Она вздрогнула и, оттянув ворот комбинезона, увидела красные отметки на моей коже. По крайней мере, кровотечение остановилось, хотя худшие укусы пропитали бумагу, заставляя ее выглядеть или праздничной или ужасающей, в зависимости от того, насколько у вас развита фантазия. Что по мне, то я просто был счастлив остаться в живых и быть со своей девушкой, обнимающей меня. Сегодня это было одной адской победой.

— Еще где-нибудь есть раны?

— Мы можем исследовать это где-нибудь в месте получше, но думаю, я в порядке. Надо помыться. Это нечто вроде метафоры, потому что я действительно хотел бы сходить в душ.

Затем я снова почувствовал жжение, горячее как кислотный дождь. Я должен очиститься…

Нет, у меня не было возможности. Я не мог убрать. Никто не мог. Что-то ест меня. Я знаю это. Я чувствую это… Нет, нет, со мной всё хорошо. Всё будет хорошо. Клэр была прямо здесь, рядом со мной. Это было прекрасно.

— Ты перекрыл клапаны? — спросил Мирнин.

— Один застрял, — сказал я. — Все другие перекрыты. Думаешь, они смогут открыть их?

— Вряд ли. Магнус может проявить достаточно физической силы, чтобы справиться с ними, но у него будет достаточно других хлопот, — сказал Мирнин. — Я заполонил всю сеть нитратом серебра. Они не смогут безопасно воспользоваться трубами. Мы, по крайней мере, значительно их замедлили.

Грузовик сделал резкий разворот и прибавил скорости, что было облегчением. Я боялся, что драуги сделают что-нибудь и заманят нас всех в ловушку. но двигатель ревел, а Майки не собирался позволить чему-либо вообще остановить нас теперь, и если драуги хотели разбить ветровое стекло, я предположил, что они могли бы попробовать.

Мирнин сел на трон, который на вершине был украшен символом Основателя и глубоко вздохнул. Он улыбался. Не обычный для него вид — ему была присуща определенная ликующая жестокость по отношению к драугам, что меня порадовало, поскольку это не было направлено на меня.

— Вы слышите это? — спросил он нас. Он закрыл глаза и откинул голову назад на тяжелый бархатный подголовник.

— Это что, драуги? — спросила Клэр с тревогой. — Они поют? Он добираются до вас или…

— Не пение, — сказал он, и улыбка стала еще шире. — Крик. Они кричат. И это прекрасно.

Было в нем что-то неправильное, подумал я с мимолетным ознобом. Мирнин, которого я помнил, был сумасшедшим придурком, но он никогда не был садистом. С другой стороны я предположил, что они боялись драугов так долго, что, возможно, небольшой ужасный танец победы не мог быть настолько странным.

Он открыл глаза и посмотрел на меня, и на мгновение было в нем что-то не так. Что-то совершенно не свойственное Мирнину.

Это причиняло боль. Это не должно было все еще причинять боль. Что-то неправильно. Я должен… проснуться…

Нет. Не было никакой боли. Я был в норме. Все было прекрасно.

— Мы определенно должно отпраздновать, что мы не умерли, — сказал Мирнин. — Я полагаю, что вы все достаточно взрослые для шампанского, так ведь?

— Да, — сказал я и услышал доносящийся спереди хор Майкла и Евы.

— Нет, — выпалила Клэр, и ее щеки стали восхитительно розовыми. — О, да ладно, вы знаете это. И между прочим, ни одному из нас еще не разрешается пить по закону.

— Мы достаточно взрослые, чтобы пользоваться огнеметами, — указал я. — И ружьями.

— Я знаю, и не то, что я отвернусь от этого. Я просто хотела бы… сделать это легально. Мы не достаточно взрослые ни для чего из этого.

Я поцеловал ее в лоб, потому что это было просто… мило.

Что-то ест меня. О, Боже, я могу чувствовать это… Боль…

Но это было неправильно, потому что я убежал. Мы все убежали.

Все было просто… прекрасно.

К тому времени, когда мы достигли Площади Основателя, что-то происходило вокруг. Мы не могли видеть этого из кузова грузовика, но Майкл постоянно передавал информацию, пока ехал. Патрульные машины выезжали с охраняемой территории, а не заезжали туда. Словом, промывка нитратом серебра работала — работала лучше, чем мы когда-либо ожидали. Драуги пытались убежать, но они были отравлены.

