Несмотря на то, как умело девушка скрывала свои эмоции, ничто не ускользнуло от наблюдательного мужчины. Томас разглядел тоску в её глазах. Он видел, как прекрасное лицо искажается от боли, а слёзы стекают по щекам, оставляя за собой тёмные разводы от макияжа. Да, он наблюдал за Анастейшей, но не знал, как облегчить её страдания. Лучшее, что Том мог сделать, так это молча управлять автомобилем, пока они не покинули главную улицу и не остановились у высокого многоквартирного дома.

— Спасибо, — с благодарностью произнесла Ана, стягивая пиджак с плеч. — Ты очень помог сегодня.

— Прежде чем уйдёшь, я бы хотел удостовериться, что всё будет в порядке. — Том внимательно посмотрел на девушку.

— Конечно, — Ана попыталась улыбнуться, но вместо этого, слёзы снова застлали глаза. — Поплачу немного, и всё пройдёт.

— Не думаю, что он стоит твоих страданий, — заметил Том и, протянув ладонь, стёр слезу, скатившуюся по девичьей щеке. — Любовь приносит боль, но иногда это и к лучшему. Возможно, ты на пороге чего-то нового.

Ана покачала головой и втянула воздух в лёгкие.

— Скорее всего, я в конце чего-то невероятного, — прошептала она и сразу же добавила: — Спасибо за поддержку.

— Береги себя, — попросил Том, когда Ана уже вышла из машины, но девушка не расслышала и, обернувшись, лишь махнула рукой на прощение.

— До встречи, — ответила она, а затем отвернулась.

— До встречи.

Мужчина дождался, пока Ана поднимется по лестнице, и только когда её фигура исчезла в дверях, завёл мотор. Машина не успела выехать на дорогу, а Томас уже держал в руках телефон. Пролистав несколько вкладок на фейсбуке, он набрал на клавиатуре сообщение, состоящее всего из двух слов:

«Как ты?»

Не рассчитывая на скорый ответ, мужчина набрал номер Джулии. Они недолго поговорили. Девушка поинтересовалась самочувствием Аны, а также сообщила о том, что через несколько часов навестит её лично и завезёт клатч, который подруга оставила на мероприятии. Обменявшись с девушкой добрыми словами на прощание, Том сбросил вызов и заметил одно непрочитанное сообщение. Кликнув на белый конвертик, мужчина притормозил на светофоре, а затем прочитал послание:

«Я буду в порядке, а ты, пожалуйста, удели внимание своему подбородку, он нуждается в незамедлительной помощи».

Скользнув пальцами по щетинистым щекам, Томас тихо рассмеялся, быстро напечатал ответ, а потом бросил телефон на соседнее кресло.

«Будет сделано, мэм».

12 мая, 2015 год

Джерси-Сити

Ана приоткрыла окно и высунула руку из автомобиля. Ветер проскальзывал сквозь пальцы, разбрасывал волосы по плечам и спине. Деревья мелькали перед глазами, заполняли собой всё вокруг, а в голове воцарилась пустота: нет чувств, нет эмоций. Просто тишина. Последние несколько недель, девушка ничего не замечала. Расставание с Джереми далось нелегко. После событий на благотворительном вечере, он так и не объяснился с Аной, предпочитал отмалчиваться. Да и зачем, ведь так проще, однако девушка испытывала глубокие душевные страдания. Она всегда отличалась особой мнительностью и тяжело переживала предательство. Казалось, весь мир рухнул, а земля сотряслась под ногами. Любовь погибла. Они сами всё разрушили, и девушке некуда было выплеснуть всю боль, накопившуюся внутри. Вдохновение исчезло. Анастейша не имела возможности излить чувства на бумаге. Она понимала, что вновь придётся всё переживать в себе.

Ана шумно вздохнула, чем привлекла внимание Джулии. Верно, девушка снова поддалась уговорам подруги, и на этот раз сидела на мягком кресле чёрного BMW. Крис вёл автомобиль по пустынному шоссе, напевая себе под нос песню, которую только что услышал по радио. Джулия улыбалась, поглаживала парня по золотистым волосам, но и не выпускала из виду подругу. Расслышав очередной громкий вздох, она повернулась к Ане и, щёлкнув пальцем по носу, поинтересовалась:

— Когда же ты, наконец, успокоишься и расслабишься?

Подруга внимательно посмотрела на девушку, которая в ответ лишь пожала плечами, снова уставившись в окно.

