— Я действительно чувствую, что дом сопротивляется мне. Как чудесно, — сказал он. — Я знаю, что можно делать такие вещи, но действительно это направленно на меня. Она должна получать питание от самого воздуха. Нужна причина для изменения температуры. Я могу себе это представить. Клер, это ты делаешь?

— Нет, — отрезала она и ушла. Наверно, она и воздействовала в какой-то степени — дом на самом деле подстраивался под её настроение, и она не могла желать больше, чтобы Мирнин ушёл, чем это уже было… ну, может быть, и могла, потому что если бы ситуация была чрезвычайной, дом мог бы его вышвырнуть полностью.

— Честно говоря, я думаю, что в этом доме накопилось энергии больше, чем в остальных Домах Основателя за прошедшие годы, — сказал Мирнин. — Это побочный эффект порталов, ты знаешь, и алхимических процессов, заложенных в основе, но это единственный дом, в котором постоянно кто-то жил с момента его постройки. Даже Дом Дэй пустовал несколько лет в начале прошлого века, после того злополучного случая с Лэнгерсом… Ну. В любом случае, в этом доме появилось что-то вроде самостоятельного сознания. Души, если тебе будет угодно. Это очаровательно!

В обычной ситуации Клер прыгала бы рядом, разговаривала бы о физике и алхимических теориях, которые сделали что-то подобное, но прямо сейчас ей хотелось, чтобы он ушёл. Очень хотелось. — Разве у вас нет других дел где-нибудь еще? — сказала она. — Поскольку вы доставили нас до дома. Прекрасно. А теперь уходите.

Ева встала рядом с Шейном, широко раскрыв глаза. Она сбросила туфли на высоких каблуках, но всё ещё была похожа на экзотическое приведение начала 1920-х годов, даже в ярко-красном платье. — Ничего себе! — сказала она. — Я и не предполагала, что ты можешь говорить таким тоном, Клер. Ты еще не забыла, это — Мирнин, верно? Тот, что твой босс? Тот парень, который прикрыл наши задницы на вечеринке?

— Спасибо тебе, Ева, — сказал он и одарил её тёплой улыбкой. — Я был рад сделать это. — Его улыбка стала более не уверенной когда он направил её на Клер.

— Я прошу прощения за весь вред, что я причинил тебе. Мне правда жаль. Это был… не мой выбор, поверь мне. — Он кивнул Шейну. — Это так же касается и тебя.

— Вред? — спросила Ева озадачено. — Какой вред? Что…

И тогда она увидела синяк поверх ворота водолазки Шейна. Сейчас это был один чертов синяк — тёмно-фиолетовый, красный, синий по краям. Почти чёрный в центре. Боже! Можно было даже разглядеть очертание пальцев Мирнина. Клер увидела, как бегут мысли Евы, которая сказала, — Это вы сделали. Шейн сказал, что подрался, но это были вы. Вот почему она так злится.

Мирнин выглядел ещё более грустным щеночком. — Я прошу прощения за свои поступки. Как я уже сказал. Я не могу убрать синяки, но, к счастью, он хорошо восстанавливается.

Сейчас, Майкл уже был там. — Подождите минуту, что? Мирнин душил тебя?

— Чувак, всё кончено. Хватит.

— Он пытался убить тебя!

— Если бы я действительно пытался, — любезно сказал Мирнин, — я уверен, что мне бы это удалось.

Весь ужас заключался в том, что он на самом деле думал, что так и было бы. Что Клер забудет об этом… и если бы он пришёл за ней, она, вероятно, сделала бы именно это. Она прощала ему все безумства раньше.

Но это было холодное, рассчитаное нападение на Шейна, и он нашёл Клер чтобы спросить у неё, где найти его.

Нет, только не это.

Мирнин счастливо болтал дальше, не обращая внимания на них и дом, внутренняя температура которого падала настолько быстро, что Ева в своём тонком, красном платье, тряслась. — Дело в том, что этот дом, этот дом! Он развивается, становится сильнее как видите. Я всегда подозревал, что тут есть что-то особенное, это очевидно, он спас тебе жизнь, Майкл, а теперь кажется реагирует довольно сильно.

