А впрочем, мне какая разница?

Наконец-то, наконец все окей. Теперь все вернется на круги своя. Я забуду эти два месяца, как дурной сон, вместе с Орестом и Рагуилом. В особенности Рагуилом.

Реально тормозящий мужик, к которому меня все еще тянет. Встреч с ним стоит избегать любой ценой.

Вдали показался наш дом. Я улыбнулась и ускорилась.

-Что привело тебя сюда, Михаил? – напрямую спросила Ника, едва они оказались в кабинете.

-Ты же вызвал сюда ближний круг? – Вопрос был адресован Севастьяну. Дождавшись утвердительного кивка, Михаил продолжил: - Тогда подождем всех.

Дверь открылась, впуская членов ближнего круга. Это были: близнецы Алик и Алекс, представляющие семью де Ту в отсутствие родителей, Константин де Фед, Хост и Дарк де Ванн, Ромаэль Нефритовый, Тарвис Росский, Уильям Датский, Кристиан Лауд и Александр Римский. Десять демонов заняли привычные места за круглым столом, в изголовье которого сел Севастьян, за его креслом встала Ника.

-Теперь начинай, - велел Князь.

-Решение прийти сюда и рассказать вам о предстоящей угрозе пришло ко мне не сразу. – Михаил криво усмехнулся. – Потом я подумал, что раз моих сил недостаточно, чтобы остановить грядущий конец, то стоит заручиться поддержкой более сильных.

-Конец? –Тьян поднял бровь.

-Все просто до невозможности. Нирос, сын Эрин, жив. Он создает страдеров, причем создает активно, а вы понимаете, как опасно это для нынешнего шаткого равновесия сил.

-Откуда сведения?

-Я лично видел одного.

-Это не повод утверждать, что началось их активное создание.

Нерв под глазом Михаила дернулся.

-Мои братья встретили нескольких.

-Опять же, не повод.

Михаил крепко сцепил челюсти и через некоторое время с видимым трудом произнес:

-Гавриил отказывается связаться со мной.

-А может, он просто не намерен общаться, - лениво протянул Дарк. – Я бы тоже не горел желанием.

-Ты, к счастью, не мой брат.

-Еще не хватало, - содрогнулся демон, вызвав неодобрительный взгляд старшего брата.

-Я уверен, что именно так и обстоит дело, - повторил Михаил, глядя Севастьяну в глаза и игнорируя остальных. – Если допустить распространение страдеров, это неизбежно приведет к нарушению баланса. Мы не можем допустить возобновление войны.

-Ну почему же, мы-то как раз можем, - заметил Кристиан. – Власть в нижнем мире строго упорядочена и доведена до возможного совершенства. Победить кучку богов. Вечно ссорящихся друг с другом, не составит никакого труда.

-Эта кучка может такого насоздавать, что тысячелетия пройдут, пока мы от последствий избавимся, - раздраженно возразил Михаил.

-Ты не к тем обратился за помощью. Мы не уравновешиваем, мы как раз-таки создаем дисбаланс.

-В новой войне погибнет множество демонов, - рявкнул Михаил. – Вы готовы пойти на это?!

-Так нам не привыкать воевать, - пожал плечами Александр.

-Заткнулись все, - негромко скомандовал Тьян. Безмолвие тотчас окутало кабинет. – Ника, это возможно.

-Теоретически да.

-А практически?

-Пока не знаю. В последнее время я была занята.

-А разве это не входит в твои прямые обязанности посредницы?

В них прежде всего входит секс с хозяином, подумала Ника с привычной горечью, потирая метку. Тьян ее жест заметил и нахмурился, решив, что Вероника скрывает от него что-то несомненно для нее важное. Эти ее отлучки… Кто знает, может, она не по делам, а по еще какой-то причине исчезает?

-Ну так что? – поторопил их Михаил.

-Что ты от меня хочешь?

-Физической помощи, - немедленно откликнулся нынешний демон. – Вы же любите сражаться, так помогите нам уничтожить страдеров.

-Кому нам? – спросил Константин.

-Мне и моим братьям, Рагуилу и Рафаилу.

-Никогда не слышал о Рагуиле, - вдруг выдал Тарвис. – Какой он по счету?

-Второй.

-Сильнее Рафаила? – присвистнул Кристиан. – Странно, что я не тоже не слышал о нем.

-Рагуил не демон.

