- А между собой эти Перекрёстки сильно конкурируют?
- Такого вообще не замечено. Когда каждому доступно бесконечное множество миров, нет причин для конкуренции. Управиться бы с тем, что есть... Шпионские игры, правда, ведутся, но на жизнь это не влияет. А какие у Перекрёстков агенты... - мечтательно протянуло оно. - Впрочем, это отдельный разговор, и лучше как-нибудь потом. А мораль всего вышеперечисленного такова: это кольцо - настоящее сокровище даже для Бахамута.
- И как им пользоваться?
- Насколько мне известно, нужно просто одеть и потереть - пожало плечами отражение. - Если тебе интересно, попробуй, но я бы всё-таки посоветовало делать это не раньше, чем твоё состояние полностью стабилизируется. В конце концов, чем меньше возможностей для утечки информации, тем спокойнее.
Помедлив, я кивнул и положил кольцо обратно в карман. Действительно, пока не к спеху. Так, что ещё я хотел спросить... Блин, даже не знаю.
- Есть что-то, что мне нужно знать? Всё, что сейчас происходит, настолько меняет мой взгляд на мир, что я даже не знаю, о чём спрашивать. И что возможно, а что - полная ерунда. Даже есть лёгкое впечатление, что всё это сон...
- Некоторые в этом искренне уверены... - философски заметило зеркало. - Если ты не знаешь, что спросить, то помочь ничем не могу. Появятся вопросы - обращайся.
Сияние зеркала погасло, и отражение в нём снова стало обычным отражением. Я взял со столика подаренную суперкнигу, которую оставил здесь в прошлый раз, и вышел из спальни - здесь читать неудобно, сесть не на что. Стоявшая за дверью Илва бесшумно последовала за мной. Даже не знаю, как относиться к этой "тени"...
Я прошёлся по дому, осматривая его и заодно присматриваясь, где будет удобнее устроиться с книгой. Интерьеры, блин, крутые... И главное, красивые. Цена-то мне не особо интересна, особенно после сокровищницетерапии, но вот что красиво - это приятно. Показной роскоши, как у некоторых наших богачей, я не замечал; общим тоном дома, если выразить это словами, было не "пустить пыль в глаза", а "жить нужно красиво". Про ковры я уже упоминал; помимо них на стенах имелись резные деревянные панели, мебель - столики, зеркала, прочее - была изящной и вызывала впечатление антиквариата. Я, видимо, находился где-то в глубине дома, поскольку окон не было видно; однако их прекрасно заменяли висящие на стенах великолепно выполненные картины. Кое-где был изображён знакомый по сокровищнице мужчина - очевидно, Бахамут - но на большинстве всё же были чрезвычайно натуралистичные пейзажи - я даже принимал их за окна! - и женские портреты.
Особенно поразил меня длинный корридор-галерея с двумя десятками картин по сторонам. Здесь были только женские портреты, причём изображённых на них женщин не взяли бы ни на один конкурс красоты - просто потому, что конкурс с участием одной из них потерял бы все элементы соревнования. Победительница была бы очевидна сразу... Здесь я несколько задержался. Не скажу, чтобы меня так уж зацепили портреты (всё-таки картинка - это всего лишь картинка), но было любопытно взглянуть на дам, не принадлежащих к роду человеческому. А таковых здесь было даже на первый взгляд не меньше половины. К сожалению, никаких поясняющих подписей под портретами не наблюдалось, так что мне пришлось ограничиться внешним видом и своими представлениями о том, кто это может быть. Кстати, девушку, которую можно было бы назвать эльфийкой, я заметил только одну. Расовая принадлежность остальных по фэнтезийным шаблонам определялась с трудом. В конце концов я покачал головой и пошёл дальше. А Бахамут, я погляжу, был большим любителем женской красоты...
Ещё из элементов оформления наблюдались, например, кувшины с цветами, на вид - живыми, и тумбы со статуями. В галерее цветы тоже стояли, у каждой картины - свои, но статуй не было. Из более оригинального - в одной из зал в центр пола был вделан примерно двухметровый аквариум с разноцветными рыбками. Всё это, наверно, постоянного ухода требует... Хм.
- Слуга! - произнёс я.
