Но однажды случилось страшное. Проснувшись, Рафаэль обнаружил рядом тело бездыханной жены, в руке которой был зажат тот самый камень, что служил Рафаэлю защитой столько лет. В ладони его жены осталась уродливая рана, словно выжженная камнем. Обезумевший от горя, Рафаэль приказал снова отлить камень в кольцо, и поместить тело Анастасии высокого в горах, чтобы уберечь её тело от разложения. Он крушил всё, что строил столько столетий. Её владения пришли в упадок, но это больше не заботило его. Его перестал интересовать даже собственный сын, о рождении которого он столько мечтал. Все его мысли были заняты лишь тем, как спасти его жену. Он отказывался верить в то, что она покинула его навечно. И вскоре тому появилось подтверждение. Колдун, что создал камень, после долгих исследований, сказал Рафаэлю, что душа его смертной жены заключена в камене, и нужно лишь вернуть душу на место. Но, к сожалению, колдун не знал, как это сделать. В легенде не сказано, как именно Рафаэль и колдун нашли способ оживить Анастасию, но известно лишь то, что было уже слишком поздно. Потратив слишком много времени на поиски сведений о том, как вернуть душу, они нашли тело молодой жены слишком сильно поврежденным.

Им пришлось возвратить дух и заново умертвить ожившее тело Анастасии. Это наложило сильный отпечаток на Рафаэля. Всю оставшуюся жизнь до восхода на престол своего сына, он был подобно тени. Фактически вся власть перешла к его советникам, которые, несмотря на возможность, не присвоили её себе, а в назначенный день и час передали власть Криоту. К тому времени Рафаэль полностью потеряв интерес к жизни, покончил с собой. Таким образом, кольцо со злосчастным канем молодому правителю вручал не его отец, а его свита. Так началась новая глава в истории вампиров. Никто до сих пор так и не узнал, как именно камень впитал душу Анастасии, и что послужило тому причиной.

***

-Плевал я на эту девку! Мне нужен этот камень, ты понял меня?!?- Мардэк схватил черта за грудки и с силой потряс. Тот испуганно ойкнул и залепетал:

-Да, да, конечно, мой господин, дайте мне ещё немного времени, и всё будет сделано!- и он принялся ещё усерднее читать надо мной свои непонятные молитвы. Буквально через минуту комнату озарило светло голубое свечение, и я провалилась во тьму.

***

-Портал?- спросил Эдриан, нахмурившись ещё больше- И каким образом нам туда попасть? Ненавижу всю эту магическую ….

-Не смей сквернословить в моём доме!- перебил его Чарльз.

-Слушаюсь, мой господин - Эдриан язвительно улыбнулся- Как нам открыть этот портал? И как нам в нем его найти?

-Тут сказано, что с помощью черного мага Мардэк создал два ключа, которые могут открыть портал и безошибочно привести к его тайному убежищу.

-Два ключа? Зачем ему два ключа? Разве не безопаснее иметь только один ключ и всегда держать его при себе?- Проигнорировав вопрос Эдриана, Чарльз глубоко задумался, после чего произнес:

-Безопаснее. Но только в том случае, если у тебя нет того, кто твоя плоть и кровь….Тот кто всегда придёт тебе на помощь, если что-то случиться с тобой там, на той стороне - он выжидающе посмотрел на Эдриан.

-Даниэль.

-Именно. У него должен быть второй ключ. Он должен знать, как попасть к Мардэку.

-Но как выглядит этот ключ?

-Это может быть, что угодно…В записях сказано…подожди-ка… «зовом крови найдёт его всяк входящий»- Это должно быть подсказка..…Кровь!- Чарльз торжественно вскрикнул!

-Кровь Даниэля! Вот ключ!

-Отлично! Я с радостью его убью - сказал Эдриан быстро поднимаясь с кресла.

-Подожди, Эдриан. Будь осторожен в своих поступках. Мы не знаем, как открыть портал с той - другой стороны, поэтому я бы не спешил на твоем месте от него избавляться.

Остановившись в дверях, Эдриан повернулся и смерил старика долгим и изучающим взглядом, после чего коротко кивнул, покинул его дом.

***

Даниэль сидел на кровати и потягивал кровь из стеклянного стакана. Он пришел в себя почти семь часов назад, но всё ещё никак не мог восстановить силы. И это не смотря на то, что он выпил почти весь запас крови в доме. Он спешил скорее поправиться, несмотря на все уговоры Инесс, что все это время сидела у его кровати. Она переживала, что он крайне торопится встать с кровати, когда ему нужен отдых и покой после такой жестокой схватки. Сам же Даниэль чувствовал себя в опасности, находясь в доме своего врага. И не смотря на всю доброту его сестры, и на его симпатию к ней, он прекрасно понимал, что каждая минута промедления может стоить ему жизни. Он понятия не имел, какие у Эдриана на него виды, но и не хотел это выяснять.

Инесс же сидела тихо, как мышка и смотрела в окно. Она была крайне задумчивой и не спешила заводить беседу. Последний разговор с Ридом дался ей нелегко. Она всегда знала о его отношении к ней, но никогда не давала ему никакой надежды. Подсознательно она всегда ждала этого разговора, просто чтобы расставить всё на свои места, но она никак не думала, что ответит в такой грубой манере. Всё дело в том, что на данный момент её волновала только самочувствие Даниэля, но она ни в коем случае не должна была вести себя так с Рибом. Он столько сделал для неё и Эдриана…

Сейчас, когда Даниэль пришел в себя, чувство вины накрыло её с ещё большей силой. Она беспокоилась о совершенно не знакомом ей вампире, в то время как тот, что столько лет был рядом с ней, служа ей верой и правдой, ранен её же не осторожными словами.

Но, несмотря на то, что она прекрасно понимала, что самым лучшим решением в данный момент было бы пойти к Рибу и объясниться, она продолжала молча сидеть и смотреть в окно. От грустных мыслей её отвлек голос Даниэля.

-Что-то случилось? Кто-то обидел тебя?- спросил он, обеспокоенно кладя свою руку поверх её. Инесс повернулась и одарила его грустной улыбкой. От его прикосновения по всему телу пробегала дрожь.

-Всё в порядке. Не бери в голову. Просто я немного устала - Даниэля стало неловко из-за того, что эта девушка столько времени провела у его постели, не жалея себя. Он не мог понять своих чувств. С одной стороны он хотел, как можно скорее уйти из этого места и скрыться от Эдриана. Но с другой, он не хотел покидать её. Он не мог объяснить, но каким-то образом она успела затронуть невидимые нити в его душе. И с мыслью о том, что он будет вынужден покинуть её, эти нити туго натягивались, причиняя ему боль.

Словно услышав его внутренние терзания, Инесс осторожно взяла его руку и слегка сжала, подняв на него свои необычного цвета глаза. Она смотрела так открыто и доверчиво…

Именно в этот момент Даниэль сделал свой выбор.

Он переплел их пальцы и слегка потянул Инесс на себя. Она удивленно подняла на него глаза, но не убрала руку. Когда она опустилась рядом с ним на кровать, Даниэль заботливым жестом убрал прядь волос с её лица и осторожно провел пальцем по четко очерченной скуле. Инесс сидела, натянутая словно струна, боясь пошевелиться. От каждого его прикосновение её бросало в дрожь. Уголки губ Даниэля слегка дрогнули в улыбке.

-Мне ненавистно, когда ты грустишь…-прошептал он, приподнимая её подбородок. Она молча повиновалась, не произнося ни слова. Она ждала, когда он сделает первый шаг, и в тоже время боялась сделать его сама.