Поняв, что Михаил не собирается продолжать, Александр спросил:

-Так кто же он?

Поколебавшись с ответом, отступник сказал:

-Оборотень.

-Забавно, - вставил Дарк. – И кто его зверь?

-Я не…

-Леопард, - ответила Ника, приковывая к себе взгляды.

-А наша Всезнайка успела и туда сунуть свой любопытный носик, - усмехнулся Уильям.

-Следи за словами, темноглазка, - ласково пропела Вероника.

Севастьян молчал. Михаил не отрывал от него глаз.

-Почему благородные?

-Потому что отступников я заставлю.

Тьян коротко рассмеялся:

-Логично, - и поднялся. Вместе с ним встали и остальные демоны. – Мы согласны помочь. Наш род истосковался в покое, и мы ни за что не пропустим схватку.

-Это верно, - криво улыбнулся Кристиан. – За Ад против жалких божков и их тварей!

-За Ад! – грянули мощные голоса.

-Осталось обсудить детали.

Севастьян вскинул голову, Ника повернулась к двери.

-Константин, - окликнул Князь. – Иди в зал.

Демон, не мешкая, поспешил прочь.

-Что случилось?

-Неважно. – Тьян повернулся к Михаилу. – Демоны будут искать страдеров и убивать их. Такой вариант устроит тебя?

-Если армия демонов выйдет в Верхний мир одновременно, вряд ли выйдет что-то хорошее.

-Будут сформированы отряды из семи демонов.

Михаил склонил голову.

-Такое количество вполне удовлетвориетльно.

-На этом и закончим.

Войдя в дом, я несколько растерялась. Ни единого звука не раздавалось – ни воды, ни телевизора, ни разговора, ничего.

-Ау, - позвала я. – Есть кто дома?

Сверху раздался шорох. Еще раньше, чем увидели глаза, я ощутила знакомую ментальную волну.

-Елена?!

Бледная подруга стояла наверху бестелесным привидением.

-Привет, Рин. Не ждала?

Глава 6(начало)

Звонок в дверь заставил Кристину с сожалением поглядеть на так и не откушенный бутерброд и со вздохом подняться.

В доме стояла тишина. Мерно падали капли с протекающего крана на кухне, гудел холодильник, чувствовался легкий запах гари – вчера за всеми этими событиями хищницы совсем забыли про варящуюся картошку, в результате чего она пригорела по-страшному. Вытяжка не работала последние два-три месяца, и никакое проветривание не спасло.

В дверь снова позвонили. Положив правую руку на рукоять ножа в чехле, закрепленном на пояснице, Крис глянула в глазок. Увидела она немного: квадратный подбородок с легкой светлой щетиной и широкие ссутуленные плечи.

-Кто?

-Я от Ники.

«Не очень-то убедительно», - подумала Крис, чуть сильнее сжимая руку и открывая второй дверь. Она распахнулась, впуская нежданного гостя.

Мужчина оказался ненормально высоким блондин под два метра в узких, спущенных на бедра синих джинсах, кедах с зелеными шнурками, салатовой вязаной майке и легкой расстегнутой кожанке. Кристина непроизвольно поежилась и с неприязнью посмотрела на него.

-Чего надо?

-Не очень-то, - усмехнулся мужчина.

Не очень-то что? Вежливо? А не пойти бы ему.

-Я хотел сказать, мое имя Севастьян. Меня направила сюда Вероника. Некоторое время я буду работать и жить с вами.

Крис обалдела. Это что за заявы?! Пользуясь ее замешательством, мужчина прошел внутрь.

-Куда пошел, - выдавила Кристина сквозь крепко сжатые зубы. – Я тебя не приглашала.

-Не нуждаюсь. – Через пару мгновений он добавил: - В приглашении.

Хищнице уточнение не требовалось, она и так прекрасно его поняла и сейчас тихо кипела от злости.

-Криста? Мне показалось, я слышала голоса… - Елена, войдя в гостиную, увидела Севастьяна и остановилась. На лице мелькнуло изумление. – Ты?..

-Вы знакомы? – среагировала Крис.

-Ну да, - мужчина качнул головой, прикрывая глаз челкой. – Я часто вижусь с ее мужем.

-Кто он?

-Могла бы спросить и у меня. – Мягкий, чарующий баритон раздался прямо за спиной; мгновенно развернувшись, Крис поймала взгляд черного, горящего огнем глаза. И вскинула руку с ножом.