Когда наконец он закинул ее на плечо и осторожно выпрямился, его ослепил внезапно вспыхнувший свет. Зак инстинктивно поднял руку к глазам и в ту же секунду услышал приглушенный испуганный вскрик.

Это Ханна ахнула от изумления.

Она стояла у выключателя, по-прежнему полностью одетая.

— Ну вот, теперь ты меня испугал, — прошептала она.

Разинув рот, она глядела на него огромными, широко распахнутыми глазами.

— Э… Ханна…

— Что?

Зак держал вещевой мешок прямо перед собой, наподобие щита.

— Не могла бы ты потушить свет?

Взор ее так и прилип к его сумке.

— Ты совсем раздет…

Еще бы.

— Я в темноте уронил полотенце… забыл взять белье и… Проклятие, почему ты еще не в кровати?

— Я не лягу в кровать, ты — гость.

Взгляд ее был по-прежнему нацелен в одну точку и все так же полон самой жгучей недосказанности. Еще секунда такого взгляда — и весь эффект от холодного душа будет сведен на нет.

— Ханна.

— Ммм? — рассеянно промычала она.

— Свет.

— О! — Она потянулась было к выключателю, потом остановилась. — Если я погашу, как ты найдешь дорогу?

— Ничего, справлюсь, — заверил он сквозь зубы, выдавив бодрую улыбку.

— Ты ушибешься. Лучше я просто закрою глаза. — Что она тотчас и сделала.

— Отлично. — Зак опустился на корточки за своим упавшим полотенцем, но, прежде чем успел его поднять, глаза Ханны неожиданно распахнулись.

— Ханна!

Она закусила губу и продолжала поедать его взглядом, при этом отнюдь не походя на терзаемого совестью человека.

— Я только хотела сказать, что кушетка слишком мала. Ты будешь всю ночь упираться головой или больным боком, а то еще упадешь на пол или…

— Ну, хорошо! — Зак готов был согласиться на что угодно — лишь бы она выключила свет или закрыла глаза. — Пусть будет кровать. Только закрой же, наконец, глаза!

— Ура! Наша взяла! — воскликнула она радостно.

Подобрав с пола полотенце, молодой человек прикрылся им, как мог, взял рюкзак и направился к спальне.

Чертова девка следовала за ним.

— Я вполне в состоянии сам найти кровать, — заметил он.

— Просто я хотела удостовериться, что…

Оглянувшись через плечо, он обнаружил, что она уперлась немигающим взглядом в его поясницу.

— Ты что?

Она поспешно подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Лицо у нее покраснело.

— Ничего! — Ханна виновато метнулась назад, но в дверях вновь остановилась.

— Знаешь, я действительно хочу поскорее заснуть.

Она кивнула и… все так же продолжала стоять в дверях.

Зак мог бы досадливо плюнуть, повернуться к ней спиной и погрузиться опять в блаженное небытие, но он не привык искать легких путей, а в глазах Ханны читался целый букет эмоций, из которых, пожалуй, самыми слабыми были тоска отчаяния и острое одиночество. И Зак только вздохнул.

— Должен сказать, что под таким взглядом заснуть практически невозможно.

Она сделала судорожное глотательное движение.

— Ты смотришь на меня точно так же.

Да, пожалуй, так оно и есть.

— Хорошо, тогда давай оба прекратим. Потому что, если ты не перестанешь…

— То что? — прошептала она. — Что тогда будет?

— Просто давай оба прекратим — и все! — В ответ она только моргала, и Зак потер усталые глаза. — Я слишком надолго был оторван от реального мира. Слишком долго жил без друзей. — (Ханна продолжала бессмысленно и жалобно смотреть на него.) — Без женщин.

Тут в ней проснулся интерес.

— Долго — это сколько?

— Даже не могу припомнить.

— В любом случае, это не может быть так долго, как у меня.

Опасный разговор.

— Спокойной ночи, — мягко сказал он.

Оба испытали облегчение, смешанное с легким разочарованием, когда она погасила свет и оставила его в одиночестве.

— Свечи и музыка не подействовали! Необходимо что-то другое, срочно!

Майкл издал протяжный, страдальческий вздох и громко зевнул.

— Ханна…

— Ну, дай мне еще хоть один совет. Пожалуйста. У меня уже почти получилось, — поспешно проговорила она, прежде чем он успел повесить трубку. — Уже так близко, что в следующий раз будет легче.

