Новый глубокий вздох вырвался из ее груди при следующем прикосновении, а затем дыхание стало медленным и ровным.

— Хочу тебя, Зак… — сонно выдохнула она.

Зак застыл, точно примерз. Она его хочет.

Не может такого быть, это лишь его собственная, его личная пытка!

Тут она вновь едва слышно пробормотала его имя, потом еще раз, совсем тихо.

— Что? — переспросил он, моля Бога, чтобы ему это лишь почудилось.

Молчание.

— Ханна?..

— Мм?

Не могла же она произнести это и тут же уснуть…

— Ханна…

В ответ он услышал лишь мирное посапывание.

Фантастика! Ее волосы щекотали ему нос, ее голова покоилась на его руке, и рука чуть онемела. Ее ступни, холодные как ледышки, прижимались к его ногам. Футболка задралась вверх, и теперь только ее шелковые штанишки и его собственные трусы, которые сделались тесными и неудобными, отделяли их друг от друга.

Все тело у него напряглось, затвердело как камень, и Зак еще долго, очень долго лежал, боясь шевельнуться, пока сам не последовал за Ханной в страну грез.

Ханна проснулась, теплая, счастливая, румяная, как пирожок, и… в крепком кольце Заковых рук!

Воспоминания о вчерашнем дне волной нахлынули на нее. Музыка, свечи… постигшая ее неудача.

Проклятье, она уснула в его объятиях!

И каким бы невероятным это ни казалось — между ними ничего не было.

Ханна готова была вслух застонать от досады.

Надо было вставать, заново собрать силы, составить новый план действий, но оторваться от блаженно погруженного в сон Зака оказалось труднее, чем она думала…

Она все же заставила себя подняться. Несмотря на беспорядочные, противоречивые мысли и чувства, тело ее было наполнено энергией, жизнь буквально била в ней ключом. Девушка и не знала, что так бывает: жизнь и острое желание, буквально до боли.

Ханна оделась и вышла из номера.

Алекс была уже на кухне и проводила интенсивные изыскания в холодильнике. При виде Ханны, известной любительницы поспать, она удивленно вскинула брови.

— Вау! Ты даже в платье нарядилась!

— Ну, у нас же полно гостей. — Ханна нервно разгладила на себе сарафан. Она редко носила платья и сама не понимала, зачем сегодня решила надеть.

Впрочем, понимала, конечно, просто не желала признавать истинной причины.

— Хм. — Алекс изучающе разглядывала ее некоторое время, пока Ханна, начав испытывать неловкость, смущенно не поежилась. — Мой брат что, храпит?

— Храпит? Да… нет.

Алекс, от чьего внимания ничто и никогда не укрывалось, поставила на стол вазу с фруктами и, прищурившись, подошла ближе.

— А что вообще происходит? Я могла бы поместить его и в своей комнате.

Что вообще происходит?

Не это ли главный вопрос на повестке?

Можно было бы рассказать обо всем Алекс, объяснить, что их глупое маленькое соглашение насчет мытья туалетов заставило ее призадуматься над своей жизнью. Что она чувствует себя непростительно одинокой, что ей необходимо понять, каково это — иметь с кем-то близкие отношения. Хочется хоть раз в жизни почувствовать, что она может быть неотразимой для мужчины.

И еще ей хочется, чтобы этим мужчиной был Зак Томас…

— Ханна, что с тобой?

— Ничего особенного, — отозвалась она как можно небрежнее, — просто проголодалась. Разве не может девушка с утра пораньше проголодаться?

— Может, конечно, но для тебя с утра пораньше — это не раньше десяти.

— Привычки меняются. — И дабы доказать, что голодна как волк, Ханна, схватив из вазы яблоко, надкусила его. — А где наш Босс?

Боссом звали шестидесятипятилетнего бездомного ковбоя, который, как выяснилось, обладал потрясающим кулинарным талантом. Молодые хозяйки увидели его как-то поутру перед гостиницей — он просил милостыню — и наняли на работу. Босс стал для них поистине подарком судьбы и с тех самых пор вот уже в течение девяти месяцев делил с Алекс ресторанные обязанности.

— В город прибывает родео, и наш Босс вне себя от возбуждения. Попросил день отгула, чтобы пойти посмотреть. — Глаза Алекс были по-прежнему прикованы к Ханне. — А ты стараешься сменить тему.