Майкл снял пиджак и накинул его на плечи Евы, принимая её к себе. Все четверо были осведомлены, что Мирнин сделал. И были едины в своём гневе.

И что-то изменилось.

Весёлая болтовня Мирнина прервалась вскриком, когда пол в коридоре буквально завибрировал под его ногами, доски затрещали, и он покатился вперёд к Шейну, Еве и Майклу, которые быстро ушли с дороги. Клер прижалась к стене, но она с уверенностью могла сказать, что эта атака была направлена не на нее или ее друзей.

Только на Мирнина, который скользил по покрытому рябью полу и старался сохранить вертикальное положение, пока неожиданно его не подняло вверх и не отбросило…

Прямо к стене, на которой скрывался мистический портал Мирнина.

Необходимо время на то, чтобы портал нормально открылся, но Мирнин обладал такой силой, которая Клер никогда не будет иметь в этой области, и к тому моменту, когда его вытянутые руки дотянулись до стены, стена растаяла в черном вихре и Мирнин упал прямо сквозь него.

Всё закончилось, за исключением крика Мирнина «Клер, пожалуйста, выслушай…»

И затем портал захлопнулся, тёмный туман растворился и это снова стала просто стена.

Клер подошла и положила руку на поверхность. Краска, штукатурка, доски. Ничего магического, по крайней мере не то, что она может обнаружить. — Дом, — сказала она. Она не часто обращалась к нему на прямую, они не любили осознавать, что живут в чём-то, что имеет сознание. Потому что это делало их частную жизнь как минимум сомнительной. — Мне нужно, чтобы он держался подальше. Заблокируй портал. Не позволяй войти ему через дверь или что либо.

Она почувствовала странное, глубокое биение, поднимающееся вверх по ее ногам и вырывающееся через ее ладони, и хотя она не могла реально зафиксировать изменения, она знала, что они произошли.

Мирнин был заблокирован.

Её мобильный телефон зазвонил. Клер вытащила его из кармана и посмотрела на экран, который показывал кроличьи тапочки Мирнина. Она нажала кнопку связи и сказала, — Не пытайтесь больше пройти сквозь.

— Клер, послушай, там происходит нечто странное. Мне надо поговорить наедине. И мне нужна твоя помощь, чтобы понять что именно.

— Я увольняюсь, — сказала она. — Я думаю, мы выяснили это.

— Дом. Послушай меня, дом может быть твоим спасением в чрезвычайных ситуациях! Мне необходимо, чтобы вы все оставались внутри этого дома как можно дольше. Клер…

Она повесила трубку. Мирнин никогда не рассказал бы ей, что происходит, ни в коем случае, как и Амелия, очевидно. И Оливер казалось тоже твёрдо стоит на противоположной стороне.

Она не могла доверится ни одному из них. Не теперь.

Шейн обнял ее. — Извини, — сказал он. — Я знаю, что это больно.

— Ты единственный, у кого синяки, — сказала она и повернулась, чтобы обнять его. — И ты единственный, о ком я волнуюсь.

Майкл откашлялся. — Простите, что порчу настроение, но может мы поговорим о том, что, черт возьми, происходит?

Клер сделала глубокий вдох и сказала, — Я думаю, мы должны.

Потому что независимо от того, что хотела Амелия, она не могла защитить своих друзей, если они не знают.

Клер

Оставаться в доме оказалось возможным лишь день или два прежде чем они начали выбегать за такой важной для выживания провизией, как кола, хот-доги и туалетная бумага. Майкл настоял на том, что именно он совершит первый поход, но во второй раз, Клер и Ева, пошептавшись наверху, заявили, что они сами пойдут.

— Нет, — сказал Майкл. — Вы слышали, что сказал Мирнин, и кроме того, если раньше Еву не считали самой популярной девушкой Морганвилля, то теперь она — в черном списке. Они запрут двери, когда увидят, что ты идешь, детка. Амелия не в восторге.

— Может, ей стоит прийти и арестовать меня, — сказала Ева. — Потому что я не собираюсь прятаться в этом доме всю оставшуюся жизнь. Во-первых, мне нужно подстричься. А во-вторых…

— Никакого во-вторых, — перебил её Шейн. — Вы никуда не идете, девочки. Там все очень странно.

— Кто такое сказал?