Честно говоря, у меня и из головы вылетело, настолько привык к тому, что все по привычке собираются утром. А ведь точно, Карменте сегодня исполняется «восемнадцать», так что неудивительно, что ее Наместничество проявляется тогда же, когда и способности Идущего. Что мы можем из этого вытянуть?
Ну, на самом деле, для моих планов, в которые я посветил Аннели, левый Наместник ой как не нужен, а он сейчас именно такой, если верить словами Мириам. А вот лояльный мог бы очень даже поспособствовать реализации моих планов, поскольку я, скорее всего, все ближайшее время буду вынужден торчать на Сакраменте, поэтому не смогу чем-либо помочь с подготовкой. Например, редактированием создать что-то, что поможет вне системы Ростка, да и в таком же ключе. Чиповка, впрочем, особой проблемой не являлась — я могу воспользоваться правом Аделантадо и просто запихнуть дочку на Сакрамент или просто на «Вестник», ведь, в конце концов, приказы Наместникам отдавать могу. А уж в бой ее никто тащить и не планирует. Ну это так, резервный вариант… Не хотелось бы Мириам подводить, ведь она для меня сделала очень немало, даже если учесть, что мы сейчас являемся семьей.
— И тебе добрый день, дочка, — мягко произнес я, но волчица даже ухом не повела, выжидающе смотря на меня. М-м, ах, что это за чувство? Должно быть так себя чувствуют отцы, когда их ненаглядные дочурки входят в пубертатный период и плевать хотят на их мнение. Вряд ли кто-то полез бы на радостях обниматься и целоваться, когда отец хрен когда бывает дома, разве что денег попросить…
— Думаю, сейчас не столь важны родственные связи, господин Аделантадо, — с нажимом произнесла девушка, вызвав очередные всхлипывания у Мириам. — Я просто хочу поскорее приступить к своим обязанностям, но считаю, что обращение на Агору займет больше времени.
— О, как же я могу противиться подобному энтузиазму? Конечно же, будьте добры, пойдемте со мной, — показал я рукой в сторону коридора, через который можно было выйти к подвалу. Кивнув, Кармента зацокала каблучками в указанном направлении, а мама-волчица впилась мне в рукав пальцами.
— Нико! Ну как же так, я не хочу видеть ее… такой! — шмыгнув носом, Мириам взглянула на меня с подрагивающей нижней губой. Ох, ну как на такое зрелище вообще можно смотреть-то спокойно! Положив ладонь на одно из прижатых к голове ушек, я легонько провел по шелковистым волосам девушки и, наклонившись, сказал:
— Все будет хорошо, доверься мне!
Взяв ладошку супруги, я ее немного сжал, надеясь, что моя уверенность передастся и девушке. Мириам шумно выдохнула, а ее хвостик немного успокоился.
— Хорошо… Тогда я побуду здесь, а то няшность теряется, — достав зеркальце, сказала девушка, посмотрев на свои влажные покрасневшие глаза.
Сделав комплимент о том, что волчица выглядит милой абсолютно всегда, я быстро нагнал Карменту и молча добрался с ней до Сердца. В целом, операция мало чем отличалась от таковой с Идущими, так что уже буквально через минуту инициативная девица сухо произнесла благодарности и намылилась к выходу.
— Сто-я-я-ять, юная леди, — сказал я, как только девушка ступила ногой на лестницу к выходу.
— Господин Аделантадо, при всем уважении, вы задерживаете меня от выполнения…
— Так наоборот, подталкиваю. Один из Наместников на Сакраменте погиб, требуется замена. Кому же мне это доверить, как не своей кровинушке? — с энтузиазмом сказал я, подходя чуть ближе.
— П-погиб? — дочурка оказалась гражданской наместницей, по всей видимости — в маму, так что подобная перспектива ее не на шутку испугала.
— Ага. Думаю, он был не последний, уж очень тяжело дается нам эта планетка. А вот молодая, инициативная и горячая кровь ох как кстати была бы!