— Зачем ты мне все это рассказываешь? По-твоему, мне нужно это знать?

— Ну, пожалуйста.

— Проклятие! Ну, хорошо. — Он опять вздохнул. — Говоришь, музыка и свечи не подействовали? А ты при этом не забыла про остальное?

— Э… не то чтобы… Неужели больше нет никакого способа?

— Ханна… ну, мне правда неловко это обсуждать.

— Ничего подобного. Представь, что я парень. Расскажи мне о своей последней победе на любовном фронте. Только побыстрее.

Ханна перевела дух. У нее не было времени, она уже была близка к нервному срыву и утрате всякой надежды на успех.

Она сидела, скрючившись, на краешке ванны, опасливо поглядывая на дверь, и беспрестанно вздыхала. Честно говоря, были мгновения, когда ей казалось, что она близка к успеху, — особенно когда глаза Зака остекленело застыли при виде ее трусиков.

Но она упустила драгоценный момент. Очевидно, одурев от вожделения. Что теперь делать? Надо было не пожирать его похотливым взглядом, а переходить прямо к делу.

— Прежде всего, сейчас ночь, черт побери! — огрызнулся брат.

А то она не знает!

— А во-вторых, — продолжал он, — ты что, думаешь, я одерживаю победы по семь дней в неделю?

— Выходит, для тебя это тоже непросто? Может, это у нас семейное?

Он снова выругался, на сей раз уже более цветисто.

— Послушай, просто подойди и скажи ему… скажи: «Я тебя хочу». Этого ты еще не пробовала?

Вообще-то нет, этого она не пробовала. Но попробует обязательно.

Зак внезапно проснулся, как от толчка. Он лежал, не понимая ни сколько времени прошло, ни что его разбудило. Потом услышал шорох — кажется, звук выдвигаемого ящика. Он заморгал саднящими от недосыпа глазами, вглядываясь в залитую лунным светом комнату. Возле комода копошилась смутная тень.

Было два часа ночи.

— Ханна?

— О! — Она чуть не подскочила. И стремительно обернулась, прижимая руку к груди. — Прости! Я тебя разбудила?

— В чем дело?

— Искала свитер, — сказала она, стуча зубами. — Я замерзла.

На ней была только футболка, доходящая до середины ляжек. Переступая босыми ногами, девушка руками обнимала себя за туловище. Она казалась маленькой и беззащитной. Все это, против воли, рождало в Заке неодолимое побуждение укрыть, защитить, быть покровителем.

Проклятие!

— Залезай сюда, — сказал он, приподнимая край одеяла.

Ханна подошла, но замялась в нерешительности, глядя сверху на лежащего Зака.

— Здесь у меня тепло, — ободряюще подстегнул он. Даже жарко. Слава богу, она не видит, насколько.

— Но ты просил, чтобы я не смотрела на тебя таким взглядом, а если я залезу, то непременно буду.

— Я постараюсь не обращать внимания. Давай, иди, все в порядке.

Она скользнула под одеяло и улеглась на спину в несколько напряженной позе. Зубы у нее стучали, и в лад им что-то стучало у нее внутри.

— Давай поближе, — мягко убеждал он и, коснувшись бедер Ханны, начал переворачивать ее на бок, спиной к себе. Потом придвинул поближе, прижав ее спину к своей груди, чтобы согреть. Вмиг забыв о собственной усталости, Зак принялся водить рукой вдоль ее дрожащего тела.

Постепенно девушка начала расслабляться, несколько раз глубоко вздохнула и теснее прижалась к нему.

— Как здорово, — пробормотала она.

До этого момента Заку удавалось держать себя в узде, не выходя за рамки утешения и ободрения.

В основном удавалось.

Но при звуках ее пленительного голоса, да еще при том, что нижняя часть ее туловища касалось той части его тела, которая жила своей собственной жизнью, все спокойствие мигом улетучилось.

Сделалось вдруг очень трудно, невозможно удерживать руки на невинных, нейтральных частях ее тела. Да у Ханны таковых просто не было, каждая дразнила и притягивала: длинные, гибкие руки, стройные ноги, тонкая талия, каждый сладостный, исполненный утонченной сексапильности изгиб. Пальцы Зака скользили по стройной спине, все ниже, и ниже, и ниже… Он застонал, поняв, что она не собирается препятствовать его рукам в их колдовском путешествии.