-Господин, это совершенно не обязательно. Я могу провести обряд и без её участия.

-«Так, стоп! Обряд?!»- я быстро распахнула глаза и закричала от увиденного так громко, как только могла.

-Тьфу, ты! Не ори, дура!! Закрой, рот говорю!!!- орал тот самый псих, что нашел меня у машины. Но это ещё было полбеды. Несмотря на его омерзительную рожу, это ещё можно было перенести, но вот того кого он привел….

Над моей рукой склонился самый настоящий черт!!! ЧЕРТ!!!! Он трогал мою руку и лизал ею, словно пробуя что-то на вкус, затем делал задумчивое лицо и снова продолжал так называемый «осмотр».

-Уберись от меня, урод!!!! Не трогай, говорю!!!- я принялась отбиваться и выдергивать руку.

-Ой! Ну и бешенная!- черт обиженно убрал свое лицо от моей руки и, отойдя в сторону, скрестил на груди руки, всем своим видом показывая, что он оскорблен до глубины души.

В следующую секунду я так получила по лицу, что брыкаться расхотелось.

-А, ну, сиди смирно! - проорал мой давний знакомый, сотрясая мои мозги. Больно ударившись о стену, я на минуту потеряла ориентир в пространстве. Стоило больших усилий не отключиться снова.

-Я могу приступать? - нетерпеливо спросил черт, потирая свои когтистые ручонки.

-Давай - отдал приказ мой мучитель. На его лице не дрогнул ни один мускул. И в этот момент я поверила. Я действительно поверила, что умру.

***

Чарльз устало ссутулился над столом, заваленным горою пыльных книг и дневников. Вот уже вторые сутки он вместе с вампиром искал подсказку о расположении Мардэка. Теперь, когда он знал о том, что у Малин было кольцо Рудольфа, страх за жизнь внучки возрос до предела. Больше всего он переживал, что так и не сможет найти ничего, что могло бы хоть как-то помочь в её поисках.

-Проклятье! Можно провести вечность, копаясь в этом старье!- над головой Чарльза пролетела книга и ударилась о противоположную стену.

Эдриан поднялся с кресла в углу комнаты и стал нервно мерить её шагами.

-Уймись, вампир! Своими психами ты никак не сможешь помочь моей внучке.

-А ты? Ты сможешь помочь своей внучке? Пока мы тут копаемся в этой пыли, он может сделать с ней всё что угодно! -Эдриан в мгновение око оказался рядом с ним и яростно зашипел ему в уху, как взбесившаяся змея. Его переполняла тревога и ярость. Он был готов снести весь город, перевернуть весь мир, лишь бы найти её. Но время играло с ним в злые шутки. Чем дольше они искали, тем меньше времени оставалось у Малин.

-Погоди - отмахнулся от него старик - Кажется, что-то есть…- Эдриан тут же переключил всё свое внимание на книгу, что лежала перед Чарльзом.

-Где?

-Тут- он указал пальцем- некий Клаудий пишет о том, что с помощью темной силы, Мардэку удалось создать убежище, скрытое от чьих-либо глаз.

-Скрытое от чьих-либо глаз….-прошептал Эдриан- Что ещё?

-Больше ничего стоящего. Он пишет, что так и не смог разгадать его загадку, но, по его мнению, Мардэку пришлось прибегнуть к этому, после того, как он решился оспорить власть Изуена.

-Изуена? Внука Рудольфа?

-Да. Видимо того самого.

-Тогда вполне понятны его стремления. Изуен был известен неимоверной жестокостью не только по отношению к людям, но и вампирам. Скрытое от чьих-либо глаз….Чтобы это могло быть - на какое-то время они оба замолчали, предаваясь каждый своим мыслям.

-Портал!- вскрикнули они одновременно.

***

Инесс сидела на веранде рядом с Ридом и неотрывно смотрела вдаль. Даниэль не приходил в себя почти двое суток, и Рид настоял на том, что Инесс не обходим свежий воздух. Конечно, это было своего рода лишь уловкой, чтобы остаться с ней наедине, так как вампиру свежий воздух совершенно не обязателен. Но после долгих уговоров, Инесс сдалась. И вот теперь они вдвоём сидели не веранде и хранили молчания.

