-Нет!

Крик Елены опоздал. Лезвие застыло в сантиметре от его груди, легко удерживаемое двумя пальцами Севастьяна. Он сузил глаза, выкрутил Кристине руки, выбив кинжал, и отпустил ее. Девушка отпрыгнула на некоторое расстояние, приготовившись к атаке.

-Тише, - Тьян поднял руки. – Я пришел сюда не драться.

-Тогда зачем ты здесь? – настороженно спросила Елена.

-Ника.

Крис начинала бесить его манера разговаривать односложными фразами.

-Ясно, - кивнула Елена. – И надолго?

-А ты? – Севастьян посмотрел на нее тяжелым немигающим взглядом. – Слышал, ты от мужа сбежала.

Елена вздрогнула, в глазах мелькнула боль и страшная обреченность. Однако почти сразу она выпрямилась и сделала лицо безразличной маской.

-Еще не знаю. А ты?

-На пару недель, возможно.

-И как только Нике удалось тебя уговорить?

-Она знает методы, - скривился Тьян, припомнив «предложение, от которого невозможно отказаться».

-Ну-ка постойте. – Крис недоверчиво посмотрела на Елену. – Хочешь сказать, что спокойно относишься к присутствию демона у нас дома?

-Я уже не хищница, - пожала плечами Елена. – А прогнать его у нас все равно не выйдет. К тому же это желание Ники.

-О чем мы знаем только с его слов. И почему не выйдет? Это же всего лишь демон!

-Очень сильный демон, - деловито и без тени хвастовства заявил Севастьян, опережая Елену. – Да поднимись ты уже. Если захочу тебя убить, никто меня не остановит.

Впервые в жизни Кристина почти приветствовала приступ злобы. Понимая, что сейчас произойдет, она заранее злорадствовала.

-Черт! – воскликнула Елена, отступая. – Я ухожу. Постарайся успокоить ее и не недооценивай.

Тьян рассеянно кивнул, наблюдая, как истончаются черты лица хищницы, проступает призрачный скелет, светлеют глаза и вытягивается зрачок, а на лице появляется хищный оскал. Секундой спустя существо прыгнуло.

Пожав плечами, Елена открыла дверь и побежала вниз.

Оперативно спустившись, она увидела Тьяна, с растерянным видом держащего упавшую на него Крис. Лицо хищницы приобрело ровный белый оттенок, а Севастьян смотрел на нее с лицом, говорящим: «и какого черта мне с тобой делать?»

-Положи ее на диван, - посоветовала Лена. – Через пару часов очнется.

Князь волоком дотащил Кристину до указанного предмета мебели – благо недалеко было – и сгрузил ее туда с облегчением.

-Что с ней?

-Так всегда бывает, - ответила Лена, подходя ближе и подсовывая подушку под голову бывшей начальницы. – Отключиться может в любой момент.

-Вот как.

-Ага.

Я проснулась от настойчивого звонка в дверь и недовольно пожелала провалиться всем, кто сейчас с удивительной наглостью жмет на кнопку. С дежурства вернулась только часа четыре назад, ужасно хочу спать. Нет, ну какой сволочи могло понадобиться у нас в такое время?

Зевая во весь рот, встала – все равно сон перебили, - оделась и пошла умываться. Покончив с утренним «омовением», недобро поглядела в зеркало. От природы вьющиеся волосы грязными крупными кольцами свисали до плеч, превращая меня – довольно-таки милую блондинку – в нечто весьма пугающее. Помянув недобрым словом обстоятельства, которые заставили меня на время забыть об уходе за собой, и их причины, я полезла под душ.

Стыдно показаться в таком виде.

Справившись за пятнадцать минут, я с увлечением сушила волосы. Глаза понемногу приобретали привычные очертания - а не щелочки, подозрительно напоминающие одну небезызвестную расу, - кожа выглядела теперь свежей и слегка розоватой, ну а волосы с каждой минутой все больше наливались цветом и объемом. Закончив, я встряхнула свою гриву, позволив ей свободно рассыпаться по плечам, и наконец пошла вниз.

Чтобы обнаружить мужчину тридцати лет, спокойно пьющего кофе у нас на кухне. В первую минуту я так растерялась, что даже не заметила ничего не обычного. Потом до меня дошло, что я не слышу чужих мыслей, и все стало на свои места. Еще один из братии Рагуила? Достали, чес-слово.

