— Да ладно? — Алеф даже приподнялся на локтях, чтобы глянуть на Дерека. Нет, не похоже, что шутит. — Вот это бюджет Ли выбил. Я приготовился играть в павильоне. А насчет жизни — тут ты прав. В Индии даже прививки детям делают только те, кто может себе позволить купить вакцину. Или счастливчики, кому повезло нарваться на волонтеров с бесплатной.

— Я спонсирую Юнисеф, — признался Дерек. — Но мне тяжело видеть все это своими глазами.

Ух ты! В актерской среде благотворительностью занимаются почти все: или отчисляют деньги в фонды, или сами их организуют. Но мало кто делает что-то лично. Ходить по палаточным лагерям, раздавать горячие обеды — для всего этого есть специально обученные люди с крепкой психикой и высоким порогом чувствительности к чужому горю.

— Да, ужасно, — согласился с ним Алеф. — Наверное, поэтому в Дели я больше не хочу ехать.

— Поедешь, если Ли или еще кто-нибудь, с кем у тебя контракт, решит там снимать, — усмехнулся Дерек.

Тут у него зазвонил телефон, и он отвлекся на короткий разговор с кем-то по имени Сенди. Алеф не понял, мужчина это или женщина, но зато весьма удивился, когда в ответ на какую-то реплику Маккентой вдруг зарычал в трубку:

— Да вы с ума все посходили, что ли?! Зарежьте ее уже, и дело с концом! Ну позвони Саймону, он сам все сделает. А маму увези куда-нибудь, если уж так все плохо. Что вообще с ней случилось?

— Надеюсь, ты не про лошадь сейчас, — осторожно сказал Алеф, когда Дерек убрал телефон в карман. Из разговора он понял, что какое-то животное сильно повредило позвоночник, и ветеринар сказал, что паралич необратим.

— Не поверишь! — Дерек возмущенно фыркнул. — Про свинью! У мамы какой-то странный загон на старости лет случился — вместо того, чтобы пустить поросят на колбасу, она вдруг оставила себе одного как домашнее животное. Как будто всего скотного двора ей мало! Так с этим поросёнком уже чего только не случалось — и ногу он себе чуть не отрезал о проволоку, и вишен от настойки наелся и буянил. А теперь вот залез каким-то чудом на сарай и оттуда упал.

— Твоя мама сама работает на ферме? — даже незавидная судьба несчастной свинки не взволновала Алефа так, как это.

Дерек воззрился на него с недоумением.

— А зачем она нам тогда? Если ничего не делать?

— Ничего себе! — изумился Алеф. — Я думал, этим занимаются слуги… Ну, то есть рабочие.

У его родителей тоже был огромный особняк, но родовым замком его назвать ни при каких обстоятельствах язык не поворачивался. Башенки в углах были декоративными, камин в гостиной — электрическими, а из живности там имел право на существование только старый, кошмарно толстый мопс.

Дерек снова фыркнул и покачал головой.

— Рабочие есть, но мама им не доверяет. Видел бы ты, как она в курятник по снегу бегает зимой…

— Ужас! — содрогнулся Алеф. — Терпеть не могу холод и снег. Я даже на лыжах ни разу не катался.

— Так вот и я о том же, — хмыкнул Дерек. — Я семью только летом навещаю или заказываю им всем самолет сюда.

— А мои просто фанаты зады морозить, — Алеф заложил руки за голову, укладываясь удобнее. — Каждый свободный уикэнд — ноги в ботинки, палки в руки и на склоны. Брр… — он невольно вздрогнул. — Когда я был маленький, пару раз пытались брать и меня с собой, но я устраивал такие скандалы, что мама предпочитала оставлять меня в жарко натопленном домике. Зато никто из них не любит воду. Мама сказала, что ноги ее не будет в доме, откуда виден океан, так что в гости только я к ним.

— А у тебя океан виден? — заинтересовался Дерек. — Здесь? Если да, то дом стоит целое состояние.

— Ну да, купить я его даже на гонорар за Джоша вряд ли смогу, — согласился Алеф. — Хотя арендовать вполне бюджетно. Я же в пригороде обосновался. И по деньгам начинающему актеру сподручнее, и машина может рычать хоть ночами. И сникерсы я могу покупать без опаски…

— О, ко мне уже приходили ругаться на мои мотоциклы, — усмехнулся Дерек. — Угадай, кто? — он фыркнул и назвал имя голливудской звезды первого порядка. — Тот еще засранец, но актер от бога.