Рид то и дело ерзал на стуле, не зная, как начать тот разговор, который он собирался. Наконец, не выдержав, он спросил:

-Ты любишь его?- Инесс повернулась и смерила Рида долгим и пристальным взглядом.

-Я не могу дать тебе того чего ты хочешь, Рид. Между нами никогда ничего не будет - вот так одним ответом, поняв всё то, что недосказал Рид, она расставила всё на свои места.

-Прошу меня извинить…-поднявшись с места Рид поспешил удалиться.

Глава 28 часть 1

***

«Больно…Господи, как же больно…»- я корчилась и извивалась на кровати, пока меня держали в стальной хватке руки моего похитителя. Все мои надежды на то, что Астар мне поможет, исчезли без следа. Безусловно, по его лицу было заметно, что он не поддерживает эту идею с обрядом, но при всем при этом, даже пальцем ( да, что там! Даже бровью не повел!!) в мою защиту. И сейчас лежа на грязном от крови матрасе, я стонала, чувствуя, как огонь, что шел от камня, распространяется по всему моему телу и буквально сжигает меня изнутри. Из раны уже вытекло неимоверное количество крови и для меня, если честно, оставалось большой загадкой, как это я ещё не умерла от её потери. Черт, подняв над моей ладонью руку, стоял, как загипнотизированный и, не шевелясь, читал, какое-то заклинание.

По началу, я молилась всем известным и неизвестным мне богам и боженькам, но когда меня окатила первая волна неимоверной боли, из меня всё равно, что дух вышибли. Но я продолжала держаться. Какое-то время….

Сейчас я могла только жалобно поскуливать и хныкать, изредка сотрясаясь от боли.

-Ну!- рявкнул мой мучитель- Долго ещё?!

Я лежала и не могла даже глаза открыть. Всё тело отказывалось мне повиноваться, и только сознание заполняла адская, невыносимая боль. Словно кто-то невидимой рукой постепенно, каплей за каплей вытягивал из меня жизнь. И казалось, этим мукам не будет конца. Всё, что мне оставалось это лишь из последних сил цепляться за реальность, которая в данный момент была для меня крайне не радужной.

-Терпение, мой господин- с черта градом катился пот - Сила камня велика, он намертво присоединился к девушке и теперь сосёт из неё жизненные соки. Разделить их будет очень не просто.

-Так, убей её! Я и так довольно с неё нянчился!

-Господин, мы не можем этого сделать - терпеливо объяснял рогатый, в то время, как его рука начала заметно подрагивать от напряжения - Необходимо, чтобы камень сам отделился, а это произойдёт, как только он впитает в себя всю её сущность. В противном случае нам ни за что не отделить его от неё, не повредив при этом сам камень.

-Так и произошло с Анастасией?- спросил тихим голосом Мардэк.

-Да, мой Господин…-супруга Рафаэля, так же стала пленницей камня, до тех пор пока он не освободил её. Именно поэтому он так бережно хранил его. Для него это был не просто камень.

Легенда прошлых лет гласила о том, что Рафаэль получивший священный для него камень, заключенный в оправу кольца, никогда не снимал его, боясь, что он может попасть в руки врагов, и что те будут иметь возможность подчинить его своей власти. То, что он делал на протяжении несколько десятилетий. У Рафаэля была возлюбленная Анастасия- смертная женщина, которая подарила ему сына Криота, отца самого жестокого правителя вампиров - Изуена. Так как вампиры не могут иметь детей от себе подобных, в те времена, обеспокоенные продолжением рода и передачей власти своему наследнику, они часто брали в жены смертных женщин. По желанию правителя, его жене могла быть подарена вечная жизнь или же её предавали смерти. Брак Рафаэля был основан на любви и преданности, но ему не суждено было продлиться долгие столетия. После рождения сына Анастасия была так слаба, что Рафаэль приказал жрецам отложить церемонию обращения жены до её выздоровления. Всё своё время он проводил в покоях молодой жены и сына, оберегая и ухаживая за ними.