Прикинув все за и против, я подпрыгнул, использовав как всю силы имеющихся мышц, так и хвост, послуживший аналогом пружины, и . распрямив крылья, постарался с максимальной скоростью полететь ему на встречу. У меня был только один шанс справиться с ним - ослепить. Причём сделать это нужно с первой попытки, поскольку потом он уже не даст мне второй возможности.

   Ещё на подлёте я стал метать в него заклинания, старательно опустошая свой резерв. Однако, когда между нами оставалось все несколько взмахов крыла, резко выпустил Поток Пламени, целя в уродливую морду дьявола. Сработало!

   Чувствовавший себя безнаказанным из-за неспособности моих плетений причинить ему вред, он даже не пытался увернуться от любых других атак. Усыпив обычной магией его бдительность, мне удалось подлететь достаточно быстро для настоящего удара. И он удался!

   Ослепший дьявол, получивший, ко всему прочему, ожоги рук и крыльев, камнем упал на рыхлый грунт, успев своей тушей создать неслабую по глубине борозду. Пользуясь тем, что бесы был заняты магическим боем с остальными демонами, я спикировал на него сверху, на ходу добивая огненными шарами и вторым Потоком Пламени. От моих атак, мышцы на спине, руках и хвосте у этой твари попросту выгорали. Добившись нужного эффекта, я окончательно приземлился и, перевернув тушу дьявола, вскрыл ему грудную клетку. Сейчас мне стоило воспользоваться прикрытием остальных демонов и поглотить его сердце. Потом оно уже потеряет свои свойства.

   Едва живая тварь даже не пыталась сопротивляться - не чем было это делать. Прогоревшие до костей конечности не слишком способствовали боевым возможностям любого демона. Вскрыв грудную клетку, я вырвал сердце дьявола и вцепился в него зубами, стараясь поглотить максимально быстро. Первые несколько секунд я буду беззащитен. Надеюсь, что никто не сможет воспользоваться моей слабостью - бесы схватились в магическом поединке с остальными демонами, а дьяволы заняты абадонами.

   Уже привычная волна преобразования с головой накрыла меня. Чувствуя, как изменяются кости, мышцы, чешуя, крылья и сухожилия, я испытывал невыносимую боль. Стиснув клыки, чтобы своим криком не привлечь ненужное внимание, я терпеливо ждал завершения процесса, затронувшего не только тело, но и внутренне содержание. Это я сразу понял, как только смог внутренним взглядом окинуть свой резерв и источник. Не скажу, что стал самым сильным демонов этого Плана, однако подрос солидно.

   Как только процесс изменения подошёл к концу, я вылетел из-за дымящейся туши дьявола, прикрывавшей меня от его сородичей и основной массы бесов. Картина, увиденная мною, заставила резко передумать лезть вперёд и вернуться в строй.

   Абадоны и не думали уступать дьяволам, откровенно расправляясь с ними. В небе оставалось уже не девять, а лишь трое этих тварей. Остальные бесформенными кучами лежали на здешней земле.

   Как только я приземлился на своё прежнее место, демоны вокруг меня расступились, оставляя мне большее пространство. В глазах некоторых я видел удивление.

   Впрочем. Вопросов не последовало - в нынешней обстановке было не до того. Остатки чертей уже улетали в направлении города, а последнему дьяволу абадоны, так и не понёсшие потерь, давать уйти не собирались. Окружив его, они по очереди метали молнии, состоящие из огня. Приглядевшись к этому процессу, я сделал себе зарубку в памяти о том, что надо будет разобраться и попытаться повторить такой приём.

   Оставшийся дьявол долго не продержался. Его убили ещё в воздухе. Почти сразу. Абадоны разлетелись к тушам убитых дьяволов, начав вырывать сердца. Нам же никто не предлагал. Впрочем, никто и не лез - высшие были в своём праве, как до них я.

   Мой командир, Кнех, увидев разделанную тушу одного из дьяволов, покосился на целый строй, но ничего делать не стал.