- Чего изволите? - тут же послышался ответ. Угу, и здесь он... Правда, голос не тот, что в сокровищнице.
- Здесь найдётся что-нибудь попить?
- Разумеется. Всё, что угодно.
- Тогда принеси мне кружку кофе с молоком. Четыре ложки сахара. Чайных - на всякий случай добавил я.
Порыв ветра, к которому я уже начал привыкать, и на ближайшем столике оказался поднос с заказанным кофе, а также сахарницей и молочником. Обо всём позаботился...
- Ресурса самобранки должно хватить ещё приблизительно на сто пятьдесят лет без обновления - сообщил голос слуги. Самобранка, значит... А кофе хороший.
А вот и подходящее кресло... И даже столик рядом имеется, для кофе. Эх, клёвая у меня книжечка...
- Простите, но к вам снова посетитель - извиняющимся тоном вырвала меня из литературной пучины Илва.
- Сколько времени? - помотал головой я. - Хотя не надо, сам посмотрю.
На часах было полседьмого. Ну, не так много, как в прошлый раз...
- Слуга, принеси бутерброд - произнёс я. Илва поморщилась, однако когда на столике возник бутерброд, одобрительно кивнула.
- Натуральное мясо - заметила она. - Как и следовало ожидать, здесь есть не только продукты из самобранки...
- Ну, пошли - произнёс я, прожевав кусок бутерброда. Вкусно, как и ожидалось...
- Снова вы? - подняв бровь, произнёс я, обнаружив за дверью прежнего мага. - Что на этот раз?
- Я хотел бы продолжить начатый разговор - ответил мужчина. - Если вы не против, конечно.
Я пожал плечами.
- Проходите.
Мужчина глубоко вздохнул и прошёл в квартиру.
- У нас тут скромненько... - заметил я, непроизвольно акцентируя слово "тут". Да уж, после роскоши дворца Бахамута иначе как "убожеством" назвать мою квартирку и язык не поворачивается... Аниматы прошли за нами и закрыли дверь.
- Чаю, кофе? - указывая на стул, гостеприимно предложил я с набитым ртом. Очень уж аппетитно...
- Нет, спасибо... - пробормотал гость, осматриваясь.
- Ну, тогда (глыть) к делу. Судя по вашей реакции в прошлый визит, вы-таки маг. Верно?
Он ещё раз глубоко вдохнул, потом наклонил голову.
- Прикольно - заметил я. - Всё-таки в этом мире есть маги...
- В этом мире? - медленно переспросил мужчина.
- Угу - кивнул я. Забавно, блин... Когда я раньше представлял, как было бы, если бы я попал в фэнтезийную ситуацию, я всегда был на другой стороне. Хе...
- А... кто вы?
- Ну, я могу сказать - пожал я плечами - но сомневаюсь, что вы поверите. Я бы не поверил... наверно. - (Собственно, я и сейчас не могу до конца поверить, мысленно улыбнулся я). - Но выброс энергии - вы же из-за него здесь?
Мужчина кивнул.
- В общем, это моих рук дело. Не рассчитал силы при телепортации...
Он выглядел... Забавно. Интересно, я тоже так выглядел на дне рождения? Надеюсь, что нет. Я откусил ещё кусок бутерброда, пряча в него усмешку, но тут крошки попали не в то горло. Я закашлялся... и выкашлял почти полуметровый язык пламени, к счастью, мимо гостя, да и всего остального. Хм, и как это у меня получилось?..
- Это как раз к вопросу, кто я такой - заметил я, прокашлявшись. - Понимаю, что не похож, но вообще-то я вроде как дракон.
- Почему вы мне это рассказываете?
Я пожал плечами.
- Так... Почему бы и нет? Но вы лучше расскажите, кто вы будете такой, и насколько хороши в магии.
- Ну... Я местный бизнесмен. Бабка меня кое-каким вещам научила, но ничего серьёзного. Хотя в делах помогает...
- Я-асно... - разочарованно протянул я, и лицо моего гостя на миг приняло испуганное выражение.
- Скажите - решился наконец он; я с самого начала заметил, что он хочет что-то спросить, но не решается - маги действительно существуют? Я имею в виду, настоящие, как в сказках?