Топаз уже не знала, что и думать, когда из него неожиданно выпал... Алгорн. Именно выпал, спотыкаясь и согнутый в три погибели, он вылетел из свечения, и чуть было не стукнулся носом об землю, но вовремя затормозил и начал выпрямляться.

   - Вот хрень.- Выругался он до боли знакомым голосом.- Не получилось величественно появиться. Всё как всегда у меня, получается, через жо....- Но тут он увидел опешившую Топаз и резко замолчал, расплываясь в улыбке.- Любовь моя, Топаз.

   Девушка завизжала так резко, что заставила и Кия и Алгорна опешить ещё больше себя, ибо они не сразу поняли, что то был визг не страха, а радости. Да что вообще можно ожидать от этих не коим образом не сообразительных мужиков? Сплошное недопонимание.

   Топаз тем временем просто слетела со своей лошади и кинулась в объятия бывшего разбойника, который только-только открыл, было, рот, чтобы что-то ей сказать. Однако девушка уже неслась во весь опор, расставив в стороны руки, но, к пущему своему удивлению и ужасу, она пронеслась сквозь Алгорна и, едва успев сбавить обороты и притормозить, чуть не ударилась о ствол попавшегося на дороге разнесчастного дерева.

   - Что за хрень?- В свою очередь выругалась Топаз, оборачиваясь и потирая ушибленный лоб. Она накинулась на воскрешённого друга, пытаясь потрогать его пальцами свободной руки.- Алгорн, ты что, призрак, что ли хренов? Или кто ты вообще такой, мне хоть кто-нибудь объяснит?

   Алгорн подавил идиотскую улыбку на своей усато-бородатой физиономии и степенно произнёс.

   - Топаз, любовь моя, я, действительно, призрак....

   - О, нет.

   - ... и я вернулся с того света, чтобы ещё хоть раз лицезреть твоё любимое лицо.

   - Алгорн.

   Кий, по-прежнему молча, стоял в стороне, наблюдая за всем происходящим у него на виду. Гелео недоумевающе пофыркивала, обходя новоявленный призрак по кругу.

   - Да, Топаз, это правда.

   - Но зачем ты сделал это? Зачем ты отдал за меня свою жизнь?

   - А что разве Кий не сказал? Я так и знал, что этому плуту не стоит доверять.- Разозлился бывший разбойник, но тут же вернул себе степенность, пока растерянный Кий не успел вставить и словечко, и тихо продолжил.- Я отдал свою жизнь настолько дорого, насколько не мог бы отдать никто другой, потому как всем сердцем люблю тебя.

   - Но я ведь этого не хотела.- По щекам девушки уже струились слёзы.

   - Не плачь, моя дорогая, мне больно видеть твои слёзы, больнее во много раз, чем было умирать ради тебя.

   Растроганная Топаз тут же утёрла упомянутые тыльной стороной ладони, но они потекли с новой силой.

   - Я сделал это только ради того, чтобы побороть Беззубого и закинуть его душу в снега и холод кромешного мира, откуда, таким как он, нет выхода, ну или почти нет.

   - Так значит, тогда это сделал ты?

   - Конечно, а кто ж ещё?- Удивился Алгорн.

   Он подошёл ближе к девушке и положил обе руки ей на плечи.

   - Ты можешь дотрагиваться до меня?- Удивлённо воскликнула Топаз.

   - Конечно, ведь он тоже мог. Это живые не могут коснуться своей дланью мёртвых, но не наоборот, Топаз, но речь сейчас не об том.

   - А о чём же?

   - Я вернулся из мира мёртвых, дорогая, только для того, чтобы попросить тебя об одном одолжение.- Он замолчал, давая ей возможность обдумать его слова.

   - Всё что угодно, Алгорн.- Преданно глядя в глаза призраку, произнесла Топаз.

   - Подари мне хоть сейчас то, о чём я столько мечтал, свой первый и последний поцелуй.- Приторно-нежно произнёс Алгорн, в театральном жесте положа руку на сердце.

   Топаз неуверенно обернулась на Кия.

   Лекарь же вначале нахмурился, затем отвернулся, чтобы не смущать Топаз и себя заодно, и сделал вид, что ничего не видит и не слышит, и сам уже ничего не понимая и не зная, верить плутоватому разбойнику или нет. Конечно, то, что тот был мёртв, было однозначно, но вот говорил ли он всю правду на самом деле.