— Мы позвали весело провести время в компании старых друзей, а ты продолжаешь страдать по Джеру, — заметила Джулия, вызывая недовольство со стороны девушки. — Он, я уверена, и не вспоминает о тебе. Хватит терзать себя понапрасну.

— Не хочу говорить об этом, — отрезала Ана, сложив руки на груди, — и ехать тоже не хотела. Лучше бы я осталась дома и отлежалась в постели.

— Да, но не одна, а с мужчиной, — добавила Джулия, на что Крис громко расхохотался.

— Не смешно, — пробурчала Ана, облокотившись о сидение.

— А по-моему, забавно.

Джулия закусила губу, а затем бросила взгляд на Криса. Мужчина подмигнул девушке, медленно сбавляя скорость. Автомобиль затормозил и свернул с дороги в сторону лесополосы. Ана продолжала отмалчиваться, с безразличным видом разглядывая деревья за окном, а влюблённые завели непринуждённый разговор о предстоящем отдыхе. Оба пребывали в радостном предвкушении. Крис предложил скоротать время в небольшом домике у озера, который арендовал на всё лето для своих детей и любимой девушки. Пока малыши находились вместе с бывшей женой, мужчина решил воспользоваться случаем и собраться с друзьями на выходные. Разумеется, Джулия приняла участие в этой затее. Она пригласила Скарлетт с супругом, попыталась дозвониться до Эванса, но он отправился на съёмки в Европу и не смог присутствовать, поэтому решено было оставить всё как есть. Небольшая компания — это тоже неплохо. Да и Ана нуждалась в помощи. За последние несколько недель она совсем расклеилась. Это не на шутку беспокоило Джулию. Депрессия — штука серьёзная, и чем скорее девушка выйдет из этого состояния, тем лучше.

— Мы почти на месте, — торжественно объявил Крис. Он завидел белоснежный Volvo, припаркованный неподалёку от дома, и громко заметил: — Кажется, Скарлетт и Ромен уже приехали.

— Опередили, — пробормотала Джулия. — Ровно два часа дня. Мы вовремя.

— И скоро пойдёт дождь, — усмехнулась Ана, поглядывая на небо, застланное унылыми облаками. — Просидим три дня в коттедже. Чудесно.

— На завтра обещали солнечную погоду, — сообщила Джулия, распахивая дверцу и выскальзывая наружу. — Забираем вещи, а потом идём обустраиваться.

— Разумеется.

Ана лениво потянулась и, покидая салон автомобиля, вздрогнула. Несколько капель сорвалось с неба и упало на лицо. Девушка поморщилась. Она вытащила дорожную сумку из багажника, а затем поспешила следом за Джулией в сторону небольшого двухэтажного дома. Неподалёку раздались приглушённые раскаты грома. Мурашки волной обрушились на тело. Как хорошо, что они уже приехали и могут спрятаться от приближающейся бури в этом коттедже.

— Добро пожаловать! — радостно пролепетала Скарлетт, распахивая стеклянную дверь перед гостями. — Ромен, скорее иди сюда, они приехали.

Следом за невысокой и улыбчивой блондинкой, из кухни вышел коренастый мужчина. Он приобнял жену за талию и Ана заметила, как его губы расплылись в белоснежной улыбке. Несколько месяцев назад, Крис уже познакомился с мужчиной, поэтому был рад представить друга остальным. Он перешагнул через порог, но в эту секунду Джулия опередила его. Девушка проскользнула вперёд и протянула Ромену руку.

— Очень приятно познакомиться, меня зовут Джулия, а это моя подруга Анастейша.

— Я слышал о вас, девушки, — мужчина осторожно сжал ладонь. — А вы, Ана, кажется, писатель.

— Верно, — Анастейша улыбнулась, обнимая Скарлетт за плечи. — Очень рада встрече и знакомству. Как малышка?

— Ох, растёт так быстро. Оставили её на несколько дней с родственниками.

— Вот и правильно, — заметил Крис, похлопывая мужчину по плечу. — Дети — это самое ценное в жизни, но и от них стоит отдыхать.

— Ну что же, — Скарлетт весело хлопнула в ладоши, — забрасывайте вещи по комнатам и приступим к обеду. Мы приехали немного раньше. Прихватили с собой роллы, картошку фри и гамбургеры. Надеюсь, что никто не откажется от вредной еды.