— Допускаю, — кивнул Дерек. — И допускаю, что из тебя выйдет актер первого эшелона. При условии, что не зазвездишься и продолжишь учиться. И научишься либо вживаться в роль полностью, либо подстраивать эмоции под обстоятельства — как у нас с тобой вышло. Черта с два ты был Джошем, но вышло хорошо.

— Я им вообще не был, — Алеф перевернулся на живот и уставился на колышущиеся внизу деревья. — Если честно, я и сценарий-то почти забыл, — признался не слишком охотно. — Все мысли были о том, что ты меня сейчас или убьешь, или трахнешь прямо там, под камерами.

Но зато на фоне этого съемочного дня все остальное кажется простым и понятным. И предстоящая сцена ссоры Центуриона с Джошем, и разрыв, и последующая встреча в бою по разные стороны, и внезапное осознание, что никто никого не предавал, а просто в банде крыса, и все дальнейшее, что засунули в сценарий. Конечно, сцены были сложные, характерные, но Алеф знал, что справится. С эмоциями — тщательно скрываемыми, прорывающимися только во взгляд или наоборот напоказ, фонтаном на зрителя — у него всегда получалось отлично. Смех, слезы, ярость, сожаление, боль — все выходило как бы само собой, почти искренне. Линда говорила, что за ним уже закрепилась слава "легкого" актера, и это наверняка немало повлияло на решение Миона. Кто же знал, что с гей-страстью не заладится?..

— Мне очень хотелось сделать и то, и другое, — хмыкнул Дерек. — И я решил не сдерживать себя особо — для роли эмоции вполне годились, и были… ну очень живыми. А вот если бы по сценарию требовалась нежность и ласка, ты бы даже не понял, что я на тебя зол.

И выглядел бы полным идиотом, посчитав, что вечерний инцидент исчерпан, — внезапно мелькнула мысль.

Алеф вздохнул и, повинуясь порыву, положил голову Дереку на плечо. Так шея не напрягалась, и смотреть за планирующим далеко внизу орлом или грифом было удобнее.

— Мне было бы труднее сыграть нежность и ласку, — нарушил затянувшееся молчание. — Требовалась бы инициатива, ответные шаги. А тут просто надо было устоять на ногах.

«И не кончить в штаны», — но сказать это язык не повернулся.

— Мой тебе совет — в следующий раз не соглашайся на роль, если не уверен, что сможешь ее сыграть, — Дерек был сейчас так близко, что Алеф почувствовал, как движутся мышцы, когда он говорит. — Этот фильм откроет тебе дверь в большой шоу-бизнес, и ты получишь возможность выбирать. Экшн и все, что не касается любви, тебе удается отлично.

— А пять минут назад говорил, что я эльф-любовник, — усмехнулся Алеф, с трудом подавляя желание обнять Дерека, прижаться ближе. Непостижимо просто, как легко тот вошел в его личное пространство, куда даже Сесиль пускать не хотелось дольше необходимого. — Но ты прав, больше никаких "я должен", "я придумаю" и "такое не упускают". Хотя, черт возьми, не рискуя, невозможно взять банк. Без Джоша я бы еще долго торчал в "подающих надежды" и таскался по кастингам сериалов. А у тебя не было бы надежного дилера "Сникерсов", — он улыбнулся, вспомнив, как с самого дна корзинки с фруктами Дерек достал заветный батончик и с неподдельным восторгом его съел, шурша оберткой и блаженно жмурясь.

— И насколько же дилер надежен? — уточнил Дерек, чуть повернув к нему голову. — До первой попытки несанкционированного поцелуя?

— А они планируются? — Алеф оставил в покое по-прежнему висящую в воздухе птицу и повернулся к Дереку. — И прямо-таки несанкционированные? — скользнул взглядом по лицу Маккентоя и остановился на губах. Совсем не такие, как у Сесиль. Чуть обветренные, по-мужски жесткие, подвижные. Кровь бросилась в пах, едва в памяти всплыло, как вчера они обхватывали член. И как голодно терзали его рот.

Но Дерек покачал головой.

— Нет, — сказал, прищурившись. — Это слишком просто — расслабиться и пытаться устоять на ногах. А потом еще можно будет и обвинить коварного совратителя, дескать, накинулся, я и понять ничего не сумел. Так что раньше десятка поцелуев и пары вдумчивых минетов инициативы от меня не жди.

