! — Инга взвыла, ощущая, что каждый вдох обжигает легкие, а на коже начинают появляться ожоги, не говоря уж о том, что ее шерстка была вплотную к поверхности защиты и начинала разогреваться, обжигая ушки и хвост.
Резко прекратив, Аату вызвал «Немезиду» и приказал отключать модель, после чего сразу же помог девушке забраться внутрь: так она будет защищена от излучения. Тихий плач Инги давил на парня, но он не стал ничего говорить. Хотелось просто размазать всю эту погань и сжечь дотла, пригрев какой-нибудь мощной бомбой — тут все равно везде излучение, хуже жить точно не станет; вот только вопрос с отключившимся полем не давал покоя, так что Аату решил все-таки исследовать шаттл, включив Рыцаря.
— Активируй сканирование «Немезиды», пожалуйста, — тихо сказал парень таким тоном, будто бы он провинился и был виноват. В ответ было слышно, как Инга шмыгнула носом, а следом мех чуть сдвинул голову, выдвигая вместо нее антенну, расположенную под броней на «спине».
— Ничего нет, — севшим голосом ответила девушка, и волчок, кивнув, пошел вперед.
Шаттл отличался от модификации, стандартно используемой СпейсТех для гражданских перевозок — как минимум, здесь располагалось спрятанное внутри корпуса мощное энергетическое оружие, да и сам салон был больше. Переборки, похоже, были укреплены — учитывая высоту, с которой летун навернулся, внутри все очень даже неплохо сохранилось, да и сам корпус не разлетелся на части, а лишь деформировался.
Включив параллельно несколько фильтров по типу «окно-в-окне», волчок активировал прожекторы. Пусто, стандартные пассажирские сидения. Есть проход в кабину пилота, и в багажный отсек, он же грузовой трюм небольших размеров. Развернув копье дробовиком вперед, Аату предупредил сестру и отправился к кабине.
Место на троих: есть еще для стрелка, в отличие от гражданских моделей. Обивка и здесь, и в салоне выглядела дорого, если бы не была полностью изъедена теперь уже отсутствующими вредителями: одни лишь отверстия остались, как напоминание.
Быстро осмотревшись, парень увидел, что бортовой журнал кто-то вел — это было довольно странно, учитывая, что Эспи обычно этим голову не забивали, хотя, возможно, сказывалась простота их использования — здесь же корабль был выделен Викарию. Панель управления была почти не тронута, поэтому, связавшись с Ингой, Аату передал все сохраненные данные ей, а она уже с помощью мощной аппаратуры меха отправила все Ирэн.
Между тем, волчок включил панель и покопался в записях; задумчиво постукивая по металлу, парень прикидывал: похоже, раньше все велось регулярно, а в последние дни или, даже скорее, часы все прервалось или были крошечные размеры файлов. Пролистав немного, Аату включил журнал и нашел запись с пометкой «Аделантадо». Перед ним возникла незнакомая ему девушка, но, судя по силовой броне-экзоскелету, виденной чуть ранее, это была Флегетон.
«— Запись номер… А, неважно. Отец умер, цель не достигнута, прав меня скоро лишат, так что выход был один, благо я успела протестировать образцы немного. Зачем я это записываю? Ох, в общем-то, наверное, жаль, если все старания пропадут даром. Чертовы боженьки забрали у меня отца, и даже здесь не давали мне с ним встретиться без риска потерять все. А ведь более удачного момента не придумать: даже инопланетная раса нашлась настолько замечательная, что способна стереть в порошок этих напыщенных безрожих, вот они и засуетились, стараясь поскорее угробить Сакрамент до того, как он угробит их. Времени не хватило, да еще этот трахаль-террорист из прошлого… Слышишь, я ведь тебе это оставляю? Нико, ты по-любому должен это увидеть. Не сейчас, чуть позже: когда я сдохну, а я сдохну, потому что праймвир не удалось ингибировать и он сжирает мое тело по клеточке каждую секунду», — девушка ненадолго замолчала, грустно смотря куда-то в сторону.
«— Думаю, ты поймешь, что нам, земным, стоит друг другу верить. Да и мне нет смысла врать тебе перед смертью. У людей аномально высокий процент генов таланта — уж не знаю почему, наверное, потому что мы живучие твари, что готовы убивать друг друга, лишь бы выбраться. Поэтому-то голубой шарик безликие еще не зачистили, хех… Но когда угроза в виде Сакрамента уйдет, им вполне может прилететь в голову мысль сделать себе резервацию для потока мощных бойцов, заодно щелкая «безталантливых» на мясо. Или еще что-то зачистить», — девушка покачала головой и откинулась на спинку кресла, болезненно улыбаясь. «Это я так, думаю, тебе будет другая мотивация по душе. Если уже ковырялся в базе данных, то мог обнаружить, что там нет информации по другим Аделантадо. Забавно, верно? Тебе могут долго ездить по ушам, рассказывая, что экспансия богов просто проходит слишком редко, но… Раз уж ты закорешился с Эльсилом и Мэгаром, то они тебе уж точно могли помочь, верно?» — Агнесс рассмеялась, но после грустно улыбнулась.