-Привет, - поздоровалась я, подходя к незнакомому блондину со спины. В следующее мгновение только и успела пригнуться, чтобы предназначенный мне удар ушел в никуда.

-Ты чего?! – заорала я, когда обнаружила на полу светлую прядь, и на всякий случай отодвинулась подальше. Если бы не отголосок мысли, мелькнувшей в голове, быть мне уже всадником. Тем, который безголовый.

Даже регенерация хищниц не бесконечна.

-Эй, что тут?

В кухню заглянула Елена, определила я по мысленному полю. Не оборачиваясь и не отводя глаз от незнакомца, спросила:

-Это что такое у нас на кухне? Я только что рассталась с любимой прядью!

На мгновение мыслей Елены тоже не стало слышно. Вот тут я испугалась.

-Кто это такой? – снова потребовала ответам, разворачиваясь и глядя подруге в глаза, но не забывая следить за мужчиной.

-Рина, это Севастьян, Тьян – Катерина. Моя подруга и хищница. Она…

-Телепат, - закончил мужчина и повернулся. Он оказался неожиданно красивым.

Блондин со светло-пшеничными волосами чуть более длинными спереди, где они доходили до скул, и покороче – пушистым на вид ежиком – сзади. Подбородок острый, нос с горбинкой, какую можно встретить на монетах прошлых веков, глаза темные и обрамлены густыми ресницами. Второй глаз почти полностью скрывала широкая прядь, так что угадывались только очертания. Накаченным он не выглядел, но и от хиляка был далек. Смотрел мрачно, даже угрюмо, хотя почудилась мне на мгновение искорка в глазах необычайно темного цвета. Синего, возможно? В вороте безрукавки выглядывал светлый вытатуированный лучик, на спинке стула висела кожаная куртка, принадлежащая, очевидно, именно ему. Но больше всего меня интересовала тишина в его мыслях.

О нет, он был красив, причем не смазливой красотой, а самой что ни на есть мужественной. Только вот сутулился сильно – что не удивительно, поскольку был очень высок, метр девяносто, думаю, точно, а то и побольше, – и взгляд у него был несколько… дикий. Мне вот, во всякой случае, не хотелось соревноваться с ним в «кто кого пересмотрит».

Да и эта тишина… Раз отголосок мысли я уловила перед нападением, значит он все же не из серии «Рагуил и ему подобные». У тех в мыслях была пустота. Ни даже мысленной волны, как у всех живых существ, не наблюдалось. А у этого просто как темный-претемный непроницаемый затвор. Удалось случайно заглянуть внутрь – уже радость.

Чего я, впрочем, делать не собиралась. Мне хватает и невозможности оградиться полностью от мыслей окружающих. Я могла ставить элементарную защиту, но мысли многих людей без труда ломали ее и обрушивались на меня, как снег с крыши дома. Неожиданно и неприятно.

Так что остается только радоваться, что его мысли мне недоступны.

И все же: почему?..

-Катерина, - протянула руку. – Телепат. А вы?

-Севастьян. – он пожал мою руку и замялся со второй характеристикой. – Лекарь.

Ну да, как же. Только с таким взглядом в лекари и идти – чтоб уж больной сам на тот свет поспешил.

-Здорово. По какому делу здесь?

-Я обожаю тебя, Ринка. Ты в курсе?

Я усмехнулась.

-Конечно.

И выжидательно посмотрела на Севастьяна. Мне собираются отвечать или нет?

-Выполняю наблюдательно-вспомогательную функцию.

Я моргнула.

-Собираешься наравне с нами демонов убивать? Или твоя помощь им предназначена?

Севастьян вдруг рассмеялся.

-Еще не решил.

-Честно, - я склонила голову.

-Что меня выдало?

-Тишина в мыслях Ленки, когда она думала о тебе. А раз на бога ты не тянешь, значит, дьявол.

-Я бы сказал, Князь, - поправили меня.

-В чем разница?

-Дьявол – имя Люцифера. Это сила, на порядок выше моей. Мой род ведет начало от Люцифера, поэтому правителей Нижнего мира часто величают дьяволом, но это не совсем так. Я Князь.

-Буду знать. А Люцифер где?

-Ушел, - пожал плечами Севастьян. – Последовал за Богом, полагаю. Желание Люцифера победить безгранично, он будет вечно находиться рядом со своим противником.