Это было полнейшей правдой. За проведенное здесь время демоны, как и я сам, уже едва ли не лезли на стены. Те суккубы, которых я сотворил перед путешествием из рабов, уже шарахались от меня и моих бойцов. А отсутствие выпивки и вовсе бесило. Снять стресс в условиях постоянного напряжения было попросту нечем. Да и отсутствие душа и нормальных кроватей выводило из себя всех. Даже в убогих казарменных домиках, собранных демонами из мелких камней и свободного от строительства дерева, имелись лишь лежаки да спальники бойцов. Кроватям было попросту неоткуда взяться.

   -Что ж, - произнес торговец, давайте обсудим какие именно места вы выделите под наши постройки и жилые здания...   

   Мой полёт к Бриим состоялся через пять месяцев после появления на территории аванпоста торговых постов и борделя, который стал самым популярным местом. К этому времени нам удалось полностью закончить все постройки. Из города нам привезли стационарные установки по выработке воды и утилизаторы. После их появления проблема водоснабжения и канализации исчезла, освободив аж пятерых рабов от работы золотарей.

   К моменту заверения последней башни, прибыл караван с магами, которые занялись постройкой полноценной магической защиты и блокировки порталов на внутренней территории аванпоста.

   Параллельно, они устанавливали кристаллы и сеть маяков вокруг укреплений, создавая систему выявления живых и не живых существ, перемещающихся вокруг наших укреплений, которая позволит существенно облегчить работу патрулей на близком к аванпосту дистанции. А вот дальние патрули пока поблажки не получат - мощности имеющегося Источника на такие дистанции попросту не хватит.

   Пока шло строительство мне приходилось постоянно применять демонические способности для перетаскивания камней. И если раньше, до прибытия сюда, я с большим трудом мог манипулировать объектами массой не более пятисот килограмм, то теперь этот показатель увеличился в два раза. Да и качество владения Волей возросло, равно как и понимание некоторых методов её применения.

   Тренировки с магией, которые я возобновил по завершении самого острого периода строительства, давали не столь радужные результаты. Видимо, процесс изменения во мне шёл до сих пор. Во всяком случае, мой внутренний источник менялся Если в Брииме, когда я только стал старшиной, сила Тьмы начала возвращаться ко мне, то теперь он отливала Смертью. Почему так происходит я не понимал. Прямой связи между Тьмой и Смертью не существует. Более того, взаимосвязь между этими двумя направлениями Сил весьма условно и придумано скорее смертными, нежели имело реальные факты. Потому, сейчас я испытывал серьёзные сложности с классической для меня магией.

   Подлетая к Брииму, я обдумывал причины вызова к Варнху. Вот уже месяц, как наше новоиспечённое поселение не съедает деньги из казны манора, а само приносит их. Олаф и прочие торговцы, достаточно быстро распустили слух об обеспечении Лордом безопасности на этом караванном пути и наличии аванпоста, где можно остановиться. Потому и недели не проходило, чтобы к нам не заглядывали очередные путешественники - как одиночки, так и целые караваны. Все эти личности оставляли в кошельках торговцев не малые средства, а те, помня о налогах, вываливали драгоценные камни нам. Если первые два месяца получаемые суммы были смешными, от чего форт всё равно требовал дополнительного финансирования, то месяц назад мы не просто смогли отказаться от финансирования из центра, но и сами выплатили аж двадцать камней душ в казну столицы манора.

   Бриим встретил меня суетой и пеклом. И если первое имелось в крепости, то второе вызвало некоторое раздражение - отвык я от толп демонов и смертных. Всё же, у нас захолустье.

   Решив не откладывать своё общение с Лордом, что может и негативно сказаться на здоровье и положении в местной иерархии, я направился во дворец.

   Варнх, как и обычно в это время, находился в своём кабинете. Лорд занимался какими-то расчётами, сверяя информацию из двух отчётов, если я правильно рассмотрел шапки документов.