Они умирали.

Ты умираешь. Проснись. Было похоже на мой собственный голос, кричащий внутри, но это не имело никакого смысла, никакого смысла вообще. Все шло отлично.

Мы забирали наш город.

Следующие несколько часов прошли как в тумане. Оливер проигнорировал нас и приказал вернуться в комнату, где мы спали, и это было хорошо, потому что после всех опасностей и адреналина я чертовски устал, и мог сказать, что Клэр и Ева тоже спали на ходу. Думаю, никто из нас не ожидал, что всё пройдет настолько… быстро.

Клэр и я застегнули наши спальные мешки и заснули, прижавшись друг к другу. Я думал, что буду спать нормально, у меня были серьезные на то основания, но вместо этого я продолжал чувствовать острое жжение, уколы игл, зондирующие во мне, и хотя я знал, что это сон, просто сон, ничто, я продолжал бодрствовать.

Стонать.

Бояться.

Что-то разъедает тебя, Шейн.

Нет. Я в порядке. Все прекрасно.

Я, наконец, задремал, а затем проснулся и обнаружил Амелию, стоящую в дверном проеме. Я не особо стремлюсь впечатлить вампов, но было несколько непорядочно встречаться с Королевой пчел с взлохмаченными от сна волосами и утренним дыханием. Я предполагаю, что самая важная вещь, тем не менее, состояла в том, что она бодрствовала, и держалась, и действительно выглядела лучше. Оливер был рядом с ней, будучи похож на нахмуренную черную ворону, но я думаю, что это было главным образом, потому что он все еще рвался в бой.

Очевидно, он этого не получит.

— Магнус ранен, — сказала нам Амелия. Она изящно села на стул и сделала это с таким видом, будто это была ее собственная идея, а не предотвращение ее возможного обморока. Ее волосы были распущены, что придало ей несколько юный вид, хотя не было ничего в глазах Основателя, что напоминало бы мне о молодости. — Он скрывается теперь, и его рабы-драуги быстро умирают. Ваши действия, возможно, переломили ситуацию. Я не забуду этого.

— Ты, — сказал Оливер и указал на меня. — И ты, Майкл. Идите со мной.

Я обменялся взглядом со своим лучшим другом, и он пожал плечами. Мы встали и последовали за этими двумя вампирами. Клэр хотела присоединиться, но я пообещал ей, что не буду делать ничего глупого — хотя она, вероятно, знала, что это было сумасшедшим обещанием, исходящим от меня.

Голос в моей голове возрос до оглушительного вопля. Ты нарушаешь все свои обещания. Ты сдаешься, ты придурок. Проснись!

Это походило на погружение в воду со льдом, и в течение захватывающей дух секунды я не мог дышать, не мог жить с острой болью.

Майкл схватил меня за плечо.

— Все хорошо, парень?

Да. Конечно. Со мной всегда все хорошо, правильно? Все было прекрасно.

— Я возглавляю группу по захвату Магнуса, — сказал Оливер мне и Майклу в коридоре. Он поддерживал Амелию под руку, словно сопровождал ее каком-то необычном танце, но было очевидно, что он удерживал ее в вертикальном положении. — Я хочу, чтобы вы двое пошли с нами.

— Хорошо, — сказал я. Я был не против хорошей схватки, даже с драугами… возможно особенно с драугами. Я навсегда хотел бы выкинуть из памяти изображение Клэр, лежащей со сломанной шеей на полу Стеклянного Дома, даже при том, что у нее теперь все было хорошо. Это был самый ужасный момент в моей жизни, жизни, полной различных событий.

Я очень старался не взорваться, вспомнив, как увидел ее в том состоянии. — Куда мы идем?

Оливер не потрудился предоставить информацию, но это было типично. Он действительно вооружил нас, что было хорошо — ружья, которые казались весомыми и смертоносными в моих руках. Затем мы присоединились к группе вампиров и даже дюжине людей — удивительно, новый лидер человеческого сопротивления (всех лидеров сопротивления называли Капитан Очевидность) был один из них, спортивный, с татуировкой "я ненавижу вампов", но он все равно взял ружье. Он сдержанно кивнул мне, я кивнул в ответ. Для такого как он, это была вся беседа.