— Вот видите, — с упреком сказала врач, — вы почти ничего не знаете о своем ребенке, а я поговорила с ним, и вот, что выяснила. Дедушка очень любил его и практически не отпускал от себя. Во дворе он гулял с дедушкой в то время, как остальные дети его возраста уже гуляли сами. Дед постоянно диктовал ему «с тем мальчиком не водись, он хулиган, с этим мальчиком не играй, он дерется», и тому подобное. Я не думаю, что у вас во дворе дети действительно плохие, просто дедушка старался оградить его от всех возможных опасностей, и, в конце концов, ограждал его от нормальной жизни, от необходимого ему общения со сверстниками. Чтобы ему не было скучно, дед постоянно рассказывал ему истории из своей жизни со всеми подробностями, и отсюда его такие, можно сказать, профессиональные познания в строительстве и ремонте.

— Так, а теперь о том, что для вас главное, почему он отождествляет себя с дедом, и говорит обо всем, что происходило с ним от первого лица. Ваш сын проводил с дедом почти все свое время. Дед составлял значительную часть его жизни. Мало того, между ними существовала нежнейшая привязанность, короче, дедушка был для него всем, так как вы как бы самоустранились от участия в его жизни и ограничились только всякого рода запретами, замечаниями. И вот представьте себе его чувства, когда дед, такой важный и необходимый для него, вдруг исчезает, причем неожиданно и бесследно. У него образуется огромный провал в жизни. Но как вы знаете, природа не терпит пустоты, и ребенок сам, самостоятельно и неосознанно, пытается реконструировать свою жизнь. Ему необходимо присутствие деда, и он его воспроизводит. Он говорит от его лица, и дедушка как бы снова присутствует рядом с ним.

— Да, точно, — обрадовался папа, — вы прекрасно это объяснили, а то люди говорят черт знает что. Видишь, — повернулся он к маме, — как все логично, сразу видно, что говорит специалист. Мы вам очень благодарны за то, что вы так хорошо во всем разобрались.

— Ну, это моя профессия, во всем разбираться, — скромно заметила явно польщенная докторша.

— Да, да, спасибо вам, что вы все объяснили, но что же нам с этим делать? — нервно спросила более практичная мама.

— Нужно заполнить эту пустоту более естественным способом, то есть ему нужно больше бывать с детьми, завести друзей или хотя бы друга, ходить к другим детям в гости, приглашать их к себе.

— Да, это было бы хорошо, — согласилась мама, — но боюсь, что это не так просто сделать. Друзья ведь не появляются по заказу, нужно, чтобы дети захотели с ним подружиться, и чтобы он этого захотел.

— Несомненно, — в свою очередь согласилась докторша, — поэтому я хочу вам предложить самый легкий и быстрый выход из положения. Собака. Собака — самый лучший и самый верный друг. Купите ему щенка, купите ему книги о том, как воспитывать и растить собак, и у него будет прекрасное занятие, чтобы отвлечься от всех странностей. Да и дети скорее захотят подружиться с ним. Все дети любят собак и уважают их владельцев.

— Точно, мы немедленно заведем собаку, — папа был в совершенном восторге. Он уже считал, что всех их тревогам пришел конец. Все загадочное, таинственное и страшное, что последнее время так омрачало их жизнь, получило свое логическое объяснение, и из сверхъестественного превратилось в естественное. Мир не перевернулся, и он мог снова стать материалистом. И тут докторша все испортила.

— Я вам хочу еще сказать, — неуверенно сказала она и запнулась.

— Да, мы вас слушаем, — тут же встрепенулась мама.

— Понимаете, — смущенно продолжила психолог, — только поймите меня правильно. Сейчас я с вами говорю не как врач, а просто как человек. Никто точно не знает, что может быть и чего не может быть в этом мире. Сейчас всюду пишут о самых странных явлениях, ну, вот, полтергейст, например, или еще о каких-нибудь сверхъестественных явлениях… В общем, я бы вам посоветовала, пусть собака спит в его комнате. Знаете, животные, особенно собаки, очень чувствуют чужое присутствие и способны прогнать такого незваного гостя. Так что пусть собака на всякий случай будет постоянно рядом с ним. Она защитит его.