— Что, прямо сам приходил? — изумился Алеф. — Я думал, он давно с миром общается только через своих секретарей и агентов.

— Так ведь соседи же, — пожал плечами Дерек. — Вот и завалился по-соседски бить морду, когда я глушители на паре мотоциклов проверял.

— И что? — заинтересовался Алеф, поворачиваясь на бок. — Ты показал ему своих красавцев и завербовал в ряды байкеров? Или он все-таки решил махать кулаками?

В последнее, правда, верилось с большим трудом. Звезда экрана в последние годы отчаянно старался ухватить за хвост уходящую молодость и, по слухам, перенес чуть ли не дюжину операций. Так что рисковать и без того многострадальной челюстью точно бы не стал.

— Ни то, ни другое, — Дерек рассмеялся. — Я ему не открыл. Тупо не услышал из-за рева мотора. Я потом на камерах увидел, что он приходил и матерился.

— Представляю, как он был зол, — рассмеялся Алеф. Закрыл глаза, прислушиваясь к гомону птиц. Было удивительно спокойно и хорошо. — Наверное, здесь здорово ночевать в палатке, — сказал задумчиво. — Будто Голливуд в тысячах миль отсюда.

— Невероятно здорово, — кивнул Дерек. — Я вообще это дело обожаю. Пусть маленькое, но путешествие. Если не выберусь хотя бы пару раз за месяц — прямо больным себя чувствую.

— Я про то же самое в отношении машин могу сказать, — понимающе мотнул головой Алеф и повернулся на бок. Подпер голову рукой. Дерек лежал, закрыв глаза, и Алеф не мог отказать себе в удовольствии как следует его рассмотреть. Сейчас он не походил ни на Центуриона, ни на знаменитого актера. И, как ни странно, вот такой, расслабленный, с растрепавшимися волосами, явно пренебрегший сегодня бритьем, с травинкой в зубах, он будил в душе совсем уж непонятные чувства. Хотелось запустить пальцы в волосы, приглаживая их, дотронуться кончиками пальцев до ямочки на подбородке, ощущая колкость щетины и даже — коснуться губами губ.

— Я всегда говорю: вы любите машины, потому что у вас мотоцикла нет, — Дерек улыбнулся и, видимо, почувствовав его взгляд, чуть приоткрыл глаза, глянув на Алефа из-под пушистых ресниц.

— Твоя правда, — первой мыслью было отвести взгляд, но потом Алеф решил, что это глупо и по-детски. Они вчера занимались сексом, так что уж посмотреть-то точно можно.

Сексом… Алеф вспомнил, как лежал, распластанный на кровати, а в заднице скользил горячий, твердый член. Как саднили губы от поцелуев и не хватало дыхания.

— Это ведь твой натуральный цвет волос? — вдруг спросил Дерек и поднял руку, касаясь пряди над его ухом. — Вот сейчас тебя надо снимать. Самый выигрышный свет и ракурс.

— Осталось только получить роль лесного эльфа или похищенного каким-нибудь Робин Гудом принца, — улыбнулся Алеф. Он едва удержался, чтобы не потянуться за рукой Дерека. Даже мимолетное и лишенное сексуального подтекста прикосновение пустило по телу волну мурашек.

— Эльфа? — скептически выгнул бровь Дерек. — Это вряд ли. У тебя такая характерная "блядинка" в глазах, что даже на кастинг не позовут. Если только это не какой-нибудь очень нестандартный эльф, который одновременно и герой-любовник.

— Вот так и разбиваются детские мечты, — притворно-горестно выдохнул Алеф. — Мечтаешь быть остроухим и с луком в руках, а получаешься в кожаной куртке и с кольтом за пазухой.

Интересно, а не из-за этой ли самой блядинки Дерек выбрал именно его на роль Джоша?

— По мне так хуже, когда наоборот, — Дерек закинул руку за голову. — Тем более, если поработать над собой, у тебя получится быть универсалом.

— То есть, ты допускаешь, что я натяну лосинчики и шапочку с колокольчиком? — рассмеялся Алеф. — Работать надо собой еще ого-го как надо, — сказал уже серьезно. И сейчас он вовсе не нарывался на комплимент, мол, ты уже и так крут как вареное яйцо. Актер учится всю жизнь, стоит только остановиться, и тебя не будут приглашать. А съемки рядом с Дереком показали, что еще очень многого Алеф не умеет. Например, играть гей-сцены — по сценарию, без вынужденной импровизации.