   -Лорд, - произнёс я, входя в кабинет, - Вы хотели меня видеть?

   Оторвавшись от бумаг, Варнх посмотрел на меня и произнёс:

   -Присядь. Как закончу - поговорим.

   Устроившись на привычном месте, я стал ожидать пока Варнх освободится. Почти год как я не появлялся в этих стенах. Даже отвык как-то.

   Пока я разглядывал несколько поменявшуюся обстановку кабинета, Лорд закончил свои дела и внимательно посмотрел на меня:

   -Я смотрю, что мой план сработал полностью. Даже несколько перевыполнен.

   -План? - удивился я.

   -Да. Лорд Ниис не собирался захватывать этот участок моего манора. Его интерес к той местности был не большим, чем к любой другой. Да и караванная тропа была весьма дохлой. Твоя деятельность её оживила.

   Несколько минут я переваривал услышанное. Похоже, что некоторые аспекты проблемы от меня ускользали.

   -Тогда зачем всё это было нужно?

   -Как и всякое действие, твоя задача решала сразу несколько проблем. Во-первых, увеличила силу манора. Во-вторых, твой аванпост скоро будет приносить в казну достаточные средства, для того, чтобы сказать - его постройка окупилась. Тем более, что обошлось всё в минимальные суммы. В-третьих, твоё усиление. Вряд ли бы ты смог столь качественно познать методы работы со своей Волей, если бы не постоянное её использования в условиях строительства и гипотетической угрозы нападения. Да и своих бойцов ты возвысил.

   Некоторое время я сидел молча, стараясь переварить поступившую информацию. Услышанное не радовало. С одной стороны, полученная информация давала ответы на целый ряд вопросов. Начиная с того, что караванная тропа, в том виде, что была до появления аванпоста, не несла доходов манору, являясь транзитной, от чего бороться за неё Ниису смысла не было, и заканчивая отсутствием нападений с его стороны. Будь он столько сильно заинтересован в этой местности, как говорилось в начале, нас бы смели в считанные дни. Во всяком случае, войска этого Лорда точно навещали бы сию местность.

   -Значит, моей задачей было не строить аванпост, а развиваться?

   -Отнюдь, - хмыкнул Варнх, - Ты должен был построить аванпост. Причём быстро. Кроме того, твоей задачей было и оживление транспортного пути в моих землях, и обеспечение их доходности. Ты с этим справился. Более того, твои действия привели к усилению войска. Касаемо лично твоего развития - оно было одной из основных задач, хотя и не самой главной.

   -Что я должен делать теперь?

   -Всё просто. Сегодня мы проведём ритуал изменения метки. Обычно, с развитием и возрастом, она меняется сама, но я хочу ускорить этот процесс. После ритуала, я обучу тебя некоторым методам применения Воли, Пламени и работы с аурой.

   -Разве с аурой могут работать не только инферналы?

   -Не только, - усмехнулся Варнх, - Мы тоже, хотя и не в таком виде. У нас есть весомые ограничения.

   -Ещё вопрос. Что происходит с моими магическими способностями? Раньше я владел магией теней. После изменения - Тьмой. Сейчас во мне Дар Смерти. Как это возможно?

   -Понятия не имею. Это нужно к твоим создателям обращаться. Какие процессы происходят в тебе, я не знаю и не могу прогнозировать, что будет происходить дальше и чем всё закончится. Вообще, я бы на твоём месте, не стал особенно сильно рассчитывать на магию - она тебя подводит. Лучше доверься тому, что теперь течёт в твоих жилах - демоническая сила теперь твоя и останется с тобой навсегда. Она не хуже магии смертных, а в ряде моментов её превосходит.

   -В любом случае, это процессы настораживают и напрягают, - ответил я, стараясь сохранять спокойствие хотя бы внешне, - О том, чтобы кто-то сменил Тип Дара я и вовсе никогда не слушал.

   -А что ты мог слышать и видеть сидя всю свою короткую жизнь в одном из недоразвитых миров Срединного Плана?