Услышав такое от врача, глава семейства открыл было рот, чтоб немедленно завести полемику, но мама тут же остановила его.

— Успокойся, Миша, доктор совершенно права, мы должны защитить его от всего, не важно, верим ли мы в это или нет. Спасибо вам, — с искренней благодарностью сказала она докторше. Вы действительно очень помогли нам. Мы все сделаем, как вы сказали.

— Ну, что вы, что вы, — засмущалась женщина, — я прекрасно понимаю вас, я сама мама и бабушка, и готова сделать все, что угодно для своих детей и внуков.

— Ну, Давид, ты хочешь собаку? — бодро спросил папа, когда они вышли на улицу.

— Конечно, хочу, собаку все хотят, — с громадной убежденностью тут же ответил сын. — А вы, что разрешите мне завести собаку? Вы же всегда не хотели, говорили, от нее грязь, глисты.

— Мы поняли, что мы ошибались, — быстро сказала мама. — Собака — лучший друг человека, а мы думаем, тебе нужен друг.

— Это вам доктор сказала? — обрадовался Давид.

— Ну, скажем, она помогла нам понять это. Давайте подумаем, где нам ее взять.

— Ура, — закричал Давид, до которого, наконец, дошло, что родители говорят серьезно. — У меня будет собака, у меня будет самая настоящая собака.

— Тише, тише, — смеясь, попыталась успокоить его мама, радуясь, что впервые после смерти деда, видит его веселым.

— А какую породу ты хочешь? — деловито спросил папа, прикидывая, стоит ли заводить в доме огромную овчарку, с которой может быть много проблем, или лучше будет ограничиться небольшой комнатной собачкой, таксой, например.

— Я хочу собаку, породы «собака», — твердо сказал Давид. — А где мы ее возьмем? Я хочу взять ее сегодня.

— А вот мы сейчас купим газету и почитаем объявления, — решили родители, и они направились к киоску.

Как всегда по закону подлости, именно в сегодняшней газете оказалось очень мало объявлений о продаже животных, да и то это были, в основном, котята, хомячки и рыбки. Наконец, в самом низу нашлось одно объявление о собаке. Двухмесячного щенка пинчера отдавали бесплатно, но только в хорошие руки.

— Вот, давайте поедем и заберем его, — обрадовался Давид. — Давайте поедем сейчас.

Он очень боялся, что до завтра родители передумают и снова не захотят заводить щенка. А ведь он уже почувствовал, что не сможет жить без собаки. Взрослые любят все откладывать на потом. Они не понимают, как здорово получить то, что хочешь немедленно, а не тогда, когда уже перенервничаешь и наплачешься, так что ничего тебе уже не в радость.

Но мама поняла его и негромко, но твердо сказала:

— Хорошо, здесь есть телефон этих людей, мы сейчас позвоним им, и, если они дома, поедем к ним сейчас.

На счастье Давида хозяева щенка оказались дома и выразили полную готовность передать им собаку сегодня. Они объяснили, как лучше проехать к их дому и добавили, что их дочка выйдет их встречать.

Ехать оказалось совсем недалеко, и они вскоре увидели нужный им дом, у ворот которого стояла девочка лет двенадцати с маленьким грустным черненьким щенком в руках. Девочка тоже была очень грустной. Она осторожно прижимала к себе щенка, гладила его по маленькой головке и что-то нежно шептала ему на ухо.

— Здравствуй, — сказал ей Давид, первым подбежав к ней. — Это наш щенок?

Девочка только молча кивнула головой и еще сильнее прижала к себе щенка.

— А как его зовут? — спросил Давид, с восхищением глядя на щенка и не веря, что такое чудесное существо будет принадлежать ему.

— И какой он породы? — прибавил папа.

— Он пинчер, — девочка произнесла это шепотом. Было видно, что она боялась расплакаться. — Его зовут Ричард.

— Ричард, — уже в совершенном восторге воскликнул Давид и радостно оглянулся на родителей. — Вот видите, он Ричард Львиное Сердце.

Папа еще какое-то время с сомнением рассматривал Львиное Сердце, но Давид уже полюбил его всей душой.