   Девушка, оставшись без Киевой поддержки и скованная своим же обещанием, сделал к призраку шаг навстречу, и приподнялась на цыпочки, спеша отдать дань своему заступнику, отдавшему за неё кое-что на много более ценное, чем простой поцелуй, свою жизнь. Алгорн склонился к её губам и поцеловал её, страстно, умело и настойчиво. Так, что даже у этой рьяной мужененавистницы голова пошла кругом. Поцелуй тот, казалось, длился вечность.

   "Так вот почему девки сходят по нему с ума, потому что это на самом деле приятно".- Подумала Топаз, когда он наконец-то оторвался от её губ.

   Алгорн тем временем подмигнул стоявшему за её спиной Кию, всем своим довольным видом выказывая радость от свершённого, и неслышно, одними лишь губами, произнёс.

   - И всё-таки, я её первый поцеловал.

   И в довершение он скосил на девушку глаза, чтобы у лекаря не было повода усомниться, кого именно он сейчас имеет в виду.

   Кий нахмурился, недовольный не столько самим фактом поцелуя, сколько последующим за ним дальнейшим поведением Алгорна.

   - Ну, что ж, друзья мои, спешу откланяться, моё пребывание на этом свете несколько затянулась.- Трагическим голосом произнёс Алгорн, пройдясь взглядом по своему телу, что начало меркнуть и теперь уже на самом деле походило больше на призрачное, чем на человеческое. И если бы он встретил Топаз именно в таком состоянии с самого начала, то она никогда не приняла бы его за живого человека, а сразу бы признала в нём призрака. То же самое касается и Кия.- Прощайте.

   Алгорн театрально разослал смотревшим на него зрителям воздушные поцелуи, трагически вздрогнул, всхлипывая, и растаял. Он исчез.

   Топаз несколько раз провела раскрытой ладонью по пустоте перед собой, туда-сюда, туда-сюда, но пустота так пустотой и осталась.

   - Кий?- Плаксиво обернулась к лекарю девушка.

   Но тот только пожал плечами, тем самым, давая понять, что и сам мало, что во всём произошедшем понимает. К тому же, ему уже надоело быть носовым платком для кого-то, кто убивается по другому мужику. Но грешные мысли те вскоре заставили лекаря устыдиться, в конце концов, Алгорн погиб, а он ведь был и ему другом.

   Не много помявшись на месте, им больше ничего не оставалось, как двинуться дальше. Топаз нехотя залезла в седло.

   - Я даже не успела у него спросить, где он теперь, в ирии или....- Не договорив, она поморщилась.

   Кий промолчал, не зная, что ответить.

   Тогда Топаз решила обличить своё предположение в вопрос, обращённый именно к нему, чтобы лекарь уже точно не мог ускользнуть от ответа.

   - Ты как думаешь, Кий?

   - Я думаю, что мне всё это кажется, слишком странно и подозрительно.

   - Почему же?

   - Потому что у нас на пути город, вот и давай без лишних вопросов попробуем добраться до него до ночи.- Раздражённо произнёс лекарь, и это было на него так не похоже.

   Практически первый раз девушка видела его в таком состоянии, потому и не стала доставать своими вопросами.

   - Не успеем.- Уныло покачала она головой и припустила лошадь вперёд, догоняя спутника.

   Если вы путник и дорога вам не знакома, а на дворе почти что ночь, никогда не делайте опрометчивого шага, не поддавайтесь импульсу, каковым бы не было ваше настроение в тот момент, и не двигайтесь вперёд, особенно если бредёте, не куда ноги приведут, а задаётесь какой-то конкретной целью. И не важно пеший вы или конный, потому как результат у вас будет примерно одинаковым, а разница будет состоять разве что в том, что на лошади вы преодолеете больший отрезок пути, но это, как правило, случается днём. А вот если ночью, да по заросшим буеракам?

   - Кий, ты уверен, что мы на правильном пути?

   Определённого ответа не последовало, только какие-то невнятные звуки, издаваемые впереди едущим или, лучше будет сказать, идущим всадником.

   - Кий, ты меня слышишь?

   - Кх, кх, Топаз, может, остановимся на ночлег?- Виновато произнёс знакомый голос.