Девица закашлялась и потупила взор, после чего ее хвостик наконец-то пришел в движение, выдавая тревогу. Развернувшись в мою сторону, Кармента осторожно сказала:
— Хм. Проведя небольшой анализ, я сделала вывод, что родственники Аделантадо не участвуют в боевых действиях…
— Можно ли это расценивать, как препятствование воли Аделантадо а, значит, и постановку под сомнение воли Богов, которыми оный был назначен на эту должность? — произнес я, рассматривая ногти. Ушки Карменты дернулись, и она тут же выстроилась по струнке:
— Никак нет! Прошу простить мои размышления, я сейчас приступлю к выполнению своих обязательств, как Наместница…
Что сказать, хитрая девчушка, и, думаю, тут проблема не только в чипе, но он явно сбивает ей нужные ценности. Если отдать под влияние Мириам, то, думаю, можно будет настроить дочурку на нужный лад, однако…
— Ожидайте в гостевой комнате, мне требуется некоторое время для принятия решения о вашем итоговом назначении. Пусть вы и не полевой Наместник, но никто не сможет помогать войскам настолько же хорошо, как тот, кто вместе с ними будет вдыхать пары вражеской крови! — выдал я, сам удивившись, откуда такое в голову-то пришло. Девчушка покорно кивнула, уже представляя, как будет месить грязь на передовой, и с сожалением посмотрела на свой бархатный костюмчик. Вот, девочка, ценить нужно то, что есть… Хотя это я поздновато затеял.
Оставив дочку в комнате, я сверился с давненько уже полученным сообщением по правам Аделантадо и, поднявшись наверх, переместился на одну из орбитальных станций, Агору Альфа. Как и ожидалось, праздно шатающихся бездельников здесь не было, так что счетчик наместников показывал один лишь несчастный нолик. А вот Слуга в единственном экземпляре все еще присутствовал, так что я направился по указателям прямиком к нему.
Ну естественно, Приказы Слугам, что может быть проще? И в тоже время — сложнее. Полагаться на них, значит, во многом вынуждать божков косвенно лезть в мои дела, а пока что не было чего-то особо критичного, что требовало вмешательства Слуг. Не сомневаюсь, что у них отличные боевые возможности, но если бы можно было просто скинуть Того же Эльсила на Сакрамент, их просто передали бы в управление, как Наместников. Исходя из этого, можно было бы предположить, что я излишне рассчитываю на расклад, выложенный Агнесс, но, если разобраться, она поставила абсолютно все на кон и не пожалела жизни, чтобы попытаться положить конец безликим. Есть все-таки крошечная вероятность, что после завоевания Сакрамента меня в самом деле ждет невероятная слава и почет, после которых я наконец-то смогу засесть в своем дворце с бутылочкой вина и парой женок под боком, но мы будем ориентироваться на слова древних. Как там? «Si vis pacem, para bellum» — «Хочешь мира, готовься к войне». На данный момент я не сделал ничего критичного для потери лояльности среди СервиДеум, так что можно будет переиграть… Хотя это, скорее, самоуспокоение, которым я занимался, пока не добрался до Слуги.
— О, Нико! — воскликнул огромный скелет своим потусторонним голосом, после чего все-таки принял свой обычный вид немолодого бородатого мужика с колкими взглядом. — Самый неожиданный и, признаюсь, в тоже время — ожидаемый гость, — сказал Эльсил уже своим обычным тоном.
— Приветствую! Неужели слишком скучно без торговцев детьми под боком? — с усмешкой спросил я, на что Слуга презрительно сморщился.
— Уж по ком, а по ним я ничуть не скучаю. Как продвигаются твои завоевания? — быстро сменил тему мой собеседник, делая вид, что занят разглядыванием стены с порталами.
— Вашими молитвами. Ну, на самом деле, неплохо, но речь не об этом. У меня есть просьба.
Слуга слегка прикусил губу и, осмотревшись, сделал шаг ко мне.
— А насколько данная просьба… личного характера? Просто для штатной помощи требуется официальное уведомление, а если нет, то…
— Для повышения эффективности подготовки войск мне требуется Наместник с особой мотивацией, а это значит, что требуется повредить ему чип, — коротко выдал я, не желая слушать бюрократические нюансы в работе огромного скелета.
— Ох. Это было…неожиданно, — неловко улыбнувшись, ответил Эльсил, поглаживая бороду. — Думаю, я могу предположить, на ком это требуется применить, но, Нико… Пусть сейчас и есть поблажки для тебя, как Аделантадо, но мы ведь по этому поводу общались — подобные, хм, недоглядки — все-таки редкие исключение из правил. Нежелательное исключение из правил, подчеркну, — с отеческой улыбкой закончил свой ответ Слуга и, подойдя еще ближе, похлопал меня по плечу.