— И мне это удается.

— Ладно, пусть будет так, сохраняй таинственность, я и сама все вычислю. — Подпрыгнув, Алекс уселась на кухонную стойку, скрестила руки на груди и направила на подругу долгий, пристальный взгляд. — Так, дай подумать… в тебе появилось что-то новое, необычное… Если бы я не знала тебя как облупленную, я бы сказала, что между тобой и Заком сегодня ночью что-то было. Так что выкладывай.

— Я умираю с голоду. — Порывшись в холодильнике, Ханна вынырнула с добычей в виде рогаликов, сливочного сыра и апельсинового сока. — И вряд ли смогу убедить тебя перенести завтрак на более раннее время.

— Да уж, вряд ли тебе это удастся, — подтвердила Алекс. Однако тут же смягчилась и, соскочив с прилавка, достала сковородку. — Значит, кое-что тебя все-таки беспокоит?

Да: то, что она помрет девственницей.

Алекс бросила на горячую сковороду бекон и обернулась к Ханне.

— Ты мало получаешь радости от жизни.

Ханна подумала о прошедшей ночи и о своих бесплодных усилиях.

— Быть может, это скоро изменится.

— Давно пора. Ты когда-нибудь задумывалась о том, что пора, наконец, получать от жизни больше удовольствия? Право же, детка, в жизни существует масса интересного и помимо этого бунгало.

Еще бы! И в первую очередь в ней существует любовь, непостижимое и недоступное чувство, о котором Ханна так мало знает.

— Я действую в этом направлении.

— Вот и правильно. Нельзя жить одной только работой.

Большая часть жизни Ханны прошла в борьбе за выживание. У того, кто еще в детстве потерял отца, это становится глубоко укоренившейся чертой. Особенно если — как это было у них с братом — много лет видеть, как мать вертится, словно белка, чтобы их прокормить. Так что, может, теперь Ханна порой и перегибает палку, тоже работая как заводная, да не так-то просто сломать эту привычку.

Легкой, танцующей походкой в кухню вошла Тэра — единственный настоящий «жаворонок» из их троицы. Выглядела она, как всегда, безупречно: причесанная волосок к волоску, одетая в модный лимонно-зеленый свитер без рукавов и замшевую мини-юбку в тон. Она взглянула на джинсовые шорты Алекс, потом — на сарафан Ханны и скривилась.

— Неужели ни одна из вас ничему не научилась у меня за эти годы? Дамы, одежда создает женщину, а ваша одежда не способна создать ничего — разве что доход магазину уцененных товаров.

— И тебе тоже привет и доброе утро! — бодро отозвалась Алекс.

Тэра налила себе кофе, от души отхлебнула и застонала от удовольствия.

— Дорогая, одевайся во что хочешь — с таким кофе место в раю тебе обеспечено.

— Ну, слава богу, а то я волновалась! — Алекс вновь отвернулась к плите. — У тебя нет более важного занятия, кроме как обсуждать наши тряпки?

— Есть. — Тэра отхлебнула еще глоток. — Уйма. Да! Я только что видела твоего брата, он выходил из комнаты Ханны.

Ханна поперхнулась, и Тэра с Алекс удивленно воззрились на нее.

— Извините, — сдавленно пробормотала она, колотя себя в грудь и стараясь протолкнуть кусок яблока. — Не в то горло попало.

— Не ожидала, что он встанет так рано, — нахмурилась Алекс, откладывая в сторону лопаточку, которой переворачивала бекон. — А он хорошо выглядел?

— Разве может он выглядеть иначе? — мечтательно вздохнула Тэра. — Одежды на нем было немного — только джинсы, и, позволю себе заметить, задница у парня потрясающая, уж вы мне поверьте.

— Думай, что говоришь! — возмущенно оборвала ее Алекс. — Он все-таки мой брат.

— Ой, извини. — Тэра продолжала блаженно потягивать кофе.

— Я беспокоюсь из-за того, как он вкалывает — работает просто на износ, — оторвавшись от стряпни, озабоченно стрельнула глазами в их сторону Алекс.

— Выглядел он как записной бездельник и шалопай. Причем очень эффектный шалопай, могу добавить. — Из-за своей чашки Тэра, как бы невзначай покосилась на Ханну. — Между прочим, Ханна, он искал тебя.