Минетов? Алеф вжал голову в плечи. Твою мать, это что было? Тактичный отказ, или Маккентой решил взять его на «слабо»? Ведь он должен же понимать, что Алеф на такое точно не согласится. Да он откусит к чертовой матери этот член, едва тот губ коснется. Или его стошнит.

Или нет?.. Не хотелось ведь убежать вчера, когда с ним это делал Дерек. И не захотелось переломать руки-ноги и оторвать ему член. Даже после того, как он… Черт, не стоило вспоминать об этом сейчас, потому что в животе все судорожно и отчего-то сладко сжалось.

Наверное, нужно просто промолчать. Дерек поймет, что Алеф никогда на подобное не пойдет и оставит вчерашний эксперимент в прошлом. Эксперимент, и точка. И не надо больше опасаться ни несанкционированных поцелуев, ни швыряний об стену.

Но почему-то стало как-то пусто внутри оттого, что не будет больше… ничего не будет.

— Условия просто драконовские, — попытался он отшутиться.

— Ага, — Дерек снова безмятежно закрыл глаза и подставил лицо солнцу. — Забей. У нас достаточно общих интересов, чтобы ограничится дружбой.

Дружбой? После члена в заднице и черных от возбуждения глаз — дружбой?

— Вообще-то, мне кто-то обещал, что если захочу — даже снизу будет, — запальчиво напомнил Алеф.

Ну, наверное, после двух минетов и будет. Твою мать, это вообще о чем весь этот разговор? Облизывать член другому мужику, еще чего…

— Да отстань уже! — фыркнул Дерек. — Что толку болтать про секс? Им нужно либо заниматься, либо забыть. Хочешь трахнуть меня? Не вопрос! Трахай, — он распахнул глаза и впился в него взглядом. — Давай, вперед. Только так, чтобы мне понравилось.

У Алефа даже в ушах зашумело — так часто забилось сердце. «Так, чтобы мне понравилось» — набатом звучало в голове.

А еще по спине понеслись мурашки — на дне синих глаз Алеф увидел вчерашнее безумие. Нифига не "трахнул — поставил галочку — забыл". Просто Дерек оставил решение за ним самим.

Но вот Дерек моргнул, а потом и вовсе закатил глаза, рассеяв наваждение в доли секунды.

— Да не парься ты! — он протянул руку и потрепал Алефа по волосам. — Относись ко всему проще. Это всего лишь секс. Есть он — хорошо, нет — не важно. Расскажи давай лучше, где ты снимался до «Странствующих»?

— Да вроде и в куче всего, а если более или менее серьезные брать, то, пожалуй, "Полночь" да "Дом Парксонов", — ответил Алеф, снова устраиваясь головой на плече Дерека. — Домашние мальчики, хулиганы, пара солдат-новобранцев, несколько школьников.

Он был благодарен Маккентою за то, что тот сменил тему, и в то же время почти разочарован. Как если бы ему предложили прыгнуть с парашютом, все для этого подготовили, а в последний момент сказали, что это опасно, и, пожалуй, не стоит.

— Здорово, — искренне улыбнулся Дерек. — А я вот детей да подростков никогда не играл. Мой первый киноопыт был аж в девятнадцать. До этого я даже и не думал как-то о кино.

— Я тоже детей играл только в школьном театре, а до восемнадцати честно пытался стать воротилой финансового бизнеса, как отец, — Алеф мысленно содрогнулся, вспомнив толстенные скучные учебники по экономике. — Но вот тинейджеров и старшеклассников — до изжоги.

Он так и не смог отвести от Дерека взгляд. Зато почти сумел себя убедить, что тему секса и правда стоило закрыть раз и навсегда. Они с Дереком еще немного поговорили, но потом обоих разморило, и разговор постепенно затих. Было невероятно уютно просто лежать на солнышке и слушать лес. Уютно и спокойно — ведь Дерек был совершенно прав. Они действительно могут стать отличными друзьями.

В следующей серии:

— Тебя подвезти? — спросил, глянув на бледного до синевы Дерека.

…

— Так, малыш, погнали, — Макс вернул его к реальности. — Не сопротивляйся, иначе сделаю больно.

— Стоп, снято! — наконец-то раздался долгожданный голос Миона. — С этой сценой все. Перерыв полчаса.