   Кстати, кроме сердца, у своего противника я забрал ещё и кошелёк. Ещё в полёте, мне удалось его проверить, что вызвало прилив хорошего настроения. Пять полных камней душ. По местным меркам, это не так уж и мало. Приличный дом в любом городе стоит четыре таких камня. С учётом остальных моих накоплений - в скором времени мне удастся обеспечить себе надёжную базу, куда можно будет возвращаться. Главное, чтобы никто другой не мог там бывать...

   Посёлок местных тварей встретил нас плетениями и заклинаниями, которые метали местные маги со стен и башен. Как оказалось, здесь тоже имелись люди и нелюди. Большинство из них были магами достаточно высокой категории. Похоже, что мы нападём не на какой-нибудь заштатный никому не нужный городишко, а на что-то весьма важное для местных властей. Иначе бы тут н было такого количества охраны.

   Штурм города начался довольно своеобразно. Маги войска начали продавливать стационарную защиту, что было довольно проблематично. Вряд ли местные жители не использовали для обеспечения собственной безопасности Источники. К тому же, войсковым магам старались помешать защитники города, старательно рушившие все каналы энергий, пытающиеся найти бреши в куполе. Некоторое время ничего не происходило, но затем абадоны начали метать свои огненные молнии и сгустки демонического пламени в щит. Почти сразу несколько щупов магов смогли проникнуть внутри и в защите стали появляться бреши. В ни мгновенно полетели заклинания и плетения остальных бойцов.

   Начавшаяся атака оказалась неожиданностью для защитников. Судя по всему, они искренне верили в надёжность щита. Что ж, сегодня я увидел очередное подтверждение извечной поговорки магов Рейса - идеальной защиты не бывает.

   Спустя ещё несколько минут, что-то произошло с основным каркасом щита. В него проник один из щупов наших магов, а затем тот попросту развалился. Почти сразу последовала команда атаковать.

   Тут-то и стало ясно что из себя представляет армия демонов в атаке. Справиться с этим ни один мир Срединного Плана не сможет в принципе, какими бы ни были его маги. Семь сотен демонов, большая часть которых могла летать, рванула к стенам, защитники которых метали заклинания и плетения в атакующих. Впрочем, попасть в демона сложно. Особенно, если он умеет летать, а заклятие мага не имеет самонаведения. Наш строй не был настолько плотным, чтобы пущенные наобум плетения могли попасть хоть в кого-то. В тех же случаях, когда здешним магам везло, вдруг выяснялось, что у демона имеется либо своя защита, либо артефакт, создающий надёжный щит.

   Навстречу нам в воздух поднялись черти, однако, их было значительно меньше. Основную массу местных разумных составляют бесы, не обладающие крыльями. Среди взлетающих защитников обнаружилось и несколько дьяволов, однако, абадоны весьма быстро с ними расправились, не дав уничтожить простых бойцов. Впрочем, по какой-то причине, наш командир особенно сильно и не старался отвлечь на себя местных высших. Похоже, что смерть одного из дьяволов, произошедшая во время первого боя, дала ему понять - не так уж и беззащитна его сотня.

   С защитниками стен мы расправились достаточно быстро. Чертей тут было не меньше пяти сотен, а дьяволов почти два десятка. Однако наша численность и сила абадонов сделали своё дело. Да и не могли здешние твари атаковать нас всей своей массой сразу. Из-за растянутости обороняющихся по стенам, нам удалось избежать столкновения с крупным отрядом, состоящим из сильных противников.

   Как только удалось захватить ворота, наземная часть войска вошла в город.

   Дальше была зачистка города. Нашей задачей было вырезать как можно больше местных жителей. При этом никто не запрещал присваивать их богатства себе. Впрочем, в процессе обыска был риск получить в спину что-то смертоносное от противника сумевшего подобраться незаметно. Из-за этого, большинство демонов предпочитали провести зачистку, а уже потом заниматься грабежом.

   Я же, в числе немногих, направился в центр города к дворцу местного правительства. Там как мне казалось, должна быть сокровищница и шанс вновь отведать сердце какого-нибудь сильного противника. Черти в этом плане мне уже не подходили. Прирост в силе дают лишь те, кто при жизни был значительно старше и могущественнее.